Аракити устало фыркнула.
– Спроси что полегче.
– Хорошо, – Дарк кивнул. – Вопрос полегче. Если лететь вперед, возвращаешься с противоположной стороны. А если лететь вверх?
Драко удивленно моргнул, даже Скай вытащил голову из-под крыла.
– Вверх?
– Ага, – Дарк немного приободрился, и его перепончатые ушки уже не были обречено прижаты к голове. – Вверх, или... – он обернулся к озеру.
Аракити яростно замотала головой:
– Я туда нырять не стану!
– Но ведь робот не вернулся, – напомнил Дарк.
– Вот именно!
Драко покачал хвостом.
– Нет. В озеро мы нырнем, только если других путей не останется совсем.
– По-моему, их уже не осталось, – заметила Тайга.
– Можно попробовать перелететь барьер на большой высоте...
– Это не просто барьер, – тихо сказала Тайга. – Разве вы не видите? Свет и ветер его проходят, он не пускает только нас. И не дает вызвать помощь. Мы должны что-то сделать... – она оглядела друзей и едва слышно добавила: – ...закончить начатое.
Скай яростно ударил хвостом о песок.
– Хватит! Сейчас не время для страшилок!
– Говорю вам, мы разбудили красного, – повторила Тайга. – И должны его отыскать. Он там, – она кивнула на озеро. – Ждет нас.
Дарк замотал головой:
– Нет никакого красного!!! – крикнул он с отчаянием.
Тайга, глубоко вздохнув, поднялась на ноги.
– Вот сейчас и проверим.
И прежде, чем друзья успели ее остановить, девочка с силой прыгнула, расправляя лиловые крылья. Черная вода, где отражался багровый диск луны, поглотила ее с тихим всплеском.
Первым опомнился Драко. Молча, даже не зарычав, он с разбега вбежал в озеро и нырнул следом за Тайгой. Скай хотел последовать примеру друзей, но Аракити мертвой хваткой вцепилась в его хвост.
– Не смей! – выдохнула она. – Не смей бросать нас тут одних!
– А как же они?! – рявкнул Скай.
– Они сделали свой выбор! – Аракити оскалила клыки.
Скай зарычал. Припав к земле, они с Аракити изготовились к битве, Дарк беспомощно смотрел на это со стороны. И тут из озера послышался громкий всплеск.
Метрах в двадцати от берега на поверхности показался Драко, он тащил в лапах Тайгу. Оба молотили крыльями по воде, как бешенные. Прежде, чем оцепеневший Скай успел броситься на помощь друзьям, Драко и Тайга доплыли до берега и выскочили из озера, дико дергая хвостами. В глазах детей застыл ужас.
– Там... – Тайга судорожно поднимала и опускала гребень. – Там...
– Что?! – к ней подскочила Аракити. – Что там?!
Драко бессильно лег на песок.
– Там город, – ответил он тихо. – Затонувший город.
Подготовкой к погружению занялись Скай и Драко. Из коробки с конструктором были извлечены баллончики с тефлананитом, Драко аккуратно напылил скафандры на чешую товарищей. Пока он этим занимался, Скай крепил виброфоны к рогам Аракити и Дарка. Молчали все, даже Тайга. Девочка еще не совсем опомнилась от пережитого страха.
Закончив напылять скафандры друзьям, Драко подождал, пока Скай обработает его самого, и протянул спутникам флакончик с жабрами.
– Глотайте.
– Не стоит нырять всем сразу... – Дарк беспомощно озирался. – Может, мы с Кити...
– Нет, – резко ответил Скай. – Разделяться не станем. Ключи ко всем тайнам – в этом городе, и либо мы их отыщем, либо...
– ...не вернемся, – угрюмо закончила Аракити.
Тайга судорожно вздохнула.
– У нас есть что-нибудь... Ну, для защиты? – тихо спросила она у Драко. Тот покачал хвостом.
– Все, что было, установили в робота.
– Даже пугалки для акул не осталось?
– В конструкторе Р12 ее никогда и не было, Тая, – Драко тяжело вздохнул. – Глотай жабры.
Притихшая девочка молча приняла таблетку. Ее примеру последовали остальные. Последний раз оглядев берег, Скай решительно включил прожекторы на рогах и зашагал к озеру. Тефлоновый комбинезон немного сковывал движения.
Под водой скафандры начали мягко светиться зеленым. Первой, показывая дорогу, плыла Тайга, Драко держался рядом. За ними – крылом к крылу, боязливо прижимаясь друг к другу – плыли Аракити и Дарк. Группу замыкал Скай, укрепивший у себя на рогах по три комплекта светодиодов, и потому сверкавший как маленькая звезда. У всех на глазах были светофильтры, превращавшие подводную тьму в яркий солнечный день.
Город нашелся быстро. Каким образом он оказался на дне озера, и почему его не было раньше, когда робот искал клапан – дети не знали. Они погружались все глубже, изумленно озираясь, чувствуя, как от страха по чешуе пробегают мурашки. Скоро отряд уже плыл среди высотных зданий, напоминавших чудовищно вытянутые стальные клетки.
– Проверка связи, – глухо произнес Скай. Ультразвук виброфона отдавался в чешуйках неприятным зудом, но иного способа разговаривать при водном дыхании еще не придумали.
– Невероятно... – пробормотал Драко. – Должно быть, Тая права: это сон, иначе и быть не может.
– Как определить, кто из нас спит? – мрачно спросил Дарк. – Любой скажет, что это именно его сон, а остальные просто ему снятся.
Аракити нервно озиралась.
– Смотрите! – она указала когтем вниз, на основание гигантского здания. – Там статуя.
Все, не сговариваясь, поменяли направление. Чем глубже погружался отряд, тем более мутной и холодной становилась вода. И хотя скафандры надежно грели детей, водное дыхание охлаждало им кровь. Длинные, прыгающие тени от прожекторов Ская метались по мертвому городу.
Доплыв до цели, отряд молча окружил статую. Водоросли и наносы покрывали ее толстым слоем. Некоторое время дети разглядывали находку, опасаясь даже строить гипотезы. И первой, как всегда, молчание нарушила Тайга:
– Я ничего не понимаю, – призналась она вполголоса.
Аракити язвительно изогнула хвост:
– Вот уж новость...
– Да-а? – Тайга воинственно обернулась. – А сама-то что думаешь?