Шли медленно. Первым Палач, следом Мясник, за ними остальные ощетинясь оружием по сторонам.
Филин шел без ствола, да и стрелять не умел. Дошли до неприметного участка поля, вожак поднял руку и все остановились как вкопанные. Новичок высунулся посмотреть, но из строя не вышел. Непонятный участок земли шагов в десять в диаметре был абсолютно оголённым. В зоне и так всегда поздняя осень, и пожухлая трава застилала все поля как в нормальном мире. Но почему - то в этом месте виднелась открытая земля, да несколько камешков вертелось в воздухе на высоте с человеческий рост.
-Это карусель. - подсказал Мелкий.
-И что?
-Потом расскажу, только если засосет порвет как тузик грелку, понял?
-Угу. - ответил Филин забеспокоившись.
Палач кинул по сторонам аномалии несколько болтов, две железки мгновенно затянуло в центр, через мгновенье в стороны отлетели нагретые блестящие шарики. Третий и четвёртый пролетели и брякнулись на траву метрах в десяти. Старший аккуратно начал обходить ловушку по большому радиусу, Мясник шага через три двинулся следом. За ним с таким же интервалом пошли остальные.
Когда половина отряда преодолела преграду раздались, выстрелы из калаша. Незадачливый сталкер пошатнулся и отступил на шаг в сторону ловушки держась за простреленное плечо. Аномалия тут - же встрепенулась вихрем уцепила жертву, подтянула в центр. Через мгновенье от человека остался лишь кровавый полуметровый шар замеревший в воздухе и тут же стал скукоживаться, превратившись в своеобразный по форме алый камень ни больше ладони легко упавший в траву в недосягаемости ловушки.
Отряд как один присели на колено, выставив оружие в сторону атакующих. Филин распластался на траве, зажав уши ладонями.
Метрах в ста, в редких кустах заметили человека в фуфайке.
Палач жестами приказал и несколько человек пошли к отморозку с флангов. Незнакомец впустую, высадил рожек и будто растворился. Когда бойцы добрались до места, нашли лишь гильзы.
-Кто это? - прошептал Филин.
-Трутень, скотина. - зло отозвался Мелкий. - С полгода назад Палач с парнями окружили его банду и казнили. А он ушел, теперь мстит зараза.
Вожак скрипнул зубами от ярости и когда разведчики вернулись, снова пошли по маршруту.
К вечеру петляя средь ловушек вышли к какому - то высокому зданию. Окруженному со всех сторон забором в два человеческих роста. Повсюду валялись разлагающиеся трупы различных мутантов, но отчего - то смердящей вони не было. Стены в некоторых местах пробиты насквозь, и зияющие дыры походили на пробоины от мощных артарудий.
Остановившись на ночёвку, развели костёр. Мелкий уселся рядом с Филином протягивая ужин.
-Сейчас разговаривал с Палачом. - негромко сказал, нахмурившись.
-И что? - испугался Филин.
-После ужина вдвоём пойдём к Долговцам, у них постоянный набор, дисциплина конечно как в армии, устав, но тебе это нужно.
-Зачем? - вытаращился парень.
-Без физ. подготовки в зоне долго ни протянешь, а ты слаб, как вижу душой и телом.
-Угу. - опустил голову недотёпа.
-Да ты не переживай пару годков отслужишь опыта наберёшься, а потом и самоход можешь, если захочешь, а так может и понравится.
Выпив "купца" обжигая губы об алюминиевую кружку Мелкий с Филином пошли вдоль стены.
-Сейчас в Долге какая - то операция идёт. - хмурясь, сказал парень. - Ни одного бойца на стене нет, наверняка со Свободой территории делят.
-Угу, и что?
-А вон. - ткнул пальцем висящую на заборе видео камеру с красным глазком. - весь периметр обвешали датчиками да камерами. Ждут уже нас. Повезёт, примут как родного.
Зайдя за угол наткнулись на ворота. Над стеной громоздилась вышка. Часовой с пулеметом лениво прохаживался, иногда осматривая окрестности.
-Стой, кто идёт! - гаркнул, хватаясь за оружие.
-Свои. - ответил Мелкий останавливаясь. - Вот новобранца привёл. - указав пальцем.
-Во как. Ну тогда подходите ближе. - рассмеялся воин. - Кто такие?
-Я сталкер, погоняло Мелкий, а это Филин прибился к нам, когда Палач банду Шрама извёл.
-Слыхал, на ПДА новость прилетела. А чего у вас погоняла такие фуфлыжные? - гоготнул пулемётчик.
-Так это у зоны спросить надо она раздаёт. - серьёзно ответил Мелкий.
-Ладно, кто по званию будете? - насторожился часовой.
-Я уволился ефрейтором из рядов Российской армии. - усмехнулся сталкер. - А товарищ не служил вот ему и надо.
-А нам, зачем этот задохлик? У нас своих бойцов хватает, не чета вам доходягам.
-Я из Сибири, трудностей не боюсь. - пискнул Филин.
-Читай по буквам нам юнцы ни нужны. - обозлился вояка.
-Ты старшего позови, что он скажет. - не унимался Мелкий.
-Я тебе говорю, а не свалите, могу и стрельнуть. - передёрнул затвор. - Шпионы поганые.
Мелкий ухватил за рукав Филина медленно стал отходить, не спуская взгляда с пулемёта.