— Куда? И с чего ты решил, что я буду делать то, что ты хочешь? Я даже твоего имени не знаю!
— Как и я твоего. Меня зовут Микаэль.
Девушка закатила глаза и сложила руки на груди.
— А меня Агнес.
Микаэль мило улыбнулся, показывая, что настроен дружелюбно, хотя недавно кричал о том, что вытащил не ту из толпы.
— Идём в горы, Агнес. Это не война, как ты думаешь, это нечто более страшное. Ты слышала о вирусе? — спросил парень.
— Да, но это всё бред!
— Этот вирус убивает за сутки. Хочешь верь, хочешь — нет. Ты можешь вернуться к автобусам и поехать в город, который ждёт один конец — зачистка.
— А вот и пойду. Тебе вообще не должно быть дела до моей жизни, — ответила язвительно Агнес.
— Да, нет дела, но... я следил за тобой в толпе и думаю, что ты достойна жить и знать правду.
Послышались голоса полицейских, они на кого-то кричали, а после прозвучали выстрелы. Агнес обернулась и увидела, как несколько человек из толпы попадали замертво на мокрый асфальт. Кто-то закричал, кто-то бросился на полицейских. Новый выстрел, новые смерти. Агнес закрыла рот рукой от ужаса и почувствовала, как её колени дрожат от страха.
— Вот видишь, это только начало, Агнес. Иди со мной, или тебя пристрелят, — сказал спокойно Микаэль.
Агнес, на своё же удивление, согласилась пойти за парнем, хотя в глубине души хотела бы развернуться и бежать к автобусу. Зачем она идёт за Микаэлем? Её может ждать там ещё более ужасная участь, чем здесь. И откуда этот парень знает, так называемую «правду»?
Они шли по улицам, не оглядываясь. Агнес крепко держала лямки объемного рюкзака и постоянно крутила головой по сторонам. Улицы были непривычно пустынными и внушали страх на девушку. Половину дороги Микаэль молчал, думая о своём решении. Он мог не тратить пол часа на уговоры пойти с ним, мог найти кого-то другого вместо этой девушки. Но что-то внутри подсказывало, что он выбрал именно ту, которая им нужна. Теперь в их коллективе десять человек. Так мало и одновременно так много.
Микаэль знал дорогу наизусть, поэтому легко маневрировал по улочкам, изредка поглядывая на рыжеволосую девушку. Агнес всё хотела задать парню пару вопросов, но язык не поворачивался нарушить тишину вокруг них. Зато это смог сделать сам Микаэль:
— Вирус убивает всё человечество, правительство только сейчас решило всех эвакуировать и отправить в большие города, где выполнят зачистку. Если человек заражён вирусом — его ждёт неутешительный конец, остальных отправят в охраняемые места.
— Почему ты туда не отправился?
— Потому что все знают, что в таких местах ты умрёшь. Думай головой, Агнес.
Девушка закатила глаза от того, что этот парень постоянно повторяет её имя, да и ещё так глупо делая ударение на первый слог.
— Хорошо, а туда, куда идём мы, там безопасно?
— Конечно, как же иначе?
Агнес хмыкнула и они ускорили шаг, ведь дождь начал усиливаться. Уже спустя пару минут перед ними показался небольшой лагерь, который находился на возвышении. Что-то подсказывало Агнес, что они потом вовсе переберутся на гору.
Микаэль уверенно шёл впереди, не чувствуя подвоха. И понял, что что-то не так только когда оказался возле лагеря. Он услышал тишину, которая встретила его вместо голосов. Микаэль медленно подошёл к одному из фургонов, а их здесь было всего три, и ужаснулся.
Возле него лежали три трупа людей, которых он знал. В их грудях сияли раны от выстрелов, а осмотрев свой лагерь, Микаэль понял, что все мертвы. От отчаяния парень начал метаться из стороны в сторону, схватившись за голову. Агнес стояла в стороне, закрыв рот рукой. Она впервые была настолько близко к человеческим трупам и они внушали ей страх, которого, по сути, не должно быть, ведь труп ничего не может сделать.
— Как такое возможно? Кто это сделал? — возмущался Микаэль.
Агнес молчала, пока не услышала странный рык со стороны трупов. Она сначала ничего не поняла, подумала, что это галлюцинации и она медленно сходит с ума. Но уже через пару секунд мертвец, у которого была огромная дыра в груди от выстрела, поднялся и пошёл на неё.
Она закричала и бросилась бежать, но грязь под ногами оказалась слишком скользкой и девушка упала на колени, вгрузая руками в мерзкую жижу. Микаэль заметил, что что-то не так и осознал, что это именно то, о чём говорил его знакомый, на труп которого он сейчас смотрел.
Зомби. Как в массовой культуре, как в сериалах и фильмах, как в комиксах, чёрт побери. Но это же жизнь и у него в голове не укладывалось, как такое могло произойти. Парень решительно схватил складной нож, который лежал в его кармане. Он не знал, сможет ли победить это существо, не знал что нужно делать, чтобы убить его навсегда.