– Я новый Хранитель Хемы, – сказал я. – Временно я облачился в тело Стража, но вскоре покину его. Ответь: ты согласна пожертвовать родовыми медальонами в обмен на безопасность и свободу?
– Куда вы меня отвезёте? Мне придется всю жизнь скрываться? – спросила она весьма спокойным размеренным тоном; кажется, происходящее ее больше нисколько не пугало.
– Ты будешь под моей защитой, сейчас отправишься вместе со Стражем в Акшаядезу и временно укроешься во дворце императора. Позже я решу, что делать.
– Теперь вы новый император? – с легким любопытством уставилась она на меня.
– Нет, я – Хранитель Хемы, – отчеканил я, понимая, что разговор слишком уж затянулся. – Ты так и не ответила, Сафина, – напомнил я.
– Отдать родовые медальоны страшный грех, – Сафина вздохнула и опустила глаза, – но мне кажется, вы мне не оставите выбора. Если я не соглашусь, вы ведь все равно их заберете, а меня оставите здесь. А я уверена – ничего хорошего меня здесь не ждет, – она горько усмехнулась, печально посмотрела на меня и тут же отвела взгляд.
– Это значит «да», – утвердительно произнес я, – в таком случае собирайся, мы улетаем сейчас же.
Сафина замерла в нерешимости.
– А зачем уничтожать мои родовые медальоны? – поколебавшись, спросила она, и, похоже, этот вопрос ей дался весьма непросто.
– Как только покинем поместье, расскажу, – пообещал я. На самом деле здесь я слукавил, опасаясь, что узнай Сафина правду, тут же пойдет на попятную.
– Хорошо, – спокойно кивнула она и первым делом почему-то начала собирать свои инструменты для рисования, потом ушла в ванную мыть кисти и палитру.
Позже я понял, что при себе кроме ещё мольберта, вещей у нее было не так уж и много, а сумка была уже собранная. Видимо, Сафина реально жила здесь в постоянном страхе и была готова бежать в любую секунду.
Сняв осторожно незаконченный пейзаж, она несколько секунд грустно смотрела на него, а затем продолжила собирать и остальные художественные принадлежности. Когда я увидел, что она начала складывать и мольберт – остановил.
– Там во дворце наверняка есть мольберт, оставь.
Сафина грустно кивнула, и мы покинули комнату.
Шергерам я сообщил, что без Сафины не имею права досматривать медальоны – такова процедура. Правда Ноэль все порывался отправить с нами своего внука для сопровождения невесты, но по лицу Бастиана только слепец бы не догадался, что меньше всего ему хочется ее сопровождать. Видимо и Сафина это увидела:
– Не стоит, свамен Ноэль. Все в порядке, я справлюсь, – спокойно и вежливо отказалась она, прежде чем мы покинули поместье.
– Ты несовершеннолетняя, я обязан приставить к тебе охрану, – вкрадчиво произнес старик.
Сафина покосилась на меня, я едва заметно кивнул. Охрана мне не помеха, пусть они сопровождают ее во дворец, все равно все будет выглядеть так, словно ее и впрямь привезли туда по делу. А позже мы их отправим обратно без Сафины.
Когда мы отошли достаточно далеко и уже почти дошли до сурирата, Сафина обернулась, проверяя, не подслушивают ли нас охранники, и снова повторила свой вопрос:
– Зачем уничтожать родовые медальоны Тивара?
– Я хочу спасти друга, даже двух друзей, – пояснил я. – Медальоны рода Тивара угрожают их жизни и благополучию.
– Двух... – в задумчивости протянула Сафина. – И чем же родовые медальоны моей семьи им угрожают? Вы говорите об Азизе Игал? А кто второй?
Тем временем мы подошли к сурирату, и я мягко направил ее к лучу, не спеша отвечать. Сафина покорно шагнула в столп света. Далее я вошел сам, а охране официальным тоном велел оставаться у входа в пассажирский отсек.
Когда я вошел следом за Сафиной в салон для пассажиров, она так и не дождавшись ответа, сказала:
– Если вы думаете, что я бы стала мстить Азизу – это не так. Меня не посвящали в дела семьи, и о том, что они сделали, я узнала совсем недавно. Это чудовищно! – воскликнула она в сердцах. – Из-за какого-то пророчества, – уже тише и печальнее, – из-за глупости. Сначала мой отец, затем Изана – они были одержимы. Я не понимаю...
Она вздохнула, какое-то время молчала, а потом отрешенно добавила:
– А теперь это не имеет уже никакого значения.
Я молчал, видел, что ей хотелось выговориться о наболевшем, девочке явно до этого не с кем было поделиться. А мне она почему-то доверяла, может потому, что я был в облике бездушного Стража, за которым скрывался неведомый Хранитель – некто большой и сильный, пообещавший защиту.
– А ведь знаете, пророчество сбылось, – она грустно улыбнулась, подняла на меня глаза. – Орел поглотил Змею. Только вот Змея сама слишком дразнила Орла, за что и поплатилась. Я думала, каждый день думала...