– Да, хотели, – медленно протянул я, открыл очередную дверцу и, наконец, нашел то, что искал.
Схватил черную пузатую бутылку и два стакана, вернулся к Кариму. Я откупорил бутылку и вопросительно дернул бровями, предлагая Кариму присоединится. Но Карим не отреагировал, он все еще ждал, что я продолжу рассказывать.
— Не знаю, – буркнул я. — Паршивое чувство, Карим. Они мне поверили, готовы были рисковать, чтобы спасти меня. А я...
Не договорив, я грякнул стаканами о стеклянный столик и наполовину заполнил их темной терпко пахнущей тягучей жидкостью — и себе, и Кариму.
-- Я же опять их обманул, – закончил я мысль и сделал большой глоток из стакана. Рот и горло приятно обожгло, оставляя пряное послевкусие.
– А ты мог поступить иначе? – вкрадчиво поинтересовался Карим, беря свой стакан, но не торопясь пить.
– Нет, – отрезал я. – Я не знаю, как Санджей отреагировал бы на новость о том, что я Хранитель. Хотя, чего там – не знаю? Знаю!
Я горько скривился, сделал еще глоток и теперь не спешил проглатывать приятный напиток, а катал его на языке, желая распробовать как следует весь букет.
– Он бы непременно пожелал затащить меня в их борьбу за власть, – после слишком затянувшейся паузы, отрешённо сказал я. – Наверняка попытался бы использовать меня и мою силу в этой войне. Но очень сомневаюсь, что Санджею пришла бы в голову мысль, что я и сам собираюсь вступить в эту борьбу. А если бы я хоть намекнул – это однозначно ни к чему бы хорошему не привело. И он, и Рамы слишком ослеплены желанием властвовать. Их нисколько не заботит, к каким последствиям может привести межклановая война. Особенно сейчас.
– Значит, ты сделал все правильно, – попытался подбодрить меня Карим.
Я ничего не ответил и наполнил еще нам стаканы.
Мы, делая редкие глотки из стаканов, долго молчали. Я, чувствуя, что все больше погружаюсь в мрачные мысли, решил, что пора отвлечься и чем-то заняться. Поэтому позвал ближайшего Стража и принялся расспрашивать о происходящем в Империи да и, в целом, о новостях.
И если в Империи было все спокойно, то вести из ОРМ мне едва ли понравились.
– Иссяк источник Синьфу в республике Синьфу, – сообщил Страж.
– Как иссяк? Взял и сам иссяк? – не понял я, попутно вспоминая, не брал ли энергию во время закрытия земных врат из источников ОРМ. Точно, что нет, да и слишком много времени прошло, чтобы он опустел только сейчас.
– Власти ОРМ пока не дали официального ответа на наш запрос, – сказал Страж. – Имеются данные, что внутри нашли мертвым Видящего источника Синьфу.
– Пожиратель? – осторожно спросил я.
Карим напряженно заерзал на диване, и мы с ним обменялись одинаково встревоженными взглядами.
– Если пожиратель, это очень скверно, – мрачно констатировал он, – тебе придется этим заняться: Хранители всегда уничтожали пожирателей, и только у вас есть сила способная их убить.
Карим прекрасно знал, что я уже убивал пожирателя с Амаром Самратом, но зачем-то все равно это подчеркнул. Но я понял ход его мыслей. Если мне придется сейчас отправиться на поиски пожирателя, я пропущу собрание глав кланов. А другого случая заявить о себе всем и сразу может и не представиться, потому что начнётся бойня.
– Видящий был убит из огнестрельного оружия, версия о пожирателе не подтверждена, – произнес Страж.
– Если Видящего застрелили, значит, связи с пожирателем может и не быть, – задумчиво протянул я. – Но вопрос: зачем было убивать Видящего и почему иссяк источник – остаётся открытым. В любом случае, мы узнаем, если там что-то действительно серьезное. Помощник Каннон должен сразу же мне сообщить. И еще!.. – вспомнил я и потянулся к телефону, набрал номер, который мне дали Накта:
– Великий! – тут же отозвалась Тара, словно только и ждала моего звонка.
– Слышали про иссякший источник в ОРМ? – сразу же перешёл я к делу.
Тара замешкалась, затем медленно протянула:
– Нет.
– Видений о пожирателе не было?
– Нет, Великий, о такой вариации будущего никто из наших провидиц не сообщал. Но, – она сделала многозначительную паузу, – мы начали распространять зону провидения на ОРМ, и по первым видениям могу точно сказать, что врата в нараку откроются именно в ОРМ.
– Было видение об открытии врат?
– Нет, – голос Тары стал тише, – но в нескольких видениях появились асуры и масштабные разрушения, и все они в ОРМ.
– Хорошо, спасибо за информацию, – ответил я, – держите меня в курсе, если что-то еще появится.
– Конечно, Великий, – с готовностью отозвалась Тара.
Возможно мать-настоятельница хотела еще что-то сказать, но я, глубоко призадумавшись, на автомате отключил телефон. Какое-то время я сидел, погрузившись в размышления, пока не поймал на себе пытливый взгляд Карима.