Устюжанин построил пополнение и стыдил красноармейцев: «Вы же кадровые военные, как могли побросать оружие. На складах полно патронов, снарядов, а из чего стрелять. Будем ждать, когда убьет товарища, чтобы защитить себя?»
Возглас из строя: «Не наша вина, товарищ командир, скажите спасибо, что живы. Семь дней без пищи, пробирались через реки и болота. Где командиры, которые учились в академиях? Почему не продумали на случай отступления базы пополнения вооружением и техникой. Думали фашиста фуражками забросать, и он с перепугу до Берлина побежит. Живы, слава Богу, вооружайте, а мы свою жизнь даром не отдадим».
– Надеюсь, что подобное более не повторится. Будем драться за каждый метр нашей земли. Начальник боепитания, ко мне. Пусть танкисты отдадут свои винтовки, пистолеты пополнению, им они в бою не нужны.
Начальник боепитания капитан Остроухов создал команду по поиску вооружения в нейтральной полосе и на стороне противника. Сплошной линии окопов и заграждений у противника не было. Поступил приказ: «Дивизии занять оборону перед Бобруйском и драться за город до последнего защитника». Бобруйск являлся стратегическим объектом – это перекресток автодорог на Минск, Барановичи, Могилев, Жлобин. Крупный железнодорожный узел. От него открывается путь на Брянск и Смоленск. 5 июля пришло донесение: «Немецкие танковые клинья пробились через Минск и рвутся на Бобруйск и Смоленск». Дивизии ставилась задача отсечь клин с Минского направления. Устюжанин развернул полк в направлении на Минск. Командование моторизированными батальонами передал своему заместителю, командный пункт своему заместителю, а свой командный пункт перенес в танковый батальон майора Татищева.
Спрашивал Татищева: «Николай Семенович, не потомок ли петровского Татищева, посланника царя на Урале, который создал металлургическую промышленность государства российского?»
– Потомок, потомок и притом прямой и чистокровный.
– Это как же так… Не пострадал ни в Гражданскую, ни в 20-е, ни 30-е годы.
– Верно, никто из предков обижен не был, ни при старой власти, ни при новой. Никто не пострадал. Гонимы не были. Всегда мои предки в почести были, потому что не власти служили, а государству российскому. Не наживы, не награды, не корысти в основе службы были, а совесть и долг перед народом.
– Ну что ж, достойный ответ и похвально, тогда берегите себя. Придаю вам своего адъютанта, чтобы уберег тебя от лишней дерзости. Мне в танке он не нужен. Пора и мне косточки поразмять, а то фашист больно обнаглел, пора ему дать по зубам.
– Ну что ж, командир, экипаж у вас надежный, желаю одного – не потерять связи с подразделениями.
– Это основа боя. Знаю не понаслышке. В академии эти азбучные истины вбивали в голову основательно. На своей шкуре испытал в Гражданскую.
Атака
В 13:00 Устюжанину сообщили: около 50 танков движется в Бобруйск в створе его линии обороны. Федор доложил командиру дивизии и попросил помощи. Тот ответил: «Будем молотить пехоту и уничтожать танки всеми средствами, которые у нас есть, а те, которые прорвутся через линию обороны, отсекать танковой атакой своего батальона».
В течение часа впереди шел бой, и когда группа танков в количестве двадцати штук, проутюжив окопы, выскочила в чистое поле, Устюжанин передал командиру танкового батальона: «Комбат, действуй».
Танки Татищева выскочили из укрытия во фланг противнику, ведя огонь на поражение и отсекая голову колонны. На поле задымилось шесть вражеских машин. Четыре наши танка зашли с тыла и расстреливали один за другим, пока несколько танков не развернулось во встречный боевой порядок.
Еще шесть танков настигли на картофельном поле.
Началась танковая дуэль. Фашистские танки находились в полуокружении. Развернулись и на скорости помчались к спасительному лесу.
Попали под огонь полковой артиллерии и еще два танка закрутились на месте, зарываясь в песчаный грунт. Преследуя врага, танки Татищева заскочили на опушку леса, расстреливая отходящие танки врага. Устюжанин приказал танкам вернуться на исходные позиции. Немцы могли отсечь танки в лесу и расстрелять их из орудия. Лес не для танков.
Подсчитали свои потери – семь танков, получалось один к трем.
Полк отошел к речушке с болотными берегами, старая оборонительная линия не годилась, окопы осыпали, опушка леса могла быть хорошей маскировкой для врага.
Утром 6 июля после артналета и бомбежки в течение двух часов из леса вывалилась громада танков при поддержке пехоты, Федор посчитал – тридцать два, мин не хватало, поле не было заминировано.