— Одну минуту. Я вас соединю.
В трубке послышались щелчки. Теперь Кейт понимала, что чувствовал Гарри, когда звонил в «МКД», ожидая, пока Уолш поднимет трубку.
— Отдел разработки, — произнес другой женский голос.
На сей раз Кейт его узнала. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Здравствуйте, я бы хотела поговорить с Айзаком Уолшем.
Тишина. «Неужели Клодина тоже меня узнала?»
— Как вас представить?
«Ну что ж…»
— Кейт Макдональд… из музея головоломок Эйвондейла в Гранвилле.
«Что скажете, мисс Франкель?»
Клодине нечего было сказать. Достаточно долго.
— По какому вопросу?
«Дурочку включила. Тут и думать нечего — Клодина собственной персоной», — ехидничала про себя Кейт.
Теперь нужно принимать решение. Безотлагательно. Кейт рванула с места в карьер:
— Я бы хотела встретиться с ним по поводу специальной… э-э… специального семинара по судоку. Если можно, сегодня. У меня еще дела в музее, но я через пару часов могла бы подъехать.
— Оставайтесь на линии.
У Кейт тряслась рука, но она не стала прерывать соединение.
«На сей раз не буду вести себя как жертва. И спровоцирую его, если он виновен».
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кейт снова услышала голос Клодины:
— Простите, но мистер Уолш почувствовал недомогание и ушел домой.
— Что ж, очень жаль. — Кейт внезапно ощутила огромное облегчение. — Тогда, возможно, получится на следующей неделе, когда ему станет лучше.
Кейт бросила телефон на пассажирское сиденье и откинулась на спинку своего. Как только волнение немного улеглось, она снова призадумалась. Если Уолш ушел домой, разве Клодина не видела, как он выходит? Позади здания парковки не было. Кейт бы заметила, если бы он проходил мимо нее через парковку.
Значит, Клодина врет. Он либо до сих пор на месте, либо вообще сегодня не появлялся. Может, Клодина уже названивает ему и докладывает, что Кейт у него «на хвосте»? Или…
Вдруг открылась дверь здания «МКД», и из нее торопливо вышел человек в черной лыжной куртке и оранжевой лыжной шапочке. Каким же глупцом надо быть?! Даже если считать, будто Кейт находится за сотни миль отсюда?
Уолш поспешил перейти улицу и сел в машину, стоящую в нескольких рядах от Кейт. Теперь она следила и за ним, и за входной дверью в здание. Когда он отъехал от парковки, сидя за рулем бежевого «тауруса», Кейт завела двигатель.
Погоня — это так волнующе. И глупо. Она знала, что должна отъехать на безопасное расстояние и позвонить Брэндону, что нашла владельца оранжевой шапки. Но ведь он придет в бешенство. А еще раз испытать на себе его гнев… спасибо, не надо.
И потом, она ведь просто посмотрит, куда направится Уолш — запаниковав, ударится в бега или поедет домой, закапает капли в нос и ляжет спать.
В любом случае сейчас уже слишком поздно отступать. Нужно только проявить осторожность.
С парковки Уолш свернул направо, но, вместо того чтобы поехать в направлении шоссе, продолжил двигаться по улице, которая пересекалась с эстакадой. Кейт подождала несколько секунд и отправилась следом.
Улица была двухполосной и широкой, по обеим сторонам дороги возвышались сугробы, почерневшие от выхлопов транспорта. С другой стороны шоссе она расширялась до четырех полос, и Кейт могла без труда оставаться незаметной.
Проехав несколько длинных кварталов, Уолш вновь свернул направо. Покрытый копотью снег превратился в белый. Проехав еще один квартал, они оказались в предместьях. Здесь располагались одноэтажные дома с просторными газонами, почти повсюду виднелись снеговики и следы от санок на снегу.
Кейт надеялась, что навстречу Уолшу не выбегут жена и куча милых ребятишек. Это была бы просто катастрофа.
«Возьми себя в руки, — говорила она себе. — Сейчас все равно еще занятия в школе. Даже если у него есть семья, от этого он не перестает быть человеком в оранжевой шапке. И вероятным убийцей».
Он свернул в который раз. Теперь держаться в тени стало труднее, и Кейт пыталась сохранять безопасную, с ее точки зрения, дистанцию. Она миновала парк с замерзшим прудом и плакатом с надписью «Каток». На льду барахтались малыши, а их няни и мамы, рассеявшиеся вдоль берега пруда, вели непринужденные беседы. На снегу играли два золотых ретривера. Голые ветви деревьев за игровой площадкой создавали причудливые узоры на голубом небе.
Кейт так залюбовалась, что едва не упустила Уолша, который свернул на маленькую, аккуратно убранную от снега мощеную улочку. Он остановился у разноуровневого дома. Рядом не было видно ни снеговиков, ни санок, дверь не украшал венок. У Кейт отлегло от сердца.