— Прикажите готовить коня, мастер?
— Да, Айрис. Ступай. А я должен ещё кое-что сделать…
Когда брат покинул мою комнату, я несколько раз обдумывал как мне успеть приехать в Акру до того как приговор будет приведён в исполнение, но так и не сумел ничего придумать. Нет, я уже однажды позволил тамплиерам убить его брата, но я не могу позволить им погубить и Малика. Нужна помощь.
Я быстро нашёл чистый листок бумаги и написал письмо Талии, рассказав в нём всё, что произошло и попросив хотя бы выиграть немного времени, чтобы я успел приехать в город. Несмотря на то, что в прошлый раз я бился плечом к плечу с этой девушкой, мне было неспокойно обращаться к ней за помощью. Она говорила, что не принимает ни нашу сторону, ни сторону тамплиеров, но сейчас она была единственной, кто был в состоянии мне помочь.
***
Позднее. Акра. В комнате Талии.
(От лица Талии).
Уже третий день я пытаюсь решить следующую подсказку, но пока безрезультатно. Хм… Быть может мой новый соратник сможет мне помочь? Возможно в Масиафе найдутся книги, которые помогут мне решить эту задачу… Н-да уж, вот только кто меня туда пустит?
Пока я размышляла, ко мне в комнату подошла одна из служанок и передала записку, которую сняла с голубя, прилетевшего на балкон. Она была от Альтаира. Он написал, что солдаты моего дяди схватили одного из ассасинов и привезли сюда, чтобы на закате прилюдно казнить. Он просил как-нибудь выиграть для него время.
Похоже этот ассасин очень близок к Альтаиру, раз он рискнул обратиться ко мне. Странно, мне ничего не говорили о пленном. Хм… Как «Талия» я вряд ли смогу чем-то ему помочь, а вот как «Страж», возможно и спасу бедолагу. Надо все тщательно проду…
— Талия, — послышался голос дяди с той стороны двери и я, тут же убрав письмо в ящик стола, поднялась со стула и открыла дверь.
— Доброго дня вам, дядя. — улыбнувшись, ответила я и впустила дядю в комнату.
— Спасибо, дорогая. Я пришёл узнать, сможешь ли ты присутствовать рядом со мной на сегодняшней казни еретика?
— Какого еретика? — спросила я, сделав вид словно не понимаю, о чём он.
— Одного из ассасинов. Сейчас он находится в темнице замка. Так ты согласна?
Если он в темнице замка, значит Альтаир не сможет ему помочь. Там слишком много охраны. Значит придётся мне попытаться ему помочь. Если я останусь в замке, то могут возникнуть подозрения.
— Нет, дядя. Он наш враг, однако, я не горю желанием видеть очередную смерть. К тому же сегодня я хотела пойти на рынок и выбрать себе скакуна. Ведь я прибыла на вашем. Я считаю это более полезным делом. — дядя одобрительно кивнул.
— Как хочешь, дитя. Я понимаю твои чувства. Мне тоже не приносит удовольствие видеть чужую смерть, однако это необходимо, если мы хотим сохранить мир. — серьёзным тоном проговорил дядя, после чего смягчился. — Я зайду к тебе вечером, покатаемся верхом. И проверим, на что годится твой новый скакун.
— Конечно. Я буду очень рада. — грустно улыбнувшись, ответила я и, когда дядя удалился из комнаты, достав из-под кровати мешок, в котором лежали мой костюм и экипировка, тяжело выдохнула. — Прости, дядя…
Я написала письмо для Альтаира, где описала свой план, и отправила его.
***
«Спустя три часа. В подвальной темнице замка.»
(От лица Автора).
В тёмном и сыром подземелье, где лишь крысиный писк и звон оков, ударяющихся о стену, иногда разбавляли безжизненную тишину, в заточении томился лишь один пленный. Время для него в этих стенах как-будто бы остановилось, однако, он знал, что рано или поздно пробьёт для него смертельный час.
До казни времени оставалось лишь пара часов и вот, когда в последний раз сменилась стража, произошло то, что повергло пленника в недоумение. С той стороны двери послышались ему тяжёлые вздохи, а после и падение на землю стражников. Дверь в подземелье распахнулась и перед его решёткой появилась фигура в чёрном плаще и маске с ключами от темницы в руках.
