– Исправишься, – кивнул Артем. – Обязательно исправишься. Иначе нельзя… Винтовка где, веревки, маскхалат?
– Как где? – удивился Егор. – В схроне, все как положено. Мы же разведчики…
Тайник он оборудовал загодя, в нем и схоронил все, что могло выдать в нем киллера. Оттуда же взял корзину для грибов и брезентовку, которую накинул поверх спортивного костюма.
– Все следы уничтожил?
– Ну, конечно, все…
– И в этом твой почерк…
– Артем, что-то я тебя не пойму. Ты же сам меня учил, как надо отходить…
– Да и мне придется переучиваться. Ничего не будет страшного, если винтовка останется на месте. И веревки с дерева снимать совсем не обязательно… Но об этом мы поговорим позже…
– Ну да, поговорим.
Похоже, Артему не понравилась интонация в голосе Егора.
– Что такое? – Он оторвал взгляд от дороги, тяжело глянул на него.
– Не хочу я больше убивать, – решился Егор.
– Ты не убиваешь, – покачал головой Артем. – Ты всего лишь исполняешь заказ. А убивают те, кто эти заказы делает.
– Это всего лишь слова.
– Не знаю… Скажи, в Чечне ты убивал?
– То совсем другое дело.
– Правильно. В Чечне ты не убивал, там ты исполнял заказ государства…
– Может быть. Но лучше в Чечню, чем здесь…
– Я понимаю, тебе пришлось исполнить женщину, это удар по психике. Но ничего, съездишь в Испанию, отдохнешь, и все наладится.
– Да, съезжу, – кивнул Егор. – Отдохну.
«И не вернусь», – мысленно добавил он.
Синдикат платил за работу хорошие деньги. Хорошие в том смысле, что немаленькие. А так это были очень плохие деньги. Но, как бы то ни было, на заграничном счету скопилась приличная сумма. В любом случае на небольшой домик где-нибудь в испанской глуши хватит…
– О чем задумался? – спросил Артем.
– Да так.
– Где тебе будет лучше, в Испании или в Канаде?.. Я бы выбрал Канаду, там не так жарко, да и к приезжим лучше относятся…
– Так давай вместе туда рванем, – предложил Егор.
– Если бы Синдикат разрешил, я бы с удовольствием. А он не разрешит.
– Да и черт с ним.
– Нет, черт пойдет за нами… Где бы ты ни спрятался, тебя везде найдут.
– Да слышал я это, – поморщился Егор.
– Не веришь?
– Мы же с тобой разведчики. Мы даже здесь, в России, спрятаться можем.
– Не о том думаешь, брат. Не от Синдиката надо прятаться, а от преследования. Ты не имеешь полного представления о человеке, чью жену исполнил. Он представляет очень солидную структуру. Нас уже ищут… Но я все предусмотрел. Не только ты схрон приготовил, но и я. Полный комплект. Неделю там проведем…
– Да хоть месяц, не привыкать.
Профессиональные разведчики не вступают в бой; всеми правдами-неправдами они стараются уйти от огневого столкновения с противником. И, прежде чем выйти на задание, тщательно просчитывают маршруты отхода и по возможности готовят схроны – небольшие, тщательно замаскированные землянки. Если вдруг разведгруппа попадала в окружение, она пряталась в таком убежище, и тогда цена жизни ставилась в прямую зависимость от качества маскировки. Однажды Егору приходилось пережидать опасность таким образом. Вместе с Артемом.
– Помнишь, как от Базаева уходили? – спросил он.
– Я все, брат, помню. И от Базаева ушли, и от этих козлов уйдем. Все будет нормально, братишка, поверь мне.
– Если тебе не верить, то кому верить? – улыбнулся Егор.
Машину они бросили в тридцати километрах от места преступления. Дальше пошли пешком, углубляясь в глубь шатурских лесов. Артем двигался впереди, но когда вышли к болотам, его сменил Егор. У него был особый нюх на гиблые топи. И кому сейчас, как не ему, вести за собой своего командира.
Торфяники, вода, чахлые деревья. Впереди топкая трясина.
– Дальше идти нельзя, – покачал головой Егор.
– А мы и не пойдем.
