─ Дядя мне, признаться, намекал, что у тебя есть тайна. Только поделиться своим знанием не пожелал. Старый интриган, ─ посетовал Дей, на что Рейн только усмехнулся.
─ Так и думал, что твой дядя докопается до правды. Это было и не особо трудно, требовалось лишь дать разрешение досмотреть храмовую книгу. Короче, моё настоящее имя Лорейн Кандерри-Мориан-д’Эрисс.
─ Ты… То есть это ты спалил сыночка Нодигер-Олдиса императорским белым пламенем? ─ Дей развернул избранника и ошалело уставился в смеющиеся серебряные глаза. ─ Покажешь?
─ Кто о чём, а дитё про игрушки, ─ усмехнулся Рейн. ─ Разозли меня, и сам испытаешь на своей шкуре мой белый огонь. Я прямой потомок императора, у меня в фамильярах три его кузины, а ты спрашиваешь, кого я успел прожарить до хрустящей корочки?
─ Древняя кровь ─ это несомненный плюс, но мне ты был бы нужен, даже если бы был сыном торговца, ─ ответил Дей, и в его глазах сияла такая искренность, что Рейн не удержался и запрыгнул к нему на руки, обвив ногами стройные, сильные бёдра. Принц, смеясь, подхватил шустрого любовника под упругие ягодицы. ─ Это намёк?
─ У нас ещё полночи впереди. Так что пользуйся, пока я такой добрый. Предупреждаю ─ покладистым и на всё согласным бываю редко. И напоминаю ─ я за равноправие!
─ Понял. Подумаю. А пока… У-у… У меня предложение: тайная церемония в храме после твоего совершеннолетия и официальная свадьба, когда мы будем готовы.
─ Согласен, ─ выдохнул Рейн, впиваясь в губы своего будущего супруга.
Глава двадцать третья
День рождения Рейн, посоветовавшись с друзьями, решил отметить в своём столичном особняке. Снять отдельную комнату в роскошном ресторане можно было без особых проблем, финансы это позволяли, но всё дело в том, что, несмотря на все предосторожности, там могли найтись любопытные уши, а мало ли что слетает с губ, когда люди пьяны. Так что погулять в домашнем комфорте согласились все, тем более и особняк был большим, с просторными комнатами, где легко можно было устроить даже светский раут. Так что единственной проблемой для Рейна стало праздничное меню.
Он давно привык к местной кухне, даже появились вкусовые пристрастия, но вот хотелось всё же чего-то родного и привычного. Так что, посидев и подумав, Рейн отправился доставать повара. Тот оказался человеком с фантазией, как и положено гению кулинарии, получающему весьма приличное жалованье, и, с удовольствием выслушав все пожелания хозяина, приступил к экспериментам. Не всё получилось сразу, но пельмени повар научился делать просто шикарные, разнообразив подачу ещё и соусами на любой вкус. В меню появился и адаптированный аналог «котлет по-киевски», гуляша, рулетов со всякой начинкой, как мясной и рыбной, так и сладкой. На десерт Рейн заказал торт со снежной вишней и пышным белковым кремом. Остальное оставил на рассмотрение повара, который уже успел изучить вкусы как хозяина, так и его постоянных гостей.
Рейн, как и обещал Лорине, пригласил и ректора с секретарём. Дантерро-Шесс и Фальк Винтер-Грисс согласились без раздумий, видимо, уже дошли до кондиции. Приглашение им по заведённой традиции отнесла Элара, как всегда выбрав самый… подходящий момент. Рейну стало казаться, что рыжей ведьмочке просто очень нравится доводить Фалька до нервного тика. Ректор в этом плане оказался весьма стрессоустойчив. Пока Фальк ругался, Дантерро-Шесс только посмеивался. Огромным сюрпризом для Рейна оказался тайный визит Его Величества короля Дреймора и его верного Кармина Зандарри-Дрейсса, с которым Рейн лично знаком не был, но был хорошо наслышан, так как некоторым его знакомым и друзьям довелось пообщаться с лучшим королевским сыскарём. Правда, нужно признать, что ничего отвратительного услышать не довелось. Этот человек славился крепкой хваткой, мужеством, умом и честью. Эти два хитреца-интригана заявились тогда, когда все уже выпили первые бокалы и стали дружелюбно-расслабленными.
