— Не хотелось лишних истерик.
— У тебя есть на что жить? — спросила Катя.
— Ты о деньгах? Пока есть. Нам хватит, если отец не потребует квартплату, — съязвил сын.
— Если будет туго, приходи! Договорились?
— Ладно, — ответил Мишка тихо и, пожелав спокойной ночи, положил трубку.
Катя долго не могла уснуть в ту ночь. Никак не могла смириться с тем, что все же отняла у нее сына Лянка, увела из дома. Баба ругала девку последними словами, обещала, что уж теперь она постарается развести их, не дать жить вместе.
— Костьми лягу, но верну сына в дом к себе. Раз ты так устроила, мне и вовсе ни к чему тебя жалеть. Ты, сучонка голожопая, еще взвоешь! Устрою тебе веселуху! — грозила баба невестке.
— Ишь, присосалась к сыну. Думаешь, навсегда забрала? А вот тебе! — скрутила в ночи шиши.
— Не закомандуешь, не окрутишь! Меня сын всегда послушается, — спорила с темнотой.
Уснула, когда в окно заглянул рассвет. Катя рано встала. Сварила себе кофе и впервые села утром к столу одна. Невольные слезы потекли по щекам. Вот ведь сложись все по-доброму согласию, благословила бы молодую семью сына. А теперь единственного теплого слова в душе не сыскать, только злость и обида на Лянку застряли колючим комком в горле:
— Как собаку бросили! — слышит звонок в двери, и открыла не спросив.
Две девушки вошли в прихожую:
— Здравствуйте! Возьмите нас на квартиру!
— Пожалуйста! Нам посоветовали те, кто раньше жили у вас! Мы помогать вам будем во всем!
Катя включила свет в прихожей и онемела от удивления. Перед нею стояла Сюзана…
— Ты? Как пришла, как здесь оказалась снова? — вдавилась женщина в стену, не веря глазам.
— Я Роза! Из Тырнауза! Она — Зина, моя подруга. Мы в институт поступили, а жить негде. Нас берут на квартиру, но оттуда далеко ездить, с самой окраины города, из Дубков. Там жить страшно. Вечером никуда не выйти из дома. Кругом стройка. И общежития. Слышали мы, что в том районе всякое случалось. Потому, хотим найти в центре, ближе к институту и безопаснее.
— Тебе чего бояться? Сама любого напугаешь! — ответила Катя подумав:
— Вот так и не поверь, что покойники средь бела дня по городу разгуливают. И спросила:
— А кто меня вам посоветовал?
— Девчонки, какие здесь жили. Говорили, что вы с ними отлично ладили. У нас в Тырнаузе Марина работает. Очень хвалила вас и адрес дала.
— Скажи, а у тебя в Прохладном нет родни? — спросила Катя Розу.
— Есть. Родная тетка там живет, вместе с мужем. Дочь у них была. Тоже жила у вас, Сюзаной ее звали. Она на два года старше. Но ее нету, умерла. Все говорят, что мы с нею очень похожи. Но ведь и матери, а они сестры, на одно лицо. Их все путают, — смеялась девчонка.
— Не знаю, возьму ли вас, много неприятностей получаешь, когда берешь на квартиру девчат. Начинают парней водить, веселухи устраивать, а мне соседи выговаривают за всех, ментов вызывают. К чему мне лишняя морока. Вот и Сюзанку перед окнами убили. Она кем тебе приходилась?
— Двоюродной сестрой была, — сникла Роза.
— Сын тоже против квартиранток. Он недавно женился, может, надумают со мной жить.
— С невесткой? Ох и нелегко придется. Возьмите нас. Мы тихо жить будем, не помешаем и не побеспокоим, — уговаривала Зина.
— Все так говорят. Только вот потом беды не оберешься! — думала Катя о своем.
— Самой, конечно, тяжко стало справиться с делами. Попробуй прибери в квартире, постирай да приготовь. Ну, откажу им и стану зависеть от приходов Лянки. А ее, эту стерву, еще попроси и уговори. Тут же, пошлю сучку подальше — и все на том. Девки и в магазин сходят, и за квартиру заплатят. Мишка начнет возникать, мне и ему есть что ответить, мол, сам вынудил квартиранток взять. Да и сколько можно мной командовать? От девок хоть какую-то копейку получу, а она теперь, ох, как кстати! — уговаривала себя Катя.
— Но чтоб хахалей не водили в дом! И музыку по ночам не включать так, чтоб уши отлетали от головы. Свою комнату, да и всю квартиру в порядке держать. Иначе выгоню взашей, — предупредила Катя. Девчата с радостью согласились на все ее условия. Уже ближе к вечеру они совсем освоились. Но Катя, нет-нет да и вздрагивала, глянув на Розу. Та невольно ловила на себе изучающие взгляды хозяйки и посмеивалась:
— Вы, как моя тетка, та меня Сюзанкой зовет. Я уже привыкла. Отзываюсь.
Катя вечером спокойно поговорила с сыном. Холодно предупредила о квартирантках:
— Взяла двоих. Не зверюга, чтоб сиротой сидеть, как в берлоге. Своему сыну не нужна, хоть чужие позаботятся и помогут.
— Я так и знал! — вздохнул Мишка.
— Копейка никогда не бывает лишней.