— Извини за обувь, — сказала она и взяла у Кейт сумку. — Весь день на каблуках — устала. Ноги гудят.
— Ты прекрасно выглядишь.
Кейт закрыла дверь и пошла за теткой на кухню.
— Я не знала, ела ли ты что-нибудь, — сказала Пру и вынула из сумки коробку, — поэтому принесла немного солонины.
Кейт взяла коробку.
— Спасибо. Может, попозже. Я пока поставлю ее в холодильник.
Вернулась и увидела, что Пру держит в руке коричневый пакет, подозрительно похожий на тот, в которые в магазинах упаковывают бутылки с вином.
Прежняя тетя Пру всегда была строга насчет «алкоголя», и это являлось бесконечным источником для шуток отца Кейт. «Однажды она влюбилась в пьяницу. Я говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет». И слушать не хотела, пока сама в этом не убедилась.
До прихода тети Кейт закрыла свою бутылку пробкой, убрала в шкаф, вымыла и вытерла бокал, поставила его на место.
Пру вынула из упаковки пино нуар и подала Кейт.
— Я не знала, обнаружила ли ты погребок Джимми. Ларри из винного магазина сказал, что тебе это должно понравиться. Это французское, и у него настоящая пробка.
Кейт уже не хотелось вина, но ее так тронул подарок тетушки, что она покорно взяла бутылку.
— Это хорошее вино, — сказала она, взглянув на наклейку.
Поставила бутылку на стол и сделала вид, будто ищет штопор, которым пользовалась несколько минут назад.
Кейт откупорила вино и взяла чайник.
— Налью воды для чая. Или ты предпочитаешь кофе?
— Выпью с тобой немного. Совсем немного. Не хочу, чтобы ты пила одна. Так все и начинается.
Кейт поколебалась: может, усталость так на нее подействовала? Неужели ее тетка трезвенница сказала, что хочет выпить вина? Каких еще сюрпризов ей ждать от новой тети Пру?
— Поставь бокалы. Джимми держит их на верхней полке, над консервами, за кувшином.
— Но ведь ты не пьешь вина. Мы могли бы попить чаю.
Пру пошевелила в воздухе пальцами.
— Небольшой бокал мне не повредит.
Кейт подала тете бокалы. Взяла бутылку и пошла в гостиную вслед за Пру.
Тетка уселась на диван, взяла записную книжку Кейт.
— Что это?
— Это список людей, пришедших на похороны.
— Тебе надо было спросить у Мэриан. Она дала бы тебе точный список гостей. Впрочем, у тебя отличная память: ты всегда можешь вспомнить то, что хоть раз увидела.
Кейт налила себе и ей по полбокала вина. Протянула бокал тете. Та подержала его перед собой, нахмурившись, вгляделась в глубокий цвет бургундского. Затем подняла бокал и произнесла тост.
— Выпьем за Пи-Ти. Да упокоится его душа.
Сделала осторожный глоток и поморщилась.
— Это привычный вкус, — сказала Кейт. — Пойду поставлю чайник.
— Нет. Я решила.
Она сделала еще глоток. В этот раз уже не морщилась.
Кейт все еще не знала, как задавать вопросы, не вызывая у тетки подозрений. Пру решила все за нее.
— Подумать только! Джейкоб Доннели сидел в первом ряду, словно родственник. А Мэриан стояла в сторонке. Эта негодная дочка даже присесть ей не предложила. Правда, этого и ожидать от нее было нельзя.
— Почему?
— Долгая история.
— А кто была мать Абигейл? Я и не знала, что профессор женат.
— Был. Совсем недолго. Да и то сто лет назад. Все думали, что он и Мэриан поженятся. Две хорошие старинные семьи, но…
Пру пожала плечами, глотнула вина и примолкла.
— Почему они не поженились?
— Не знаю. Эти четверо — Джейкоб, Вилетта, Мэриан и Пи-Ти — учились в одной школе и были неразлучны. Вот так.
Пру сцепила вместе четыре пальца.
— Джейкоб и Пи-Ти пошли в Гарвард. Мэриан — в другой колледж, неподалеку, так что по выходным они встречались. Вилетта осталась дома, как и многие девушки в те времена. Ей надо было заботиться о больной матери.
Пру отпила еще вина.
— Но она вышла замуж за Джейкоба Доннели.
— Сразу после того, как тот получил диплом. Она всегда была неравнодушна к Джейкобу. Никакого вкуса.
Пру осушила бокал и подала Кейт, чтобы она налила еще. Кейт плеснула на донышко и отставила бутылку. Она не хотела, чтобы тетка опьянела и не смогла рассказать того, что ей хотелось узнать.
— Затем и Пи-Ти вернулся домой из колледжа. Уже женатый. Супругу он повстречал в Бостоне. Маленькая, с осиной талией и с большими амбициями. Мы прозвали ее бездельницей. Она любила ходить на вечеринки, а Пи-Ти этого терпеть не мог. Никому она не нравилась.
Пру понизила голос и так наклонилась над столом, что Кейт испугалась: вдруг упадет?
— Как только приехали, она стала ходить по гостям. Люди быстро смекнули, откуда ветер дует. Абигейл родилась на два месяца раньше, чем следовало. Но она была здоровой и крупной, как вполне доношенный ребенок.