Примерно через два часа на деревянных мостках внизу появилась странная делегация. В ее состав входили шестеро солидного возраста мужчин, все как один с длинными висячими усами. Они переговорили с капитаном, которому в виде исключения было разрешено спуститься вниз по шатким мосткам. До Богдана долетали обрывки разговора, но по существу он почти ничего не смог расслышать. Когда величественным жестом его тоже пригласили вниз, Шептунов едва удержался от совершенно не величественного ответного. Плюнув за борт, с мрачным выражением лица, он прошелся по сходням и вызывающе уставился на островитянина перед собой. Вайдера Дан знал в лицо, досье его изучил вдоль и поперек еще на станции и потому не сомневался. Перед ним стояли люди, явно жители Януса, имеющие земные корни. Но ничего общего с нужным объектом они не имели. Усач спросил низким, хрипловатым баритоном:
— Кто вы такой? Мы не пропускаем на торговую территорию чужаков без предварительной договоренности. Насколько понимаю, тут еще и контрабанда присутствует. К чему такой крюк с живым грузом? Неужели его обязательно надо было тащить на острова? Между прочим, есть достаточно жестко прописанное соглашение по этому поводу. Живые существа, представители других рас, особый подпункт. Просто так на наши земли никто не высаживается. Тем более хотелось бы понять. Зачем, куда и кого везете? Мне необходимо видеть ваших пассажиров прямо сейчас.
Шептунов глубоко вздохнул и вежливо ответил:
— Еще чего? Это мой личный груз. Соглашения между ними и мной никого не касаются. Пассажиры пожелали остаться неузнанными по ряду весьма солидных причин и заплатили за свое право высокую цену. Более чем. И я заплатил капитану достаточно, чтобы не задавал вопросов. На берег сходить они не собираются. Острова им не интересны. Взамен, за то, что смирненько просидят в трюме во время стоянки, представители этой расы попросили оградить их от лишних досмотров, волнений и оскорбительных обысков. Что касается моей личности… Один добрый знакомый, Крис-волшебник, говорил, что здесь меня рады будут видеть. Я бог со звезды и прибыл по его личному приглашению.
Лицо островитянина вытянулось:
— Не понял! Шутки шутить вздумали тут? Если немедленно не предоставите сопроводительные документы на живой груз, а также объяснения, разговор будет кратким, в течение двух часов покинете острова. Меня ваши личные отношения с Крисом не интересуют. Есть правила, их необходимо соблюдать.
Богдан в тот момент увидел еще одну процессию, быстро продвигающуюся в их сторону. Трое подтянутых, даже спортивного телосложения, мужчин остановились напротив усачей и коротко, несколько неприязненно, поздоровались. Пожилой мужчина, с которым беседовал Дан, бросил на инспектора уничижающий взгляд и подошел к новоприбывшим. Они долго и ожесточенно препирались. После чего усач сухо заявил Шептунову.
— Немедленно поднимитесь на корабль и оставайтесь там до особого распоряжения.
Язык официоза Богдану был понятен как ничто иное. Он усмехнулся и безропотно отправился вверх по сходням. Значит, начальство не сошлось во мнениях. Пока выясняется ситуация, остается лишь ждать, но инспектор намеревался одержать убедительную победу. Дан запасся терпением и продолжил наблюдать за людьми на пристани. Как ни странно, настроение его значительно улучшилось. До тех пор, пока груз не раскрыт, если верить Стоушу, в рукаве его солидный козырь. Богдан дословно выполнил инструкции жевлара. Тянул время, вел себя агрессивно и ждал появления Кристиана. Не может быть, чтобы слово контактера так мало значило здесь. Следовательно, вскоре что-то произойдет. Вопрос в том, что именно?
Островитяне заметно нервничали. Посты менялись, но группы мужчин в сторонке по-прежнему что-то активно выясняли, периодически отходили в сторону и якобы молились богам (прижимая к губам сложенные ладони). Просили поддержки и мудрости у высших сил, быть может? После чего передавали короткие сообщения курсирующим туда-сюда посыльным. Дану казалось, на самом деле, сообщения передаются через маленькие приборчики в руках мужчин, а посыльные для отвода глаз. Навряд ли люди могли с такой скоростью добираться до города или что там и обратно. А лица их уже порядочно примелькались инспектору за последние четыре часа. Он даже успел пообедать, но ситуация так и не изменилась. В общей сложности, все они торчали на пристани около шести часов.
Внезапно, Богдан услышал низкий гул. Он задрал голову и увидел стремительно приближающийся золотистый шар. Матросы обсуждали какую-то тему и лишь лениво проводили шар взглядами. Хотя инспектор заметил настороженность на их лицах и в позах, особого удивления или страха катаринцы явно не испытывали. Значит, наблюдали сие явление не в первый раз. Сам Шептунов не сказать, что испугался, скорее, был заинтригован. Он предполагал, что кавалерия явилась по его душу, и в томительном ожидании намечается прорыв.