– Капитан, задержи его!
Когда нога убегавшего опустилась на ступеньку последнего пролета, прямо под ним оказался капитан Родионов с пистолетом в руках.
– Стоять! Оставайся на месте – стреляю без предупреждения!
«Наш парень!» – похвалил капитана Гуров, собираясь спокойно спуститься и разобраться с этим эквилибристом, как вдруг на его глазах произошло чудо – иначе его никак не назовешь. Парень на секунду замер и даже поднял руки вверх, как в следующее мгновение сделал невероятный кувырок в воздухе и очутился прямо за спиной Родионова. Ничего не понимающий капитан закрутил головой, но время было упущено. Послышался крик консьержки, и в ту же секунду все услышали звук хлопнувшей двери.
– За ним! – крикнул Лев во все горло, продолжив погоню.
В это время его обогнал Стас, который еще в гостинице успел переодеться в спортивный костюм и кроссовки.
Когда Гуров выскочил на улицу, то увидел впереди себя спину Стаса и капитана, пытавшихся догнать парня в бейсболке. Несмотря на грязь и слякоть, парень свободно, как хороший спринтер, отрывался от своих преследователей.
Подбежав к машине, Лев Иванович скомандовал:
– Заводи!
Прыгнув на переднее сиденье, он повернулся к водителю:
– А вот теперь, Кирилл, покажи, на что ты способен.
Младшего лейтенанта долго упрашивать не пришлось. Включив скорость, он отпустил педаль сцепления, и «Волга» сорвалась с места. Гуров видел спину убегавшего и нервно стучал пистолетом по ладони, повторяя: «Врешь! Не уйдешь!»
Он видел через окно, как освещенные включенными фарами Стас и капитан отскочили в сторону, освобождая им дорогу. Неожиданно впереди показалась детская площадка со всевозможными железными конструкциями. Убегавший парень повернулся навстречу зажженным фарам и, закрыв лицо одной рукой, отпрыгнул в сторону. Лев Иванович видел, что дальше его преследовать на машине не представляется возможным, и, уперевшись рукой в переднюю панель, снова скомандовал:
– Тормози!
Выскочив из машины, он успел мельком заметить, что Стас и капитан находятся слишком далеко от него, чтобы подсобить ему в погоне, и потому, не теряя времени, бросился вперед. Парень с рюкзаком убегал все дальше, и Гуров понял, что тот не оставляет ему выбора. Сделав предупредительный выстрел, он навел пистолет на мелькавшую вдали фигуру. Постоянные занятия в тире и природная меткость сыщика сделали свое дело. После второго выстрела парень упал как подкошенный. Уверенный на сто процентов, что попал куда надо, Лев Иванович спокойно направился в темноту, где на земле корчился паренек в бейсболке.
Стас, капитан Родионов и даже младший лейтенант догнали его, когда уже он подходил к раненому.
– Мама! Как больно! – катаясь в грязи, повторял убегавший.
– Будешь знать в следующий раз, как убегать от милиции, – присаживаясь рядом с ним, сказал Лев Иванович. – Сам виноват.
Оказавшийся рядом капитан достал наручники.
– Хватит притворяться, руки давай! Тебе всего икру прострелили, а ты ноешь, как девчонка.
Когда его все-таки поставили на ноги и повели к машине, Родионов обратился к Гурову:
– Куда его, товарищ полковник? – Он подтолкнул хромающего в спину. – В отделение?
– Сначала побеседуем. Кстати, а где твои бойцы невидимого фронта?
– Так им, товарищ полковник, было приказано смотреть за черным ходом… – начал было капитан, но тут же осекся.
Он прекрасно понимал, что его группа в данном случае дала осечку, не предприняв нужных действий по задержанию.
– Они еще молодые, только после училища. Не сообразили, видать, – стал оправдывать подчиненных Родионов.
– За то, что своих в обиду не даешь, – уважаю. Да ты не дрейфь, капитан, – победителей не судят, – похлопав по его по плечу, приободрил Родионова Лев Иванович. – Вот если бы упустили голубчика, тогда бы всем досталось – и молодым, и старым. Но на будущее учти: больше никаких проколов!
– Есть, товарищ полковник! – повеселевшим голосом ответил капитан, понимая, что сегодняшняя оплошность останется между ними.
Стоило им только войти в подъезд, как навстречу выскочила старушка-консьержка:
– Ну, что, поймали паразита? – Она стала заглядывать в лицо грязного паренька в бейсболке.