Сделав воду похолоднее, Бетти подставила под струю воды лицо и, разжав губы, жадно сделала глоток. Я жрица любви? Господи, есть от чего свихнуться!
А твой «феррари»? В таком автомобиле позволяла себе ездить лишь Дорис Дэй в дни своей славы. Разве праведница мать Тереза подобрала бы в свою машину случайного попутчика?
— Я не подбирала Рассела! — негодующе возразила Бетти. Господи, она уже разговаривает сама с собой!
Стань наконец взрослой, Бетти, отчитывал ее голос, начиная терять терпение. Прежде всего ответь на вопрос: ты хочешь переспать с ним?
Эта мысль внезапно вытеснила все остальные из ее разгоряченной головы. Хочешь или нет, отвечай?
Ответ был ясен, как аксиома, как то, что в сутках двадцать четыре часа, что солнце встает на востоке, а за весной следует лето. Она хочет переспать с ним! Впервые в жизни она встретила мужчину, который заставил ее, трезвую, умную, выдержанную, быть готовой на любое безрассудство.
Но голос не угомонился, он не собирался оставлять ее в покое. Не волнуйся, тихо нашептывал он, с тобой все в порядке. Просто хочется любить. Ты заждалась, дорогая.
От этой мысли Бетти так и застыла с губкой в руках. Это что, еще одна блестящая догадка? А восемь лет одиночества, разве это не доказательство того, что она никогда не была рабой неуемных страстей?
Голос, увы, тут же уличил ее в неискренности. Так ли это? А то, что произошло в машине? Что это, аэробика?
О, пожалуйста, замолчи! Она снова ухватилась за губку, как за якорь спасения. А голос продолжал обличать. Не строй из себя святошу. Вспомни свою спальню. Разве в ней обои в цветочек и скромный ситчик простынь? Да твоей спальне позавидовал бы сам Рудольф Валентино, первый любовник Голливуда! Это храм любви, роскошная усыпальница спящей царевны, которая ждет не дождется, когда ее разбудят поцелуем.
Если так, резюмировал голос, то лишь набитая дура может противиться этому.
Должно быть, она ею и была, ибо тут же стала взвешивать все «за» и «против». Но ее отговорки не убедили голос.
Брось, Бетти! — сердито приказал он, пора покончить с ненужным морализированием и немножко пожить в свое удовольствие. Стив мертв, а ты жива, и в том, что так случилось, нет твоей вины.
Она и сама это знала.
Тогда зачем мучить себя? — увещевал ее голос. Зачем казнить себя? И вообще, пора бы бросить притворяться, что твоя жизнь содержательна и интересна. На самом деле ты живешь жизнью других людей, твоих друзей или коллег.
Нет-нет, это неправда, попыталась было возразить Бетти, но вдруг издала вопль испуга. В трубах что-то зловеще заурчало, и ее обдало совершенно ледяной водой.
— В чем дело, черт побери?! — сердито воскликнула она и быстро завернула краны.
Испуганная и озябшая, она выскочила из душевой кабины и укуталась в большое розовое полотенце. Она вся дрожала от холода, а стекавшая с мокрых волос вода образовала лужицы на полу.
За стеной шумела вода. Там наполняли ванну. Она не поверила своим ушам. Ведь они договорились, что сначала она принимает душ, а потом уже Рассел. Неужели этот невоспитанный грубиян, не дождавшись своей очереди, переключил всю горячую воду на себя? Он еще болен, ему нельзя мыться, тем более принимать горячую ванну! А если ему станет плохо, что она будет с ним делать?
Но тут Бетти поняла, что дошла до полного абсурда в своих страхах. Беспокоиться о здоровье Рассела по меньшей мере смешно. Она только что видела его на стадионе среди мальчишек. Он совсем не похож на слабого и больного. Пожалуй, в его нынешнем состоянии ему ничего не стоило бы преодолеть Ниагарские пороги в жестяном корыте. Очевидно, от холода и испуга она утратила свою обычную способность разумно мыслить.
Обмотав мокрую голову полотенцем и накинув короткий купальный халатик, Бетти решительным шагом направилась в ванную комнату для гостей. Дверь была открыта, и первое, что она увидела, была голая спина Рассела.
Испуганно вскрикнув, Бетти попятилась назад.
Рассел удивленно обернулся.
— Вы? — Он смотрел на ее лицо в капельках влаги, порозовевшую нежную кожу шеи и голые ноги, оставившие мокрый след на полу.
— Я думала, вы уже сели в ванну, — растерянно пролепетала Бетти, теребя ворот халатика.
— И вы собирались присоединиться?
Бетти была в полном замешательстве, ибо меньше всего ожидала с его стороны подобной дерзости.
— Нет! — резко возразила она.
— Ага, вы пришли проверить, справлюсь ли я с этим сам?
— Нет, я…
То, что она увидела, окончательно ее потрясло. В ванне, полной пены, плавали бейсбольные биты. На краю ее, опасно накренившись, стоял пластмассовый флакон с ее любимым пенящимся средством для ванн.