Пролог
Удар по твёрдому песчанику заставил напрячься Майкa Уилфреда и Рене Адриански. Оставалось ещё немного до свершения их мечты — открытие гробницы, в которой похоронен египетский царь Анхер III. Руки Рене тряслись от нетерпения, а её лучший друг уверенно пробирался сквозь толстый слой стены к их цели. Им понадобилось три года, чтобы найти приблизительные координаты нахождения таинственной гробницы, и они нашли её! Труд и усилия всегда вознаграждаются.
Майк увидел трещину, которая пошла по песчанику и ударил сильнее, разбивая стену. Перед их взором предстала тёмная усыпальница древнего царя, умершего не одну тысячу лет назад. Холод и сырость сразу ощутились, но Рене и Майк решительно ступили вперёд, не забыв забрать свои массивные рюкзаки.
Рене достала большой фонарь и включила его, дабы осветить гробницу и то, что они увидели, заставило ахнуть: расписанные древними египетскими иероглифами стены и огромный деревянный саркофаг, украшенный росписью стоял по центру комнаты.
Майк бросился к саркофагу, упал возле него на колени и начал трогать гладкую поверхность, сохранившегося в таких условиях дерева. Он щупал пальцами углубления в древесине, а после начал смеяться, повернувшись к подруге.
— Чёрт побери, Рене, мы нашли его! — сказал радостно мужчина и девушка согласилась, всего один раз кивнув. Она была всегда немногословна.
Майк решительно взялся за края крышки саркофага и одним рывком поднял её. Рене почувствовала резкий запах, который сразу вызвал приступ тошноты. Девушка отвернулась, еле сдерживая позывы рвоты. А Майк не отступил даже тогда, когда его тоже начало воротить от запаха мертвечины. Мужчина скинул крышку саркофага на пол и их взору пала мумия. Труп, обернутый в бинты не внушал симпатию. Рене медленно подошла к другу и шумно выдохнула от увиденной картины. Она не думала, что этот труп будет выглядеть так мерзко.
— Нам нужно сделать снимки, — сказал шёпотом Майк.
Рене кивнула, взяв фотоаппарат, который висел у неё на шее. Она принялась делать снимки с разных ракурсов, не упуская мелкие и достаточно мерзкие детали мумии. Кисти рук этого древнего трупа ссохлись, став безумно тонкими, вместо глаз в глазницах была тёмная пустота, а тело было достаточно небольшого размера. Видимо, царь был низкого роста.
Майк собирал образцы почвы вокруг саркофага и стен. Рене занималась фотографией ещё с минут пять, пока не почувствовала, что устала. Она смотрела в пустые глазницы мумии и не могла представить, что когда-то это было человеком. Таким же живым, как и они.
И внезапно девушка заметила надпись сбоку саркофага, на которую она ранее не обращала внимания. Присмотревшись, она поняла, что это древнеегипетские иероглифы. Рене сделала снимок, в надежде разобраться с надписью в их лаборатории. Им уже стоило уходить, ведь время подходило к ночи, а по пустыне в темноте ходить никому не хотелось.
— Через два дня приедем вновь и заберём мумию в лабораторию, — сказала Рене и Майк мысленно согласился.
Они вышли из гробницы и последовали к своей машине, которая стояла в паре километров. Их путь лежит в отельный номер, где они наберутся сил для дальнейших действий в пользу науки.
Наконец сев в автомобиль, Рене расслабилась, хотя до сих пор чувствовала мерзкий запах рядом. Наверное, её одежда пропиталась им. Майк сидел за рулём и выжимал педаль газа, чтобы наконец оказаться в номере и принять душ. Он тоже ощущал этот мерзкий трупный запах.
Рене просматривала всю дорогу снимки, которые она успела сделать. Но больше всего её привлекали иероглифы.
— Нам нужно позвонить Патрику, чтобы он разобрался с иероглифами, — сказала Рене.
— Какими?
— Которые на стенах и на саркофаге. Смотри, это было с внутренней стороны.
Девушка показала фотографию парню и тот хмыкнул.
— Ладно, я позвоню завтра тому самоуверенному ублюдку и нам придётся ему платить за помощь.
— Ничего, если мы отдадим ему пару сотен долларов нам хуже не станет.
Майк вздохнул и повернул налево, уже видя вдалеке их отель. Припарковав авто, друзья разошлись по своим номерам и сразу последовали в душ, скидывая вонючую одежду на пол. Рене вообще планировала сжечь её, ведь считала, что тот ужасный запах не вывести ни одним стиральным порошком мира.
Под горячими струями воды Рене расслабилась, хотя до сих пор чувствовала ту надоедливую тошноту, к тому же добавилось жжение в лёгких. Может, потому что она надышалась пылью? К завтрашнему дню у неё всё должно пройти.
Майк чувствовал себя так же. В его лёгких будто собралось пару грамм песка, который мешал нормально дышать. Он пожалел, что отказался использовать респиратор для этих раскопок. Теперь у него будут проблемы с лёгкими и придётся идти к врачу. Хотя Майк считал, что он преувеличивает и это вскоре пройдёт.