Рита испугалась не очень, но протрезвела, прикусила язык.
– На брудершафт пить не будем, – сказал он.
– Не заслужила? – с горькой усмешкой спросила она.
– Да нет, не в том дело.
– А в чем?
– Кто ты такая, чтобы пить со мной на брудершафт?
– Никто.
– Вот именно.
Он и чокаться с ней не стал. Выпил, занюхав резкий запах рукавом. Рита последовала за ним.
– Сама откуда? – спросил он.
– Из Москвы.
– Родители знают, чем ты занимаешься?
– Нет у меня родителей. Сирота я детдомовская…
– А на панель как попала?
– Да так и попала… Наливай.
– Может, хватит?
– Да ты не бойся, не напьюсь. А если напьюсь, то еще лучше сделаю.
– Что сделаешь?
– Ну, это… Или ты потрепаться ко мне пришел?
– Значит, твой детдом находится в Москве? – пропустив ее вопрос мимо ушей, спросил Артем.
– Нет, в Подмосковье. А в Москве я родилась… Нальешь ты или нет?
Он кивнул, соглашаясь, и виски снова с бульканьем заполнило треть бокала. Рита выпила и еще больше запьянела.
– В детдоме как оказалась?
– Да так и оказалась. Родители в автокатастрофе погибли. Обещали скоро вернуться, а приехали из милиции, сказали, что все, нет их больше…
Рита зажгла сигарету, глубоко затянулась.
– Сколько лет тебе было?
– Десять. А что?
– Не похожа ты на детдомовскую.
– На проститутку я похожа…
– Это есть, – кивнул он. – Но это поправимо…
– Что поправимо?
– Проституция не алкоголизм, с ней завязать проще. Правда, не у всех это получается…
– И у меня не получится.
– Почему?
– Да потому что у меня Ерш есть. Еще та сволочь… Он обещал мне тетку… – Рита запнулась, опомнившись.
– Что он тебе обещал? – въедливо посмотрел на нее Артем.
– Да с моей теткой разобраться. Тетя Роза, сука и тварь!
– Чем она тебе насолила?
– Да всем! У нас квартира в Москве была и дом за городом. Папа очень хорошо зарабатывал… Она квартиру захапала, дом, а меня в детдом…
– Родная тетка?
– Да.
– Стерва.
– Не то слово…
– Ты хочешь вернуть дом?
– Я хочу вернуть память о родителях.
– Хорошо сказано… Ерш – твой сутенер?
– Да.
– И как он собирался разобраться с твоей теткой?
– Так, чтобы она все вернула!
– А в суд обратиться не думала?
– Шутишь? Да она сама судья! В районном суде заседает. Сука!.. Знал бы кто, как я ее ненавижу!
Рита схватила бутылку за горлышко, до краев наполнила свой бокал. Она боялась, что Артем помешает ей, но он спокойно наблюдал, как она морщится, глотая виски.
– И как сильно ты ее ненавидишь? – спросил он, когда пустой бокал со звоном опустился на столешницу барной стойки.
– Очень сильно!.. Убила бы тварь!
– Ерш должен был ее убить?
– Да! – спьяну призналась она.
– Но не сделал этого.
– Нет.
– И не сделает, – констатировал он.
– И не сделает, – подтвердила она. И, всполошившись, спросила: – Ты откуда знаешь, что не сделает? Ты от него?
– Нет, я сам по себе… Пока ты будешь работать на своего Ерша, он будет кормить тебя обещаниями.
– А если не буду?
– Тогда он забудет и об обещаниях… В любом случае он не сможет помочь тебе.
– А кто сможет? – пьяно клюнув носом, тяжело ворохнула языком Рита.
– Есть человек.
– Ты?
В ответ Артем рассмеялся. Гортанный смех, не глубокий, но густой. И раздражающий.
– Кто ты такая, чтобы я тебе помогал? – спросил он.
– Кто я такая? Девочка с обочины… Но я не хочу…
Перед глазами все поплыло, ощущения и краски смешались в мутном водовороте, в который затем втянулось и сознание…
Глава 2
Сначала Егор увидел два черных джипа, на скорости через поле несущиеся к трехэтажному особняку на высоком берегу реки. И только затем в наушниках раздался голос напарника:
– Внимание, объект приближается!
