— Это уже хорошо. Можете рассказать, что здесь случилось?
Он кивнул и жестом пригласил заходить в дом.
Признаться, мы заходили с опаской. Ожидали чего угодно, но не того, что нас пригласят за стол и нальют чая, к которому я опасался прикасаться. Создавалось ощущение, что я попал в дом прокажённых.
— Как вас зовут? — спросил я у севших напротив мужчины и женщины.
В доме раздавались детские голоса, так что я предполагал, что троица ребят бегает где-то наверху.
— Рамзез. А это Фета, — представился мутант и представил свою жену.
Его голос звучал скомкано и невнятно, словно он при каждом слове пытался проглотить язык. Но это не мешало для понимания.
— Я — Мор, а это мой друг — Октер. Мы пришли из вольного племени. Ищем в вашей деревне человека по кличке Рябой. Может, знаете такого?
Мужчина кивнул и промямлил:
— Отведу вас.
— Спасибо. Мы будем вам благодарны и поделимся едой. Вам нужны консервы?
— Да, спа…Спасибо.
— Расскажите, что произошло. Вам не обязательно говорить, если это сложно. Способность моего заключается в чтении мыслей. Он передаст ваши слова, если позволите.
Мужик кивнул, и я прочитал на его чёрном, словно покрытым сажей лице, облегчение. А Октер принялся транслировать рассказ из мыслей этого потерпевшего:
— Это случилось три дня назад. Я пошёл на рыбалку, как обычно. Мы живём в основном за счёт рыбы. И мне повезло, что в этот день я взял с собой жену и детей. Был день. Но внезапно со стороны города послышались крики, и день сменился ночью. А потом пришли глаза. Страшные. Красные. Почти как у вас, только гораздо больше. Я не знал, что делать, поэтому схватил жену и детей и полез в озеро. Но скоро чернота опустилась и на него. Нам нужно было дышать, поэтому мы высовывали носы, чтобы набрать воздуха. Вдыхали эту черноту. Так просидели часа четыре. А вылезли из озера мы уже такими.
— Это ужасно, — сглотнув ком в горле, произнёс я. — И как вы себя чувствуете?
— Мы понимаем, что нам недолго осталось. Чувство такое, будто гнию заживо.
Я подумал, что хотел бы им помочь, но не знаю как. И Октер понимающе посмотрел на меня.
— Извините за любопытство, — продолжил Октер, — а с рыбой в реке стало то же самое?
Парень прочитал мысли мужчины и огласил ответ для всех:
— Нет. Рыба никак не изменилась.
Я поблагодарил мужчину за рассказ и выложил из рюкзака всю еду, что была у меня с собой.
И уже без опаски выпил поданный нам чай, правда, он уже остыл.
Мне было до глубины души жаль эту семью. Теперь они не мёртвые, но и не живые.
Рамзез, как и обещал, отвёл нас к искомому человеку. Я ожидал увидеть такого же почерневшего мутанта, но встретил нечто более ужасное.
Мы зашли в двухэтажный деревянный дом. Октер в мыслях Рамзеза прочитал, что Рябой в ванной на втором этаже. Мужчина попросил не идти с нами. Не хотел смотреть на старого товарища, и мы с пониманием отнеслись к этой просьбе.
На втором этаже стояла невыносимая вонь даже для таких матёрых мутантов, как мы. Этот запах нельзя было сравнить даже с канализацией. Скорее с тем, как гниёт труп.
Я открыл дверь в ванну, и мне пришлось зажать пальцами нос. Но тот, кого я увидел, поверг меня в куда больший шок.
В старой чугунной ванне с облупленной краской лежал мужчина. Его тело было покрыто чёрной водой. Он был ещё жив, но уже разлагался.
— Беда застала его прямо здесь, — сказал Октер, прочитав мысли мужчины.
— Боже правый. Да у него почти вся кожа сошла с лица. Как он ещё жив остался?
— Он спрашивает, кто мы такие. В мыслях ругается, что мы его потревожили.
Тело в ванне издало глухой стон, и больше ничего. Я решил сразу ответить на все вопросы:
— Я — Мор. А это — Октер. И как ты понял, он читает твои мысли. Мы можем общаться таким способом. Шмель переживает, что ты не выходишь на связь, поэтому мы пришли проведать. И заодно узнать кое-какую инфу для него.
— Он посылает шмеля в одно неприличное место, — проговорил Октер, закрывая нос своим чёрным рукавом. — Думает, что в таком состоянии он больше ничего не должен. И я, к слову, с ним согласен.
— А чего ты хочешь? — спросил я живого мертвеца в ванной.
— Он хочет умереть. Ему очень больно. Так больно, что выражается он в основном самыми неприличными словами.
— Я обеспечу тебе быструю и безболезненную смерть. Обещаю. Но мне нужно узнать ответ всего на один вопрос.
— Задавай. Он хочет, чтобы это скорее закончилось. Да он любые тайны готов раскрыть, чтобы скорее уйти в мир иной.
— Тайны мне не нужны. Ну разве что одна. Где именно бункерские производят фериум?