Масштаб того, о чем рассказывал Тайлер Джексон, заставил Родригес содрогнуться.
— И это обязательно изменит положение экватора.
— Положение полюсов также изменится, — добавил Джексон. — При сдвиге магнитного поля Земли начнут метаться Южный и Северный полюса, что само по себе достаточно плохо — это выведет из строя систему навигации, убьет мигрирующих перелетных птиц и наделает еще массу всяких скверных вещей. Но при смещении географического полюса вздутие на экваторе изменит положение и глубину океанов. Лондон, Вашингтон, Нью-Йорк, Токио, Сидней — все они окажутся под водой. В Соединенных Штатах шестьдесят процентов населения живет на побережье или неподалеку от берегов океана. В Японии и Австралии эта цифра достигает восьмидесяти процентов. И куда бы вы ни поехали — люди везде селятся неподалеку от берегов. Если вы откроете второй вложенный файл, там находится карта, которая показывает, как будет выглядеть наш мир после смещения географических полюсов.
Родригес смотрела и не верила своим глазам. Громадные куски территории Соединенных Штатов, Европы, Китая, Японии, Индии, России и Южной Америки исчезли, в то время как в районе Кубы и Флориды, а также между Австралией и Новой Гвинеей появилась новая суша.
— А такое когда-нибудь уже случалось?
— Люди не верят в существование Атлантиды, считая подобные вещи научной фантастикой, но дело не в том, что Атлантида затонула… Как вы видите на карте, когда происходит сдвиг географических полюсов, меняется положение океанов и с лица земли исчезают целые континенты. Они скрываются под водой, а оттуда появляются новые территории суши.
— Существуют ли доказательства этому?
— Только не в нашей истории, потому что человечество записывает ее всего шесть тысяч лет; но доказательства действительно существуют — и находятся у нас под самым носом. Буровые работы в Арктике и Антарктике удивили многих ученых. Образцы из скважин на дне моря Росса четко показывают, что шесть тысяч лет назад в Антарктике вообще не было льда, а на больших глубинах подо льдом найдены окаменевшие остатки лесов.
— Значит, полюса не всегда находились там, где они расположены теперь?
— Не всегда. И сейчас мы находим все больше свидетельств существования на дне океанов потерянных городов: новое подтверждение сдвига географических полюсов в прошлом. Внизу карты вы можете видеть сделанные гидролокатором бокового обзора снимки неких объектов, похожих на дороги и пирамиды. Команда очень уважаемых подводных археологов обнаружила нечто крайне интересное, что может оказаться городом майя, в море у берегов Кубы. А два года назад на мелководье в районе островов Бимини на Багамах были обнаружены древние сооружения из мрамора и камня.
— Сколько у нас есть времени?
— Несколько часов — не более.
— Я сделаю все, что смогу, Тайлер. Если мне удастся раскрутить все это, готовы ли вы проинформировать президента по видеосвязи?
— Безусловно.
Родригес положила трубку и набрала номер личного сотового телефона Эндрю Рида.
— Господи, Эллен! Вы там, ребята, случайно ничего запрещенного не курите? — Голос Эндрю Рида звучал далеко не дружелюбно, он явно не обрадовался тому, что ему звонят под утро, да еще и по открытому каналу связи; но разговор их был прерван стрельбой, которая раздалась со стороны развалин древнего города.
Пули не попали в О’Коннора, пролетев от него в каких-то сантиметрах и срикошетив от стенки гребня. О’Коннор схватил винтовку и спрятался за укрытие. Второй наемник стал обстреливать верхушку пирамиды очередями, отбивая осколки от древней известняковой кладки. О’Коннор спустился вниз на десяток высоких ступеней, а затем обошел пирамиду с другой стороны, откуда открывался хороший вид. В лунном свете, заливавшем Пирамиду IV, он заметил легкое движение на правой стороне гребня. Он удобно упер в плечо приклад винтовки, навел перекрестье оптического прицела в эту точку и стал ждать. Внезапно его противник выскочил из укрытия и открыл огонь по О’Коннору. Пули свистели у него над головой, но О’Коннор не обращал на них внимания, продолжая спокойно целиться. Он не торопясь положил палец на курок, а затем произвел всего один выстрел. Противник выгнулся дугой назад, все еще выпуская пули в предрассветное утреннее небо. На лбу у него зияло маленькое кровавое пятнышко. О’Коннор видел, как тот пролетел через сотню ступенек и рухнул в расстилавшиеся внизу джунгли.