И TIGR — лишь капля в море исследовательского проекта Human Genome Project. Во многих исследовательских институтах по всей планете проводится активная работа в сфере генетических исследований. То же самое происходит и на больших фармакологических предприятиях. В тех странах, которые противостоят генетическим исследованиям, ученые давно уже присоединились к своим коллегам в рамках международных проектов. Так они получают бóльшую свободу действий и оборудование лучше, чем если бы они занимались такими исследованиями на своей родине (во Франции таким проектом является Firma Généthon, а в Японии — Сагами-Центр). Также усиленно генетическими исследованиями занимаются военные, руководствуясь при этом принципом «Если мы этого не сделаем, то это сделают другие, и это будет еще хуже»[100].
И что они делают? У человека приблизительно 110 000 генов, которые разделяются на около 3 миллиардов фрагментов (вспомните принцип «Лего») ДНК. Когда эта книга выйдет в свет, человеком будет расшифровано уже 10 000 генов. Также мы знаем, за что они отвечают. Конечно, 10 000 — очень мало по сравнению с 110 000, но суперсеквенсеры продолжают работать над расшифровкой человеческого генома, а компьютеры сохраняют и сравнивают полученные данные, и чем дальше, тем этот процесс становится проще. Теперь мы уже не гадаем, а знаем наверняка.
Как себе эту расшифровку представляет дилетант? Что при этом происходит? Гены — это крохотные фрагменты двойной ДНК-спирали (а она состоит из двух переплетенных спиралей). Она похожа на молнию, застежка которой состоит из рибонуклеиновых кислот (РНК). И каждая клеточка человеческого организма содержит в себе цепочку ДНК. Похоже на ступеньки веревочной лестницы. В ней содержатся разнообразные фрагменты химических веществ. Они называются «аденин», «гуанин», «цитозин» и «тимин». Вместе с кислофосфорно-сахарной основой эти «ступеньки» «лесенки» составляют последовательности нуклеотидов.
«Ступеньки» веревочной лестницы клеятся, но не на «канат», поскольку на аденин, словно на «острие», нанизывается тимин, а гуанин как будто магнитом притягивается к цитозину (снова-таки как «Лего», но не все элементы подходят ко всем). Теперь четыре основных вещества нужно представить в виде четырех разных цветов, а саму «веревочную лестницу» — длиной в сотню метров. В такой модели веревочная лестница — это ДНК, а цвета — «буквы» генетического кода.
И что происходит тогда? Внутри клетки ДНК открывает «змейку» — фрагмент за фрагментом, «зубчик» за «зубчиком» — и начинает удваиваться. Нуклеотид за нуклеотидом попадает на нужную ему основу. Эти основы — не что иное, как химические соединения, которые уже находятся в клетке. Мы принимаем их с пищей, наш организм перерабатывает их и откладывает в качестве «строительного материала». Так образуется новая цепочка ДНК, совершенно идентичная старой. Теперь уже делится сама клетка и также несет в себе ДНК, которая делится. В результате появляются соединения клеток, и в конце концов — все тело, каждая его клетка содержит в себе ту же самую программу. В теле человека находится приблизительно 50 миллиардов клеток, и программа постоянно обновляется.
Каждая «буква» генетического кода отвечает за рост чего-то определенного в человеческом теле. Например, фрагмент с сочетанием цвета красный — синий — желтый может отвечать за рост волос, желтый — красный — синий — за их цвет, зеленый — синий — зеленый — за рост ногтей на руках, а зеленый — красный — желтый — за карий цвет глаз. Теперь давайте представим себе модель «веревочной лестницы» длиной в сто метров, из которой 14,6 метра с сочетанием цвета зеленый — синий — красный отвечает за здоровые клетки печени. Но из-за изменения (мутации) это сочетание создается только в комбинации зеленый — зеленый — зеленый. Это приводит к раку печени. Что делать? Заменить неверную комбинацию зеленый — зеленый — зеленый на изначальную зеленый — синий — красный. Далее клетки будут нести в себе правильную информацию, и печень вновь станет здоровой. Для того чтобы это сделать, генетикам вначале нужно разобраться, какой цвет за что отвечает. Именно этими исследованиями занимаются суперсеквенсоры.
100
Zimmerli, W.: «Alte Ethik und neue Technologie — der Fall >Gentechnologie<», in: Neue Zürcher Zeitung, Nr. 141, vom 21./22. Juni 1986.