Но только она поднялась наверх, как её настиг двойник императора. Уже второй двойник по счёту. Этот был ещё более нерасторопным, чем тот, которого во время спуска из сурирата взорвали тёмные ракта.
– Великая, — он перепугано таращил глаза и заламывал руки и всё не решался заговорить, только рот беззвучно открывал.
Каннон устало вздохнула и только собралась довольно резко отбрить двойника и отправиться спать, как тот, наконец, решившись, затараторил:
– Там матери-настоятельницы прибыли из Северного и Южного монастыря Накта Гулаад. Они говорят, что кланы хотят напасть на Империю. Убить меня... Они знают, что я не Амар Самрат! — истерично воскликнул он.
Каннон поморщилась. А двойник тем временем продолжал причитать:
— Матери-настоятельницы требуют, чтоб я отдал приказ и направил армию на кланы! Они хотят, чтоб я воевал с ними! Они же меня убьют! Что мне делать, Великая?
Он с мольбой уставился на неё, Каннон зло нахмурилась. Как же сейчас был жалок этот двойник. И как только из генов Амара Самрата могли получаться такие жалкие клоны? Всё-таки сильная душа и слабая сразу видна пусть и в одинаковых телах.
Ох и зря же Амар растил своих двойников в таких тепличных условиях. Изнеженные, инфантильные, самовлюблённые. С одной стороны она понимала, что Амар воспитывал их так исключительно для того, чтоб у неприкасаемых даже мыслей не было покинуть храм или не дай Боги задуматься о своей участи. Но теперь Каннон предстоит это всё расхлёбывать и едва ли ей нравилось такое положение вещей.
— Где они? – раздражённо спросила Каннон, затем повернулась к Стражу: – И почему мне никто не доложил, что Накта во дворце?
– Вы были заняты более важными делами, Великая, — холодным тоном ответил Страж.
Каннон обдала его испепеляющим взглядом, затем снова уставилась на двойника:
– Где они? Они ещё во дворце?
Двойник испуганно закивал:
— Да, Великая. Они в малой приёмной, на моём ярусе. Я сказал, что мне нужно отлучиться, а сам сразу же к вам. Я не знаю, что делать...
Каннон не стала дослушивать двойника, а стремительно зашагала к лифту, мысленно сокрушаясь, что поспать ей так и не дали. Она потянула силу, пытаясь хоть немного взбодриться, но слишком часто она прибегала к такому восполнению. Тело отказывалось восстанавливаться, так как внутренний резерв почти иссяк.
Матерей-настоятельниц она и вправду нашла в малой приёмной. Уже знакомая ей пожилая мать-настоятельница Навиль и другая женщина, помоложе: лет пятидесяти, с лишним весом и недовольным лицом, кажется её имя Хамия.
— Приветствую вас, последовательницы великой пророчицы Ямины, -- чрезвычайно официально сказала Каннон и торопливо зашагала к императорскому столу.
Навиль недовольно поджала губы, Хамия едко произнесла:
– Я так и знала, что Великая Бодхи не сможет обделить нас своим вниманием.
– Вы против? – холодно спросила Каннон, вскинув брови.
Хамия хотела добавить ещё какую-то колкость, но Навиль взмахнув резко рукой, закрыла той рот, сама же сказала:
– Великая, нам кажется, что вам давно пора вернуться в ОРМ. Разве там мало проблем? Дела Империи оставьте же нам, гражданам Империи. Вы не должны вмешиваться.
– Я Хранительница Хемы! – сердито сверкнула глазами Каннон. – И я не дам вам сделать то, что вы собираетесь. Я не дам вам забрать имперскую армию с Меру, они мне нужны там! Армия ОРМ не справится в одиночку с тёмными ракта, если они решат активно действовать.
Женщины, кажется, и слушать её не собирались.
– Вы не можете распоряжаться имперской армией, Великая, – холодно сказала Навиль. – Поезжайте в ОРМ и командуйте там. Вы и так уже забрали к Меру имперских Маричиров. Все войска ракта рассредоточивать у Меру нет необходимости. Отправьте туда вашу армию тамас, мы же отправим нашу. А ракта должны оставаться здесь. Нам нужно подавить намечающееся восстание кланов.
Каннон окинула женщин сердитым взглядом:
– И что вы собираетесь делать? Разве вы не понимаете, что открытое противостояние с кланами приведёт к масштабной войне?
– Если его быстро задавить, не приведёт. И не вам решать. Повторяю, Великая, вы не Император. Вашу власть здесь никто не примет. У нас достаточно неприкасаемых, достаточно генетического материала, чтоб создавать новых и новых Амаров Самратов.
Каннон улыбнулась, прикрыла глаза, потянувшись, откинулась на спинку кресла. Какая же глупость. И почему провидцы молчали об этом событии? Или оно не повлияет на будущее?
– Вы думаете, орден сможет удержать власть в одиночку? – насмешливо спросила Каннон. – Только с помощью одних только марионеток, прикидывающихся императором?