Незнакомка открыла дверцу темницы и войдя в камеру подошла к всё ещё не понимающему ничего ассасину:
— Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред, Малик. Я лишь хочу помочь вам. — спокойным тоном произнесла девушка и лицо араба вытянулось в удивлении.
— Откуда вам известно моё имя? Кто вы?! — Аль-Саифу явно не нравилось, что какая-то незнакомая дикарка знает его имя, а может и больше.
— Я думала вашем народе все слышали обо мне. Меня называют Страж. Я здесь по просьбе вашего друга, Альтаира ибн Ла-Ахада. Он уже ждёт нас на месте встрече, если хотите увидеть завтрашний рассвет, прошу за мной. Но вы всегда можете остаться и ждать, когда на вас накинут петлю. Так каков же будет ваш ответ?
Ассасин абсолютно не знал, что и ответить. С одной стороны он ничего о ней не знает, а она по всей видимости знает многое, раз ей известно об Альтаире, но с другой, альтернатива умереть от рук этих грязный тамплиеров его устраивала куда меньше, а потому он решил согласиться. Однако, это ещё не означало, что он ей верит!
Ничего не сказав, а лишь согласно кивнув головой, араб поднялся с пола и позволил девушке освободить его руку и шею от оков, после чего они поспешили скрыться. Выходя из подвала, Аль-Саиф заметил двух лежащих у двери солдат, они ещё дышали. Сделав соответствующие выводы, обходя двух врагов и следуя за своей спутницей, ассасин задал ей вопрос:
— Вы оставили тех двоих в живых?
— Я защитник, а не убийца. Я лишь помогаю людям, которые страдают от рук тамплиеров, а с их устранением и ассасины неплохо справляются. — сказала та, на что Малик лишь хмыкнул и оглядываясь по сторонам проследовал за ней.
Ассасин и Страж, прошли по лестнице к тайному выходу из замка. Они остановились у тупика и Аль-Саиф с недоумением взглянул на девушку. Та, усмехнувшись, повернула факел в горизонтальное положение и в стене открылся проход. Поманив за собой удивлённого ассасина она закрыла проход с другой стороны и они пошли по небольшому коридору.
— Так значит, вы и Альтаир теперь работаете вместе? — пока была возможность, спросил Малик.
— Да. Мы вместе пытаемся отыскать части артефакта раньше тамплиеров. Он прислал мне письмо с просьбой помочь вам. — коротко разъяснила она. — Тоннели приведут нас к конюшне. Мы заберём одного коня и двинемся к месту встречи. Держитесь ближе…
Выйдя из тоннелей на свежий воздух ассасин и Страж, стараясь избегать лучников подошли к конюшне и девушка, ударив лишь пальцами по одной из болевых точек на шее у стражника, осторожно уложила бессознательного на траву и дала знак Аль-Саифу.
— Неплохо для женщины. Что ты с ним сделала? — поинтересовался араб.
— Болевые точки. Может позже как-нибудь покажу. — выводя коричневого скакуна и надевая на него седло, ответила та и запрыгнув на лошадь, протянула руку Аль-Саифу. — Вперёд, время на исходе.
Араб, кивнув в ответ, принял руку помощи и после забрался на коня. Слегка подогнав скакуна, они помчались к воротам и тут поднялась тревога. Не успел никто ничего понять, как наша парочка уже пересекла ворота и поскакала в лес. Пару минут спустя за ними образовалась погоня. Малик и Страж, уже подъезжали к огромному валуну посреди леса и сидевший до этого на небольшом камне, заметив их, тут же встрепенулся и встал.
— Малик! — тут же подойдя к лошади воскликнул Ла-Ахад.
— Всё в порядке брат. Твоя новая знакомая меня выручила. Надеюсь ты мне расскажешь, когда вы успели спеться?
— Не хочу прерывать вашу встречу, но у нас на хвосте солдаты. Альтаир, садись на этого коня, а я поеду на том. — спешившись, проговорила кареглазая и спустив с себя капюшон и маску, достала из мешка чёрную мантию и поспешила скрыть под ней свой костюм. — Я должна спешить.