- Мамаааа… - Застонала Тиана и попала в плен объятий. – Я скучала. – Тихо прошептала ведьма.
Она действительно скучала.
- Мы тоже. – Так же тихо шепнули ей в ответ.
-Милада! – Громкий голос отца спугнул редкий момент материнских объятий.
- Пойду. Мы не садились ужинать без тебя. Он был уверен, что ты придешь сегодня к ужину.
-Поел, был бы добрее. – Фыркнула Тиана.
- Ты действительно поздно. Завтра к полудню начнут собираться гости, надо столько успеть!
- Я останусь голодным в собственном доме?!
Женщина приподняла подол платья и поспешила к супругу.
- А ты? Так и будешь стоять или обнимешь сестру?
Биат бросилась на шею Тиане. Ее макушка была на уровне носа ведьмы и она вдохнула привычный цветочный аромат. Едва уловимые ноты, но такие родные. Только сейчас ведьма заметила, что привычная русая макушка приобрела новый оттенок. Выпустив из объятий сестру, она отступила на шаг.
- Что с волосами?
Биат стала блондинкой с легким оттенком желтизны в белобрысых прядях.
- Мама решила, что этот цвет выглядит благороднее. Пытается повысить мою ценность на рынке невест.
-И ты молча согласилась?
Биат пожала плечами.
- Мне все равно.
- Так нельзя, Биат. Ты не обязана быть послушной во всем.
Ведьма чувствовала вину. После ее побега родители переложили все свои чаяния и надежды на хрупкие плечи младшей дочери. Был бы у них сын, этого не случилось бы, а при нынешнем раскладе, отцу нужен достойный зять, способный взять на себя управление поместьем. Не сейчас, позже, но думать об этом нужно заранее. В противном случае, если ни одна из дочерей не выйдет замуж за Высшего Лэрда, наследство отойдет к дальним родственникам. Таковы законы.
- Мне уже шестнадцать. Помолвка неизбежна.
«Шестнадцать!»
Тиана совершенно забыла, что ее сестре уже шестнадцать. Она не смогла приехать на праздник, но отправляла в подарок редкий защитный амулет. Отец наверняка подыщет Биат жениха до достижения семнадцатилетия. Он когда-то говорил, что это крайний срок для обручения по наставлению родителей.
- Во сколько завтра церемония? Думала, отец обойдется лишь родителями Франца. Сдались ему эти гости, никогда не понимала принятую глупость с толпой людей на расторжении помолвки. Помнишь, мы ездили к Торонам? Такой позор девочке пришлось перетерпеть!
- Твоя - вечером, а моя в два после полудня. Не помню Торонов.
- О чем ты? Какая твоя?
- У меня завтра обручение.
- Биат, ты шутишь?
Мысль о том, что и младшей сестре уже нашли выгодную партию ошеломила.
«Мрак, почему она молчала? Отец обещал дать Биат выбор как минимум из пяти кандидатов!»
- Не смотри на меня так! Я писала тебе письма, но последние три вернулись назад. Отец тоже писал. Я не стала его расстраивать, когда и его вернулось, написала Францу.
Биат достала из кармана коричневый конверт с изумрудной печатью и быстро сунула его в руки Тиане.
- Кто он?
- Тэтр М'Элинзи.
Младшая сестра стыдливо отвела взгляд, и на это были причины.
Тэтр М'Элинзи слыл известным охотником за женскими юбками. Если бы не его знатный род, то наверняка одно из любовных похождений потопило беззаботную жизнь холостяка. Но у родителей Тэтра было много денег, а у девиц из знатных родов мозги и неустанный контроль родителей. На его крючок попадались девицы попроще и победнее, от таких вполне было возможно откупиться. Дурочки, мечтающих выйти замуж за Высшего Лэрда.
- Ты согласилась?
- Почему нет? Он богат, красив и молод. Отец получит то, что хочет, а у меня будут деньги и муж, которого всегда есть за что прижать к стенке. Я не так наивна как ты думаешь. Твоя сестра уже не глупый ребенок! – Биат так и не взглянула в глаза Тиане.
Развернувшись на каблуках, она почти убежала, оставив ведьму растерянно смотреть вслед.
Бывшая комната Тианы встретила непривычным взрывом цвета. Мать девушки опять сменила ее убранство.
«Который по счету раз?»
- Отвратно. - Вздохнула, оглядывая свою изменившуюся обитель.
Резная мебель выглядела настолько изящно, что на нее страшно было не только сесть, но и дыхнуть. Лишь кровать обещала выдержать вес девушки, чем она не откладывая и воспользовалась. Но доверять сразу было опасно. Сначала присела на краешек, чуть подпрыгнула, и только потом, с ностальгической улыбкой на лице, откинулась на шелковое покрывало. Легла, всматриваясь в белоснежный потолок с уродливыми шарами лепнины разнообразных размеров, а ведь раньше там красовались звезды. Тиана сама их и рисовала и часами рассматривала, мечтая о путешествиях.