Последнее обстоятельство особенно важно, так как «невменяемые» нередко рассматриваются одновременно и как лица «процессуально недееспособные». Отсюда, как подчас неверно полагают, вести производство в отношении невменяемого, значит, обязательно иметь дело с субъектом, неспособным участвовать в судопроизводстве. Между тем невменяемость в сочетании с процессуальной дееспособностью не подпадает под эту весьма распространенную схему, что может привести к принятию ошибочных процессуальных решений.
Психические недостатки, препятствующие обвиняемому самому осуществлять право на защиту. Наличие у обвиняемого психических недостатков, препятствующих самостоятельному осуществлению права на защиту, влечет за собой юридические последствия в виде: а) обязательного участия в деле защитника (ст. 49 УПК РСФСР); обязательности предварительного следствия (ч. 2 ст. 126 УПК).
Первое из названных последствий означает, что отказ от защитника, заявленный лицом с психическими недостатками, необязателен для следователя и суда (по общему правилу, обвиняемый вправе по собственному усмотрению прибегать или не прибегать к помощи защитника, а также в любой момент отказаться от его услуг). Момент участия в деле защитника установлен ст. 47 УПК: «Защитник допускается к участию в деле с момента предъявления обвинения, а в случае задержания лица, подозреваемого в совершении преступления, или применения к нему меры пресечения в виде заключения под стражу до предъявления обвинения — с момента объявления ему протокола задержания или постановления о применении этой меры пресечения».
Второе из последствий заключается в том, что при наличии у обвиняемого психических недостатков предварительное следствие обязательно, независимо от характера уголовного дела (даже по тем делам, по которым предварительное следствие обычно не проводится, а досудебная стадия процесса исчерпывается либо дознанием (ч. 1 ст. 126 УПК), либо так называемой протокольной формой досудебной подготовки материалов (гл. 34 УПК).
Обвиняемые с психическими недостатками упоминаются в УПК в одном ряду с другими обвиняемыми, неспособными вследствие заболеваний и дефектов самостоятельно осуществлять свое важнейшее процессуальное право. Закон говорит о немых, глухих, слепых и других лицах, которые в силу своих физических или психических недостатков не могут сами осуществлять свое право на защиту. Речь, таким образом, идет о всех субъектах, которые фактически (из-за имеющихся у них физических и психических болезней и дефектов) не в состоянии сами в полной мере реализовать предоставленные им законом средства защиты от предъявленного обвинения.
По своим медицинским параметрам «психические недостатки» представляют собой относительно неглубокие психические расстройства («психические аномалии»), не достигающие психотического уровня.
Категория «психические недостатки обвиняемого» еще не получила в юридической и судебно-психиатрической науке должного освещения. В литературе, например, можно встретить ошибочное отождествление «психических недостатков» обвиняемого с психическими аномалиями, обусловливающими ограниченную вменяемость. Подобного рода ошибки проистекают из нечеткого и непоследовательного разграничения фактического («предметно-содержательного») и правового аспекта рассматриваемых явлений. Например, субъект преступления страдает дебильностью. В уголовно-правовом аспекте (с точки зрения необходимости решить вопросы, связанные с уголовной ответственностью и наказанием) дебильность обусловливает возможность ее учета при назначении наказания и применения к данному лицу принудительных мер медицинского характера («ограниченная вменяемость»). В процессуальном же плане дебильность предопределяет обязательность участия в деле защитника и обязательность предварительного следствия. Как видим, в данном случае дело не в том, что данное лицо страдает сразу двумя психическими расстройствами, одно из которых относится к «психическим недостаткам» (по терминологии УПК), а второе определяет ограниченную вменяемость. Психическое расстройство одно — умственная отсталость в степени дебильности. Различия касаются лишь его значимости при решении разных юридических вопросов, с одной стороны, чисто процессуальных, а с другой — сугубо уголовно-правовых.