— По правде говоря, я приехала к профессору Эйвондейлу, ну и к вам, конечно.
Пру прищелкнула языком.
— Ты его отпугнула?
— Профессора?
— Не умничай. Твоего молодого человека.
«Не умничай». Как часто, подрастая, она слышала эти слова. Несколько раз — от отца, когда она ему грубила. Но тетя Пру сейчас обошлась без метафор: не умничай с парнями, если хочешь им нравиться.
Возможно, Кейт и в самом деле отпугнула Уолта. Чокнутая — она и есть чокнутая, даже в глазах бухгалтера. Кейт начала опасаться, что это — ее окончательное состояние.
— Да ладно, не горюй. В городе полно достойных мужчин. И выгодных женихов. Настоящие джентльмены, занимают хорошие посты.
Кейт содрогнулась и отперла входную дверь.
Тетя Пру последовала за ней.
— Ты не планируешь здесь остаться?
— Это мой дом.
И всегда им останется. Ее отец никогда его не продаст, так что Кейт в любой момент сможет сюда вернуться.
— Но, детка, ты не можешь быть здесь совсем одна. В моей гостевой комнате тебе будет гораздо удобнее.
Пру понюхала воздух и сморщила напудренный нос.
Кейт вспомнила гостевую комнату Пру — невероятная смесь американской готики с пасторалью Новой Англии. А может, там тоже произошли перемены? Кейт представила себе занавески из бус и абажуры. Непривлекательное зрелище.
— Спасибо, я предпочитаю жить дома.
Тетя Пру поджала губы, вскинула брови, а Кейт мысленно проговорила за нее: «Кэтрин Маргарет Макдональд».
— Кэтрин Мар…
— Ну, пожалуйста, тетя Пру. Мне здесь будет хорошо. А сейчас потороплюсь, иначе меня не пустят к профессору. Скажут, что поздно.
— Ах, да. Бедняжка. Слышала, он совсем на мели. Старый дом скоро на него обрушится. Не знаю, почему никто ничего не предпринимает. Может, лучше его продать?
— Продать? Он ни за что его не продаст.
— Весь город помешался на новом торговом комплексе, — фыркнула Пру. — Словно нам старого мало.
Профессор не сказал, зачем ему понадобилась Кейт. Торговый комплекс?
— Торговый комплекс? Они что же, хотят построить его в историческом центре?
— Не «в», а «на» историческом центре. Во всяком случае, такие ходят слухи. Выходит, они еще глупее, чем я думала.
Пру нахмурилась, обошла Кейт и провела рукой по распятию. Подняла палец.
— Видишь?
— Немного пыли, — сказала Кейт. — Но…
— А Джимми платит Мери Мэйдс только за то, что она является сюда раз в месяц. По-твоему, это уборка?
Пру потрясла пыльным пальцем перед Кейт.
Поскольку сама Кейт уборкой никогда не занималась, а приглашала к себе работников из бюро услуг в Александрии, то в ответ лишь пожата плечами.
— А по мне, никакая это не уборка, и если ты собираешься остаться…
— Тетя Пру, мне действительно пора переодеться и ехать к профессору.
— Давай-давай, — сказала Пру и пошла по коридору.
Кейт схватила чемодан, сборники сканвордов и последовала за теткой в кухню.
— Иди, а я слегка приберу.
Пру взяла у Кейт книжки и перелистала.
— Не понимаю, как ты в них разбираешься. Впрочем, думаю, что ты в этом деле мастак.
Кейт поморщилась. Она получила несколько званий за скорость и точность разгадывания, но Пру об этом не рассказала. Не собиралась говорить и о том, что чуть ли не все вечера проводила дома одна, с бокалом вина и сборником сканвордов.
— Здесь у тебя на это времени не будет, — заявила тетка и спрятала книги в ящик. — Надеюсь, что ты не будешь каждый день ходить в джинсах. Надо позаботиться о твоем гардеробе. Мужчинам хочется посмотреть на женские ноги.
Что ж, похоже, не все здесь переменилось. Потерпев неудачу в любви, тетка вознамерилась найти Кейт хорошего мужа. Ее добрые намерения стали одной из причин, по которой Кейт уехала из города. Однако она знала: если тетка вбила себе что-то в голову, спорить с ней бесполезно. Отец называл такое поведение «занозой в заднице». Кейт взяла чемодан и костюм и пошла в свою комнату.
Через несколько минут вернулась в костюме, туфлях на высоких каблуках. Короткие волосы Кейт зачесала назад, закрепив на темени двумя гребешками из слоновой кости. Тетя Пру стояла у рабочего стола с посудным полотенцем в руке.
— Чудесно выглядишь.
— Спасибо.
Кейт клюнула тетку в щеку и едва не задохнулась от запаха одеколона.
— Должна бежать. Позвоню, когда вернусь.
— Не торопись, — сказала Пру и принялась скрести мойку.
Кейт вышла из дому и с ощущением растущей тревоги поехала в единственное место Гранвилля, которому городок был обязан своей славой, — в музей головоломок Эйвондейла.