Но Крис зевнул и демонстративно помотал головой.
— Хорошо. Предположим, бог со звезды действительно островитянин. Он просто так пошутил, насчет звезды.
— На островах у многих странно звучащие имена. Как дань многолетним торговым отношениям, катаринцы-моряки из Кэшеба называют детей иначе, чем принято в любом 'сухом' клане их расы. Если бог родом с островов, почему бы ни следовать этой мысли дальше? Его имя необычно для общего языка. Но для островов…
— Келан, ты притворяешься или действительно тупая? Они живут очень замкнуто. Я прожил на островах достаточно долго, но не был знаком с ним. Островитяне покидают острова только по действительно важному поводу. Напряги мозги.
— Что тебе от меня надо? — не выдержала я. Огрызнулась, срываясь на крик.
Крис посмотрел с демонстративной нежностью, и от его взгляда по спине поползла холодная изморозь.
— Ты прожила подле него почти полгода. Ну, пусть немного меньше. Видела каждый день, слушала, как он рассказывал разные глупости. Наверняка искал. Что? Я хочу услышать. Все, что твои куцые мозги в состоянии выдавить из памяти. Почему бог прибыл на материк?
Я пыталась вникнуть в смысл того, о чем говорил Крис. Он только что почти признал — бог со звезды спустился с неба. Тогда многие нестыковки поведения получают объяснение. Но я всегда полагала, что странности можно списать на жизнь в отдалении, изоляции, на островах. В голове царила сумятица, страшная каша из мыслей. Крис только что разрушил ту картинку мира, что я считала настоящей. Поломал иллюзии, которые я принимала за реальность. За последние недели это случается со мной уже второй раз.
Кто лжет? Если Крис, я смогу объяснить себе, почему. Но если бог, значит все, что я считала настоящим, не более чем дом из песка. Тогда кто такие волшебники на самом деле? Кто такие шантийцы? Откуда пришел на Янус бог… и главное, зачем? Кусочки головоломки не желали складываться в картину.
— Он искал тебя? — задала вопрос я. Догадываясь, что ответит Крис. Мужчина не обманул ожиданий:
— Совершенно верно. Меня. Но зачем? Что ему было нужно?
— Он ничего не рассказывал о своих целях. Только давал задания и задавал вопросы.
— Какие?
— Разные. Про Янус, про обычаи, про касты, кланы, ступени и роды. Про расы. Ничего такого.
— Врешь ведь, — Крис нахмурился, — ладно. Начнем с другого конца. Представь такую ситуацию. Твой бог и я жили в одном мире, когда-то. Вот, я опять хочу с ним пересечься. Мы нужны друг другу. Но прежде чем доверять жизнь чужаку, необходимо проверить возможного партнера на лояльность. Выведать намерения. Ты, Келан, в безопасности, пока он не совершает глупостей. Волшебники действительно весьма могущественны. Ты многое принимаешь за чудеса, пусть. Не то суть. Главное, нам троим нужно будет договориться. Я оставил богу дорожку из хлебных крошек. Вел давно, манил аккуратно, и сейчас не дам сорваться с крючка, учти это. Возможно, бог и не делился планами с любовницей. Тогда, тем более в твоих интересах оставаться нужной мне, понимаешь?
Я молча кивнула. Да, следила, слушала, догадывалась. Но первое — Крису о том знать не положено. Второе — ничего интересующего его я действительно не знала. Первоступенцы умеют хранить секреты. Отлично умеют, буду справедлива. Все разговоры с волшебниками для меня тайна за семью печатями. А вот то, что бог со звезды и Крис похожи, вне всяких сомнений. Не тем, что они люди. Их объединяло трудноуловимое, и вместе с тем особое ощущение, которое непросто описать словами. Могли ли они оказаться могущественными волшебниками, сошедшими с небес? А путешественниками, людьми из другого мира?
Ох, как страшно, как трудно принять необъяснимое. Еще сложнее изменить собственный взгляд на природу событий и вещей. Где взять такую гибкость и не сойти с ума от невероятности предположений?
Кто же тогда мой ребенок? Наполовину бог, человек, иномирец?
Крису меж тем надоело переливать из пустого в порожнее.
— В общем так, Келан. Подумай. Я приду вечером, и продолжим разговор. Путь к островам неблизкий. Недели две у нас есть. Не договоримся, тебе прямая дорога за борт. Поняла? Да, тебе сейчас принесут поесть. Будешь?
Я кивнула. Безропотно и демонстративно соглашаясь со всем, не смея злить. Голод проснулся не так давно, но вот терзал немилосердно. Ничего удивительного, ведь почти неделю я ничего не ела. Крис вопросов больше не задавал. Еще раз хлопнул по постели ладонью, поднялся и вышел.
Я легла, вытянулась и задумалась.
Тактом Крис не отличался. Грубость же, мне казалось, происходила из его внутреннего недоверия к окружающим. Вряд ли к тому же он забудет о моих навыках наемницы и смерти кельда. Волшебник безусловно хитер, обладает отличным нюхом на ситуацию, но я могла почти тоже самое сказать и о себе. Зато шантийцы отличные рассказчики баек. Умение плести разговор, словно шелковую нить, завораживать, увлекать, уводить в сторону от цели, менять намерения 'заплетаемого' если нужно, нередко спасали жизнь родичам и потому доводились почти до совершенства. Конечно, меня почти не учили искусству 'заплетания', но надеюсь, того, что освоила, недели на две хватит. А там… будет видно. Та гора, что обрушилась грудами камней и пыли — информации, не вмещающейся, не воспринимаемой как правда — грозила взорваться вулканом эмоций. Ладно… ладно.