В голосе Артема угадывалась особая, предостерегающе-опасная интонация. Егор вдруг почувствовал, что под ногами колыхнулась трясина – в прямом и переносном смысле. Он резко обернулся и увидел направленный на него пистолет.
– Извини, брат.
В глазах у Артема стояли слезы, но взгляд ледяной, космическая пустота в нем. И палец плавно давит на спусковой крючок. Это смерть…
Ленка изображала мученические страдания.
– Ну не козел, а! Забросил за плечи, раз-два, ну, думаю, все. А нет, через пять минут снова… За час четыре раза. Не человек, а кролик!..
– Так все-таки кто он, козел или кролик? – ухмыльнулась Тонька. И, не дожидаясь уточняющего ответа, сказала: – Съешь лимон, а то улыбка до ушей!
– Да какая там улыбка! – с фальшивым недовольством отмахнулась Ленка.
– Улыбка секстинской секс-бомбы! – развеселилась Тонька. – Надо же, за час четыре раза!.. Ты бы уж до пяти округлила или до десяти…
– Не, ну честно, четыре раза!
– Вот я и говорю, съешь лимон!
Рита слушала разговор и тускло улыбалась. Нехорошо ей. Как и Ленка, она только что вернулась с «задания». Два дальнобойщика за час, хорошо, что в порядке живой очереди, а не сразу. Но душу вымотали…
– Опять двадцать пять! – недовольно поморщилась Тонька, глядя, как на обочину к ним съезжает «КамАЗ» с фургоном.
Но едва машина остановилась, лицо ее разгладилось, рука невольно оправила волосы. Приосанилась, подбоченилась. Но высунувшийся из кабины водитель показал на Риту.
– Повезло тебе, подруга, – поежившись, с кислым видом сказала Тонька. – Хоть согреешься…
Холодно было стоять на пронизывающем ветру. А в кабине тепло. Но Рита полезла туда с видом человека, отправляющегося на каторгу.
Водитель был один, и кабина просторная, лежак у него за спиной. Сделать бы дело по-быстрому, завалиться «за плечи» к этому пропахшему соляркой парню и ехать вдаль по дороге; не важно куда, лишь бы подальше отсюда. Но Ерш их далеко не отпускает. И водителю придется хорошо доплатить, чтобы он позволил взять ее с собой на маршрут. Дешевле оприходовать «живой товар» на месте, не отходя от кассы. Сейчас завезет Риту в лесок неподалеку и…
Так и вышло. Парень не захотел платить двойную цену и завез Риту на поляну за придорожным подлеском.
– Я думал, чем дальше от Москвы, тем страшней и дешевле, – расстегивая пояс на брюках, впопыхах протараторил он.
– А что, дороже? – делая над собой усилие, чтобы не выпрыгнуть из кабины, спросила она.
– Дешевле. Но красивей…
– Ну и увез бы меня отсюда.
– Да нет, у меня жена, дети…
– Со мной тогда зачем?
– Затем.
Он взял Риту за шею, чтобы приклонить ее голову, но в это время к «КамАЗу» подъехал черный джип.
– Не понял! – настороженно протянул водитель. И опасливо посмотрел на Риту. – Это что, подстава?
– Не знаю.
Она и сама не понимала, что происходит. Пока не увидела, как из «Чероки» выходит Артем.
Рита не могла не узнать мужчину, с которым напилась в бильярдной комнате пару недель назад. Где вырубилась она тогда, там и проснулась – живая и даже никем не тронутая… Только не совсем понятно, что сейчас Артему здесь нужно.
Он открыл дверцу с ее стороны, властно глянул на нее:
– Выходи!
Голос звучал жестко и требовательно. Рита просто не могла его ослушаться. Да и не хотела она оставаться в кабине грузовика.
– Эй, куда? А деньги? – всколыхнулся водитель.
Но Артем так на него посмотрел, что он сжался в комок и покорно затих.
Он посадил ее в свой джип на переднее сиденье. Тепло, комфортно, волнующий запах кожи, приятная музыка. Хотела бы Рита, чтобы он увез ее отсюда далеко-далеко.
– И куда мы едем? – обнадеженно спросила она, когда машина порывисто сдала назад.