Машины были очень далеко. Но Егор мог видеть их без бинокля. От природы у него очень острое зрение. И твердая рука, удерживающая на весу дальнобойную винтовку с оптическим прицелом. Патрон в патроннике, предохранитель снят. Но стрелять еще рано.
Особняк с трех сторон был окружен сосновой рощей. В ее зарослях и скрылись машины. Но скоро они снова появятся в зоне видимости. И все потому, что одной стороной дом выходит на реку. Высокий берег, ширина реки – все это создавало иллюзию безопасности, которой и поддалась служба, охраняющая объект. А ведь по ту сторону реки расположены высокие деревья, с которых просматривается двор особняка. Правда, расстояние большое – почти полкилометра. Но Егор – снайпер очень высокого класса. И винтовка прекрасно пристреляна. Одна беда. Он привык убивать мужчин и никогда еще не покушался на женщин и детей. Но сегодня ему придется изменить своему правилу. Объект – жена очень крупного олигарха, мать двоих детей. Может, сам муж ее заказал или его конкуренты; как бы то ни было, Егор должен был ее исполнить. Иначе исполнят его самого. У Синдиката руки длинные, найдут везде, даже на Северном полюсе, и тогда уже не спастись… Да и какой смысл рисковать своей жизнью ради женщины, которая фактически обречена. Если Синдикат получил заказ, значит, он обязательно его исполнит; даже сам заказчик, если вдруг захочет повернуть назад, не сможет помешать этому. И если Егор не справится с жертвой, то ее сделает кто-то другой…
Он не мог видеть, как машины заезжают во двор: ворота не попадали в сектор обзора. Зато он хорошо видел, как они остановились возле дома. Из головного джипа вышла средних лет женщина в кремовом костюме. Симпатичная, но уже не молодая. Может, и впрямь стала обузой для богатого мужа… Но как бы то ни было, ее берегут. Правда, охрана слегка расслабилась. Похоже, что крепкие парни в черных костюмах чувствуют себя в безопасности. Система видеонаблюдения, сигнальные мины на подступах к дому, высокий забор под напряжением. Но всю эту мощь очень легко разрушить один легким нажатием на спусковой крючок. Что Егор и сделал…
Женщина остановилась, будто натолкнулась на невидимую преграду; ноги прогнулись в коленях, и она повалилась вперед, не в силах поднять рефлекторно взметнувшиеся вверх руки. Пуля вошла точно в ушное отвертстие. Почерк мастера.
Уникальность ситуации состояла в том, что Егору не стоило опасаться преследования. Пока охрана форсирует реку, утечет много воды. И след киллера простынет…
Егор спокойно слез с дерева, быстро, но неторопливо углубился в лес, избавился от улик, вышел на дорогу, где ждала его машина. За рулем Артем, его друг и персональный шеф. Операция достаточно сложная для того, чтобы проводить ее в одиночку. Артем – руководитель, Егор – исполнитель, а Лева на подхвате. Но Лева уйдет с места сам, а Егора увезет Артем. Все как задумано.
Артем ничего не сказал, лишь вопросительно посмотрел на Егора.
– Все нормально. Даже контрольный не понадобился.
– Снова в ухо? – недовольно спросил Артем.
– Ну да.
– Я же говорил тебе, надо менять стиль. В нашем деле нельзя повторяться.
– Она боком стояла, не смог удержаться.
– Плохо. Очень плохо.
– Виноват, исправлюсь.
Егор знал Артема целых восемь лет. В одном разведбате служили, вместе в Чечню входили, Грозный штурмовали. В девяносто пятом Артем уволился из армии, сказал, что не хочет быть лохом в непонятной войне. Егор поверил ему на слово, потому что хорошо его знал. Артем был отличным командиром и никогда не праздновал труса. А война действительно была никому не нужной, да еще и предательской, в чем Егор убедился в девяносто шестом году, когда был подписан позорный договор с чеченскими полевыми командирами. Тогда он и сам уволился в запас. Приехал в Москву, впутался в историю, которая могла закончиться для него тюрьмой. И закончилась бы, если бы его не нашел Артем. Он помог Егору выпутаться и еще работу предложил. Сказал, что в Москве существует структура, целью которой является уничтожение криминальных лидеров. Работа противозаконная, но благородная и высокооплачиваемая. Словом, Егор клюнул на эту уловку, но очень скоро убедился, что убивать приходится не только криминальных авторитетов, но и людей, далеких от банальной уголовщины. А сегодня он убил еще и женщину…