Анатолий все острее ощущает влечение к краскам, конечно пейзажи можно запечатлеть на цветную фотопленку, но это все не то. Там, в Афганистане, офицер Воробейчик рисовал портреты сослуживцев карандашом, сходство получалось, но живопись – это удел талантов.
От размышлений Анатолия отвлек Семен.
– Скоро наступит сезон охоты на копытных, придется попотеть. Труднее всего охотиться по глубокому снегу, оденешь маскировочный халат и идешь тропить зверя. За день так упахтаешься, что из последних сил волочишься домой.
Егерь вдруг рассмеялся, а капитан любопытно глянул на товарища.
– У нас на работе случай был, – рассказывал Семен, – один из наших промысловиков привез на лошади сдавать отстрелянного лося. Подъехал к складу, перетаскал тушу на весы, а кладовщик, наблюдавший за ним, говорит: «Уважаемый, что это у твоего лося передних ноги – три, а задних, в которых мяса много больше – одна». Мужик, краснея, отвечал: «Я его таким добыл, видать таким уродился». Дело дошло до проверки. К хозяйке пришел участковый, спрашивает: «Показывай, Дарья, где хозяин лосятину прячет?» «Вот тут, кум, в кладовке все продукты храним», – показала хозяйка пустое хранилище. Так и ушел ни с чем блюститель закона. Жена-то у егеря сметливой оказалась. После отъезда мужа она в кладовке обнаружила не соответствие и перетаскала тушу второго лося, предназначенного для себя, к соседке, а потом ругала мужа: «Совсем осторожность пропил»!
– Каждому, ведь, хочется улучшить жизненные потребности, – продолжал Семен. – Наш приемщик пушнины закончил московский пушно-меховой техникум, он принимает заготовленное нами меховое сырье: шкурки бобра, ондатры, куницы, норки и другое. Этот «шкурник» долго трясет мех, расчесывает, опять трясет, дефекты ищет, а потом предлагает: «Давай, я у тебя приму пушнину без квитанции?» А потом этот делец продает шкурки на рынке за тройную цену.
– Охотники идут на это? – спросил Воробейчик.
– Бывает. Те, кто перевыполнят договор добычи, соглашаются, но это все незаконно. Такого могут лишить права охоты, Анатолий, ты лекарства купить не забыл ли?
– Были бы они, – отвечал инвалид, – кое-что приобрел, но за основным рекомендовали приехать в следующий раз.
– Вечно у них так – нет в наличии, – буркнул Семен.
– Может оно и к лучшему.
– Странно, это еще почему? – удивился егерь.
– В этой аптеке путем прямого попадания я, кажется, получил контузию.
– Чего, чего? – хохотнул егерь.
– Контузию! – говорю.
– Вот так дела? – присвистнул Семен, – теперь уж и в аптеках калечат?! Ну, и кто тебя там шарахнул?
– Эх, Семка, рассказывать долго.
– Да и дорога не близкая, давай, «колись».
Однако капитан молчал, а друг, понимая его душевное состояние, на откровенном разговоре не настаивал, но заметил:
– Вам-то в ресторане было хорошо: и награды отметили, и за знакомство, а мне – водителю, возлияние запрещено. Вот приеду домой и тогда с устатку, за прожитый день воздам.
Воробейчик чему-то усмехнулся, Журавлев это заметил:
– А что ты улыбаешься?.. тебе-то хорошо.
– Я не про это, – госпиталь вспомнил, был там один подранок. На обходе врач его спрашивал:
«Как самочувствие, больной?» Тот отвечал загадочно: «Если взять за норму – полтарашку спиртного, то здоровье мое улучшилось всего граммов на десять». Доктор, помолчав, говорит: «Вы так много пьете?» «Что вы, но вернусь в деревню и на радости, что остался жив, обязательно у соседки куплю полтарашку перегона, у нее хороший, знаете ли, перегон». «Вам спиртное абсолютно противопоказано, – упреждает доктор, – только разве что для наружного натирания».
«Не беспокойтесь, доктор, небольшие дозы и внутри хорошо притираются»…
Друзья в хорошем расположении духа въехали в родной поселок – Озерный. Машина, скрипнув тормозами, остановилась возле калитки дома Воробейчика, шофер Семен тронул капитана за плечо:
– Толя, поедем ко мне, продолжим праздник, мне скучно одному, да и семья обрадуется гостю.
Воробейчик, обдумывая предложение, посмотрел егерю в глаза и, собравшись с мыслями, сказал:
– Семен, посмотри, уже темнеет, неудобно перед твоей семьей, давай встретимся в другой раз.
– Хорошо, – весело отозвался водитель, – я завтра подъеду к тебе. Ну, до встречи!
Попрощавшись с другом, Анатолий присел на лавочке возле палисадника. В доме свет не горел, вероятно, мать уже отдыхает. Капитан устало потянулся до хруста в теле, навалился спиной на изгородь, мечтательно глядя в небо. Прошедший день подарил ему много добрых впечатлений. Он никогда не забудет посещение храма и молебен, встречу с военкомом Бородиным, но еще большие чувства он испытал, встретив в аптеке Наталью Анатольевну, теперь потеряв покой. Воробейчик наслаждался вечерним закатом, теплом ушедшего дня, а в памяти его печальным светом далеких звезд, калейдоскопической сменой впечатлений, вспыхнули рифмы слов.