— Я начинаю понимать, — сказал Папа. — Мы все должны объединиться вокруг веры в одного Бога…
— В Аллаха! — вмешался имам.
— Нет! В Яхве! — заглушил его верховный раввин.
— Я бы попросил, господа! — успокоил их чернокожий дружелюбной улыбкой. — Под именем Аллаха, Яхве или Бога-отца вы все имеете в виду одно и то же — великий дух вечного творения. Именно ему молятся люди будущего, его почитают и ему возносят хвалу. Вы все это видели на трехмерных голограммах собственными глазами, а также молились вместе с ними. Вы должны сами как-то решить этот вопрос, ведь иного выбора нет. Если вы этого не сделаете, это будет означать конец того духовного пути, который вы представляете.
Так же неожиданно, как исчез, Святейший Отец вновь появился в комнате. Швейцарский гвардеец удивленно смотрел на него во все глаза, качал головой и щупал свой лоб.
— Вам нездоровится? — спросил с улыбкой Папа Римский.
— Либо у меня сейчас была галлюцинация, либо с моими глазами что-то не в порядке.
— Вы переутомились. Я бы предложил вам взять на несколько дней отпуск и отправиться в горы, — ответил Папа и добродушно улыбнулся.
Когда гвардеец покинул комнату, Святейший Отец с тяжелым вздохом опустился в кожаное кресло. А может, у него была галлюцинация? Встреча с имамом и верховным раввином — да этого просто не могло случиться! Он протер глаза и уставился на бумаги, которые лежали на переговорном аппарате. И только тогда он заметил предмет, которого раньше не было на его письменном столе. Нерешительно Папа потянулся к нему. Это была серебристая рамка для фотографий, ничем не отличающаяся от тех рамок, которыми люди обычно обрамляют свои фотографии, только немного толще. Вначале с открытым ртом, а потом с понимающей улыбкой смотрел глава Римско-католической церкви на изображение. Это была цветная голограмма, в ярких красках, на которой все три церковных лидера были запечатлены в момент дружеского рукопожатия.
Когда зазвонил телефон, Папа инстинктивно понял, кто звонит.
— It's me, — сказал глубокий голос с арабским акцентом. — У вас теперь тоже есть трехмерная голограмма на рабочем столе?
Через некоторое время верховный раввин Иерусалима позвонил, чтобы спросить то же самое.
Возвращение богов
Человеку нельзя солгать, человек лжет сам себе.
Апокалипсис — когда? — Пророки наших дней — От очевидного к невероятному — Был ли Иисус Мессией? — Царская должность для Давида — Исламский мессия — Да будут благословенны звезды! — Золотой век — Звездные войны — Наука древности — Невозможные даты — Вечная карма — В ожидании супер-Будды — Тактики маскировки с использованием психологии — Семя небес — Боги вчерашнего дня — Боги завтрашнего дня — Кто придет? — Гуд-бай, папа! — Экзегеза (толкование Библии) в разные времена — Смена ценностей — Посевы всходят — Возвращение к другим формам
С того момента как Homo sapiens научился думать, он боится смерти. Он переживает смерть и возрождение природы зимой и весной. Он смотрит на светила, которые все сияют в небесах, и точно знает, что следующей ночью они вновь будут там сиять. Что же находится между жизнью и смертью? Некий загадочный уровень, время ожидания между смертью и новым рождением. Вера в жизнь после смерти дает человеку силы жить, зная, что конца не миновать. И хотя страх смерти перебороть нельзя, собственный жизненный опыт подсказывает нам, что смерть неотвратима.
Люди боятся войны, взрыва атомной бомбы, вторжения вражеских солдат, всемирной катастрофы. С ужасом думает человек о том, что может случиться в будущем и что в священных книгах называется Судным днем. В Новом Завете он, например, описывается в Евангелии от Марка (13:24 и далее): «Но в те дни, после скорби той, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются».
Его коллега, Лука, дает еще более точные признаки грядущего Судного дня (21:10 и далее): «…восстанет народ на народ, и царство на царство; будут большие землетрясения по местам, и глады, и моры, и ужасные явления, и великие знамения с неба… И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются».