Кажется, гипноз уже не действовал на всех солдат. Но, несмотря на это, они с готовностью принялись выполнять приказ.
Навиль жгла меня взглядом полным ненависти, и прежде чем её увели, она злобно прошипела:
– Мы хотели остановить войну, глупый мальчишка! А ты все испортил! Так знай, когда начнётся война между кланами, когда Империю охватит хаос – это твоя вина! Когда тёмные ракта нападут на Хему, а Империя не сможет им дать отпор – твоя вина! Когда тёмные ракта выпустят асуров из нараки, мир погрузиться во тьму и придёт Судный день – это твоя вина!
Последнюю фразу она выкрикнула, сорвавшись на злобное рычание, став окончательно похожей на сбрендившую на своих пророчествах фанатичку.
Когда Накта Гулаад увели с холма, показалось, что даже воздух вокруг стал чище.
– Свамен Азиз, – обратилась ко мне всё та же бойкая девушка журналистка. – Но что теперь будет с Империей, когда Великий Император умер? – фразу о смерти императора она произнесла с опаской и даже взгляд боязливо отвела.
– Всё это будет решаться на собрании глав кланов, – ответил я. – Там же и решится вопрос, что теперь делать с двойниками покойного императора, с орденом Накта Гулаад...
Мне не дали договорить, мужчина корреспондент, которого я уже когда-то видел в телеэкране, громко поинтересовался:
– Значит ли это, что теперь вся Империя перейдёт в руки кланов?
Следом его перебил другой журналист:
– О чём говорила Мать-настоятельница Навиль? Тёмные ракта? Возвращение асуров и Судный день? Это всё правда? Хеме угрожает опасность?
Я взглянул на Стража.
– Не отвечай, – едва слышно ответил он, – не сейчас. Это посеет панику.
И тут я был согласен с Каннон. Паника нам сейчас не нужна.
– Орден так считает, – ответил я, – но повода для опасений сейчас нет. На все остальные вопросы ответы появятся после собрания глав кланов.
Я сказал всё, что собирался. Но журналисты продолжали засыпать меня вопросами.
Каннон сразу сообразила, что пора действовать и вывела вперёд Стражей. Те, со всей им свойственной холодной официальной педантичностью принялись выпроваживать телевизионщиков и оттеснять их от меня.
Затем была рутина. Солдаты увозили двойников в подземелье дворца. Девушки пленницы беременные и те, которые с младенцами, были отправлены в имперский госпиталь. Разумеется, все кроме Леры. Её я в общей суматохе спрятал в сурирате.
– Теперь я ненадолго оставлю тебя, – сказал Страж-Каннон. – Я сейчас же сажусь в сурират и вылетаю сюда. А ты разберись пока со всем этим. Стражи по моему приказу будут подчиняться тебе.
– Стой, – я схватил Стража за холодную руку, но резко отпустил. Даже прикасаться к ним неприятно, будто трогаешь мертвеца. – Может, объясните, как так вышло, что вы говорите через Стража?
– Я неуверена, что тебе стоит знать. Возможно, когда-нибудь ты узнаешь, но пока время не пришло. Освободи заложников, Азиз. Готовьтесь к собранию.
Страж стеклянным взглядом уставился на меня, дав понять, что Каннон ушла.
– Возвращайтесь все во дворец и выведите из подземелья глав кланов. А после собирайте в зале собраний, я буду их ждать там.
– Будет выполнено, свамен, – отчеканил Страж.
Я окинул взглядом холм, повернулся к монастырю неприкасаемых. Из окон валил чёрный чадящий дым. Слишком медленно горел монастырь, как по мне. Это место должно сгинуть навсегда. Я закрутил чакры и поддал жару, усилив огонь. Пламя вспыхнуло в окнах первого этажа, где-то с обратной стороны здания рвануло и монастырь затрясло.
Я поспешил к сурирату. Впереди меня ждало немало дел. Но главное: там, в сурирате, меня ждала Лера. Понимание того, что сёстры со мной, не просто придавало сил, теперь я чувствовал безграничное спокойствие и умиротворение. Кажется, у буддистов это состояние называют дзэном.
Но было ещё и другое чувство. Непривычное, новое чувство зародилось внутри. Сила, но не шакти. Другая. Власть, могущество и то, о чём я никогда не мечтал, то чего я никогда не жаждал. Но ощущение, что она сама идёт мне в руки, что эта ноша не просто мне под силу, она мне по плечу, пьянило и окрыляло. А что если я и вправду мог бы стать новым императором?
Глава 14 или «Проблески света» Часть 2
Империя, Акшаядеза, Дворец Бессмертного императора
С Лерой мы очень быстро прилетели во дворец императора. На стоянке перед дворцом я позвонил Санджею, быстро рассказал о том, что произошло в монастыре неприкасаемых. Также рассказал, что нужно срочно провести собрание глав кланов. Санджей пообещал, что он вместе с Рамами незамедлительно вернется в столицу.