Естественно, что сразу после их появления атмосфера среди гостей стала слегка натянутой, но благодаря королю же она немногим позже вновь стала доброжелательной и лёгкой. Дреймор умел быть не только мудрым политиком, но и обаятельным человеком, с огромным кругозором и отличным чувством юмора. Поначалу в его компании свободно чувствовали себя только его старый друг, Дей и Герт Астерри-Зейн, которого Рейн просто не мог не пригласить по целому ряду причин. К тому же этот человек уже был частично посвящён в тайны компании и лично именинника. Вечер прошёл весело, неизвестные блюда были высоко оценены. Его Величество даже затребовал рецепты пельменей и котлет для своего повара, так они пришлись ему по вкусу.
Рейн только посмеивался, наблюдая, как его друзья смотрят на короля, начиная понимать, что теперь такие посиделки будут довольно частым делом. Они были ближним кругом Рейна, в который прекрасно вписался Дей, а вместе с ним и давние друзья-соратники Дантерро-Шесс и Винтер-Грисс. Когда-нибудь эти люди займут в их с Деем окружении такие же места, как тот же Кармин Зандарри-Дрейсс. То есть места особо доверенных лиц, посвящённых во многие тайны королевской правящей пары. После крепости Орденисс в мозгу Рейна как-то вполне естественно укоренилась и проросла мысль, что с Деем они теперь крепко повязаны.
Когда, наконец, подали десерт, Его Величество вперил взгляд в именинника, давая тем самым понять, что неплохо было бы добавить немного откровенности в тихий уютный вечер. Рейн вздохнул и… выложил королю всё, что посчитал нужным, прекрасно понимая, что дальше присутствующих информация не уйдёт. Да, взрослое поколение умело держать лицо лучше, чем более молодое и не настолько сведущее во всяких интригах. Только лёгкий шок читался где-то в глубине глаз, а вот лица были сосредоточенными и серьёзными.
─ То есть ты ─ это император Лардейл? ─ Его Величество задал уточняющий вопрос, потратив несколько долгих минут на переваривание услышанного. Рейн вздохнул, но всё же ответил.
─ У нас с ним одна душа. В моём мире такое называют реинкарнацией. В моём случае сохранились обрывки воспоминаний, проявившиеся в стрессовой ситуации. Но я бы не сказал, что я это он. Мы совершенно разные люди. Мы проживаем свою жизнь по-разному. У нас во многом разные характеры в силу отличий в воспитании, в том, в каких семьях мы родились и выросли. Даже наше мировоззрение наверняка во многом отличается. Для меня император Лардейл в первую очередь уникальная и легендарная личность, до уровня которой мне ещё идти и идти. Я не чувствую себя им, просто кое-что знаю о нём. Вот такие пироги, Ваше Величество. И да, по какой-то прихоти судьбы во мне течёт ещё и его кровь.
─ Во всяком случае всё даже лучше, чем мне представлялось, ─ король растянул губы в довольной улыбке. ─ Ты, мальчик, прогрессируешь просто поразительно. Твой уровень адаптации просто потрясающий. Я думаю, продолжая постигать знания, ты сумеешь достичь очень многого, а мы со своей стороны приложим все силы, чтобы тебе помочь. Несмотря на огромную разницу, у вас с Лардейлом одинаково огромный потенциал. Я рад, что судьба вернула тебя в наш мир. Кстати, дорогой мой племянник, когда вы собираетесь в храм?
─ Планировали через месяц, ─ ответил Дей, ероша пальцами волосы Рейна на затылке, отчего последнему захотелось замурчать.
─ Отлично. Значит, начинаем подготовку к торжеству, ─ потёр руки король, но был остановлен Рейном.
─ Маленькое торжество только для друзей и родственников, Ваше Величество! Никакого пафоса, никаких официальных мероприятий! Только не сейчас.
─ Хочешь привыкнуть? ─ Дреймор понимающим мудрым взглядом окинул Рейна. ─ Хорошо. Тогда, может, подскажете, что мне подарить вам на свадьбу?
─ У Рейна есть идея, ─ произнёс Дей, встал с места, прошёл к секретеру и достал оттуда папку и массивную деревянную шкатулку. Вернувшись на место возле Рейна, принц положил папку перед королём.
─ О-о, ─ произнёс король, просмотрев эскизы. ─ Двухкаскадный фонтан, вписанный в памятник? Просто идеальное сочетание. А лица… Кто эти люди? Фигуру императора в центре невозможно не узнать, тем, кто хоть раз видел его изображение. И то, что он вот такой ─ уставший, но гордый, вместо привычного для памятников помпезного вида, очень… живо.