— Выходит, твой дед еще джигит! — появился в дверях кухни Мишка. Он так и не смог уснуть, прислушавшись к разговору, и решился встать, пообщаться еще немного с девчатами.
— Не дикий я и не пещерный, не отморозок! Просто нравится мне другая девчонка. Не хочу, чтобы она видела с кем-то и приняла за кобеля. Мы с нею со школы друг друга знаем. Короче, с детства. Давно к ней присматриваюсь. Один недостаток есть у нее. Она очень ревнива. Вот и не хочу давать ей повод к этому. Зачем раздражать ее лишний раз?
— Ну-ка, сынок, скажи кто она? Может, знаю, о ком говоришь? — заинтересовалась Катя. Она понимала, что, повзрослев, Мишка заведет семью и приведет в дом невестку. Та, конечно, потребует тут же убрать квартиранток, а значит, не станет доходов, и семья снова будет жить вприжимку. Невестка нарожает детей, и петля нужды снова затянется на горле ее и сына. Невестка станет требовать деньги, сбереженья быстро закончатся, а ее сын, измученный нуждой, будет искать совместительства, приработки, начнет отказывать себе во всем.
Катя подумала, что и ей придется туго. Появятся дети, с ними визг, крик, пеленки, вонь от горшков и плиты, кто о ней вспомнит? Ни днем, ни ночью покоя не станет. Невестка наведет свой, совсем чужой порядок и станет хозяйничать в ее квартире.
Женщина содрогнулась от представленного ужаса. Только этого ей не хватает.
Невестка! Но кому она здесь нужна? Мишке? Зачем ему жена? Вон сколько девок кружит вокруг. Все молодые, красивые. Выбирай любую на ночь. Зачем жениться? Присмотрись, погуляй пока молодой, не суй голову в семейный хомут, он быстро передавит горло. И померкнет радость жизни, потеряет сын свою радугу в ней, станет жить в сумерках, торопя старость.
Катя смотрела на сына. Тот не спешил ответить матери, неловко переминался с ноги на ногу.
— Так кто она? — повторила Катя свой вопрос настойчивее.
— Мам, не спеши, пока рано. Мы с нею еще ничего не обговаривали.
— Тогда уже поздно станет советоваться со мной. Все нужно делать вовремя. Когда ты с нею уже договоришься обо всем, исправить что-то будет поздно.
— А что исправлять? — удивился Мишка.
— Ну, мало ли? В женщинах ты не силен, не разбираешься. А я быстро пойму, кто она, ты приведи ее, — попросила Катя.
— Откуда знаешь, разбираюсь или нет? Поверь, не хуже тебя все пойму сам и подсказки в таком деле мне не нужны! — оборвал мать и, оглядев девчат притихших ненадолго, поспешил перевести разговор на другую тему. Но растормошить девчонок так и не удалось.
Вскоре они пошли спать, а Катя никак не могла успокоиться:
— Так кто она — твоя подружка?
— Зарема Тхагова, — ответил тут же тихо. И добавил:
— Ты ее знаешь. Я ее к нам приводил вместе с друзьями. Хорошая девушка. Так ты сама о ней говорила. Она в этом году получит диплом. Вот тогда поговорю с нею конкретно. Не хочу сейчас мешать, отвлекать ее. Пусть закончит университет. Тут уж совсем немного осталось, меньше месяца, больше ждал…
— Значит Зарема? Жениться на ней хочешь?
— Если она согласится, — ответил краснея.
— А ты о последствиях подумал?
— О каких? — насторожился парень.
— Как жить будете!
— А в чем загвоздка?
— Первое, что она потребует, это убрать всех девок. Ведь вам понадобится своя комната! Зарема не согласится спать в моей спальне и выкинет всех квартиранток. А как жить будем? На твою получку и мою пенсию? Ни на что не хватит. Снова голодать начнем, только уже втроем.
— С чего ты так переживаешь? Зарема тоже будет работать. Ей легко устроиться, специальность дефицитная. Да и сама умница. Я уверен, вы с нею уживетесь и хорошо поладите.