Карим удивленно вскинул брови, а я вдруг понял, какую глупость сморозил. Как я мог забыть про шакти-барьер?
– Ты не знаешь о шакти-барьере? – изумился Карим. – Энергетический щит, защищающий остров. На сушу можно попасть только через Ледяные ворота. И то, если хладные позволят.
– Теперь я вспомнил, – отмахнулся я, – любая техника, в том числе и сурират, просто перестанет работать, а то и вовсе сплавится, наткнувшись на барьер.
– Ты давно чистил чакры и каналы? – окинул неодобрительным взглядом меня Карим.
Я промолчал. Давно ли я это делал? Я не помнил. Наверное, очень давно.
– Нельзя так, – закачал головой Карим. – Так можно и силы лишиться. Ну ничего, времени у нас будет много. Почистим чакры, каналы, потренируемся. Так, на чем мы остановились?
Карим задумчиво уставился перед собой, но, не дождавшись от меня ответа, назидательно продолжил:
– Да, хладные не позволяют летать над их территориями. Могут и сбить непрошеных гостей без всякого предупреждения. Единственное исключение – ледоколы ОРМ и Империи, плавающие вблизи острова. Но опять же – близко к Острову Хладных они не приближаются. Значит, сначала мы полетим на вертолёте впорт, где пересядем на яхту, которая нас и доставит на ледокол...
Карим все рассказывал и рассказывал, а я чувствовал, как слипаются глаза, но все же упорно продолжал слушать. Я хотел спросить Карима, почему бы не отправиться сразу на вертолёте к ледоколу. Но вдруг подумал, что опять наверняка что-то не знаю или забыл, и дабы не ударить в грязь лицом, решил не спрашивать. Да и все равно ведь вскоре сам узнаю, а сейчас мне просто хотелось отдохнуть. Наконец, когда Карим закончил, я отправился в первые попавшиеся апартаменты и завалился спать.
Ночью мне снился снег. Среди снегов – ледяной трон и женщина на нем. Было в этой женщине нечто невероятное: красота сочеталось с чем-то необъяснимо мрачным и пугающим. Снежная королева. Черные, длинные волосы, белоснежная кожа словно заледеневшего тела и пронзительный взгляд черных глаз. Она казалась огромной, властной, величественной, будто застывшее изваяние идола для поклонения. От нее веяло покоем и смертью. Она была окутана аурой созидания и милосердия и смотрела на меня безмолвно и пронзительно. Она ждет меня.
***
Утром, когда мы прилетели в порт Ласанда, я увидел пропущенный звонок с незнакомого номера. Нужно было перезвонить, пока мы были на материке – в океане наверняка связи не будет. А этот звонок мог быть как пустяковым, так и весьма важным.
Мы с Каримом встретили Сэдэо в аэропорту, а после, пока мы грузились на яхту, я нашёл несколько минут, закрылся в своей каюте и перезвонил. Ответили мне не сразу. Пока я слушал скучную мелодию в трубке, перебирал в голове всех, кто мог бы мне звонить. Первая мысль, конечно же, была о Рональде. Его звонок я ждал большего всего. Еще я подумал о Амали, хотя мы об этом не договаривались, но я все же надеялся – как только она будет в безопасности, она найдёт способ со мной связаться.
Ответил мне мужской голос, который я не сразу узнал.
– Слушаю, – сказал голос.
– Вы мне звонили, – ответил я, пытаясь понять, с кем же говорю.
– Агила? – голос резко переменился, и теперь я ясно услышал акцент и узнал Рональда.
– Да, это я, – напряженно ответил я. – Вы готовы к возвращению?
– Нет, – ответил Рональд. – Нам понадобится ещё пару недель. Я звоню не поэтому.
Я молчал, ожидая, что он продолжит говорить.
– Ты сестру нашёл? – как-то неуверенно прозвучал его вопрос.
– Да, нашёл. Если ты переживаешь, что теперь я вас не верну, не стоит. Все по-прежнему в силе. Как только вы будете готовы, я отправлю вас домой.
– Да я и не сомневался в тебе, – Рональд будто извиняясь, хохотнул, затем резко посерьезнел. – В общем, я вот что звоню. Профессор – он пропал. Точнее, я полагаю, он сбежал. Все его вещи исчезли, а монахи храма, где он жил, сказали, что он дал обет молчания и отправился на Меру в отшельничество, искать просветления. Наш агент, который тоже там, в монастыре, доложил, что накануне вечером Джонсон должен был говорить со штабом. Но ни с того ни с сего ушёл, ничего даже не сказав.
Я не понял, зачем Рон мне это рассказывает. Сбежал? Ну и черт с ним! Пусть его в горах там хоть ракшасы сожрут.
– Я думаю, спецслужбы готовятся к вторжению, – сказал Рональд. – Поэтому Профессор ушёл. Нам не отвечают, главный штаб не выходит на связь даже с кураторами. Нас бросили. Ты говорил, что проход скоро закроют. Если его ещё не закрыли, думаю, сейчас самое время это сделать.
Ну вот, началось. Первые тревожные звоночки.