Крутые, коротко помянув кента, заспешили на рынки, в магазины и ларьки, они торопились собрать свой налог с каждого, ведь на этот навар жили все, а в банду на место умерших приходили молодые. Наглые, дерзкие и голодные, они были свирепее и беспощаднее ушедших.
Банда рэкетиров, несмотря на смерти, не редела. Жаждущих жить легко и красиво не убывало. Молодым льстило, что их боятся горожане. Им нравилось быть героями и ничуть не пугало растущее число могил.
Ошарашила их новая потеря, сразу троих не стало. В ореховой роще нашли. Недалеко от улицы Байсултанова, в самом центре города. И снова смерть загадочна.
На телах ни царапины. Наркот? Тоже исключено. В желудках спиртное. Коньяк пили все. Бутылка на троих. От такой дозы крутые не могли умереть. Она и для обычных горожан невелика…
— Девку с ними видели ночью. Четверо их было. Все говорили, спорили, даже смеялись. А вот девки нет. Только мужики померли.
— Что за девка? — ломала голову милиция.
— В рожу не видели, темно было. Только голос ее слышали, визгливый и скрипучий, — припоминали горожане.
— Такой голос был у Сюзаны. Другие не то.
— Сюзанки давно нет. Выходит, какая-то новая появилась, найти надо! — задумались менты.
— А ну их! Пусть сами крутые ищут, кто их гробит. Чего мы полезем? Если с рэкетом кто-то справился, с нами подавно разделаются. Я не хочу в их разборки влезать, — отмахнулся оперуполномоченный милиции и добавил:
— Мне своих ребят на ноги ставить надо. Вон Казбека грохнули, а жена теперь сама троих ребят растит. Легко ли ей на копеечную пенсию поставить всех на ноги. Посмертным орденом детей не накормишь.
С ним как-то разом все согласились, и никто не пошел искать среди городских путан ту со скрипучим и визгливым голосом.
— На хрена она нам? Вон у моей тещи такая глотка, как с утра заведется, только к ночи затыкается.
— А ты ее вместо профуры в камеру засунь. Хоть отдохнешь от нее!
— Не выйдет! Стара шельма для блядешки. Никто не поверит. На нее только глянешь — и все мужское само отвалится. Ее, блин, только вышибалой брать. Мужики в тот кабак дорогу насмерть забудут! — смеялись оперативники.
Кате о смерти троих рэкетиров, как всегда, рассказал Захарий. Женщина слушала молча. Она помнила, что Роза в ту ночь пришла домой очень поздно и, разувшись в прихожей, тихо, на цыпочках прошла в свою комнату, чтоб не разбудить Катю, но та все слышала.
Утром девчонка ушла раньше, чем проснулась хозяйка. А на следующий день Роза вернулась домой ползком. Вся избитая, оборванная, в пыли и в грязи, она закрывала руками распухшее, окровавленное лицо и тут же позвонила в милицию. Вскоре к ним пришел следователь.
Катя, затаив дыхание, слушала, о чем рассказала Роза следователю:
— Я не знаю, за что меня избили. Но поначалу глумились, поставили на колени и под пистолетом заставили делать минет. Потом изнасиловали, устроили конвейер. Я кричала, что отомщу всем за все! Они стали бить кулаками и ногами! — рыдала Роза.
— За что они тебя подловили? — спросил следователь.
— Я просила вернуть украшенья Сюзаны. А они говорили, что не отдадут, потому что покойница и я убили их кентов. Я и сказала, что правильно сделали. Тогда крутые скрутили меня и стали мучить всей кодлой. Они бы и убили, но в дверь стали ломиться люди, сбежались на мой крик. Было очень больно, — пожаловалась Роза.
— Скажи, а ты имеешь отношение к смерти крутых? — спросил следователь. Катя, сидя в своей комнате, затаила дыхание. Ей так хотелось услышать и узнать все.
— Я очень хотела их смерти! Я мечтала, чтоб они уже не вышли из ореховой рощи.
— А почему?
— Они приставали, обзывали, щупали и щипали меня. Грозили урыть, если не поддамся. И тут я пригрозила им Сюзаной. Не поверили, вот как и вы смеялись. Но она появилась, услышала меня и тоже засмеялась, увидев, как напугались козлы, заметив, что нас двое…
— Роза! Не фантазируйте. Сказки действуют на детей и слабонервных. Я следователь уголовного розыска и настаиваю на правдивых показаниях, — напомнил человек.
— Я говорю правду!
— Продолжайте! — отложил ручку следователь.
— Сюзана потребовала свои украшения. Кенты мигом опомнились и стали ее материть. Тогда Сюзана подошла совсем близко к ним и крикнула, чтоб я ушла побыстрее. Мне стало страшно, но сумела встать и вышла на дорожку. Когда оглянулась назад, увидела, что те трое и Сюзана будто в тумане исчезли. Как в тучу попали. И голос Сюзаны услышала:
— Беги отсюда!
— Я убежала. А утром узнала, что тех троих нашли мертвыми. Сюзаны с ними не было.