Вальтман прервался, нашёл глазами Ловсина, спросил его:
— Что вы можете сказать, просмотрев её.
Валерка встал, подошёл к компьютеру, нажал несколько кнопок, запуская короткий видеоролик. По мере того, как на экране мелькали кадры, принялся комментировать:
— Денис при подготовке научного эксперимента всегда отличался педантичностью. Часто эта черта его характера вызывала недовольство окружающих. К счастью, не в данном случае. Жаль, что из-за маломощности аккумулятора он задействовал не всю цепь приборов — в этом случае картина была бы более понятной. Однако и имеющейся информации вполне достаточно, чтобы утверждать: Деґнис так и остался возле выбранного для эксперимента дерева.
Вальтман удивлённо посмотрел на говорившего.
— Поясните, — попросил он.
— Лавры Дэвида Копперфильда никогда не прельщали Дениса. — Ловсин повторно запустил видеоролик. — Его всегда интересовала только наука в чистом виде. Он бы и пальцем не пошевеґлил, чтобы разыграть кого-нибудь, либо ввести в заблуждение. Его кредо — абсолютная чистота эксперимента.
Ловсин указал на гору схем, карт, сводок с множеством пометок, сделанных аккуратным, биґсерным почерком Дениса.
— Чтобы разобраться во всём этом, нам нужно два-три дня. Только после этого мы сможем предґложить вам алгоритм оптимальных действий.
— Но… — начав фразу, Вальтман с большим трудом сумел её закончить: — вы думаете, он жив?..
Вместо Ловсина ответил Мэд Олдин:
— Денис жив, и мы найдём его. Обязательно найдём!
5
В эту ночь Денис не спал. Покрутившись несколько долгих часов на жёсткой скрипучей койке и почувствовав, что его мозг вот-вот взорвётся от тяжёлых раздумий, он вышел из дома. Постоял некоторое время недалеко от двери, осмотрелся. Перед ним чернела двухсотлитровая железная бочка, наполненная дождевой водой, стекавшей в неё по изломанному во многих местах водостоку. Денис с наслаждением окунулся в пахнущее ржавчиной нутро, чувствуя, как живительная влага уносит боль и остужает раскалённую голову. Он проделывал эту процедуру ещё и ещё, пока не понял, что теперь может дышать, думать, жить…
Недалеко от бочки нашлось хромое кресло-качалка. Денис осторожно опустился в него, боясь нарушить спокойствие и лёгкость, возникшие в его голове после прохладного «душа». Качалка тонко поскрипывала полозьями по песку, отвлекая от надоевших за ночь мыслей. Денису показалось, он задремал…
Во сне к нему опять пришло яркое видение лесного вихря. Подсознательно готовый к его появлению, Денис сумел обнаружить новые подробности. Удалось это благодаря тому, что он наблюдал за происходящим не своими глазами, а так, если бы следил за всем со стороны. Именно по этой причине сумел уловить момент зарождения вихря-воронки. Он возник в тот короткий миг, пока Денис аккуратно прорезал кору сосны блестящим эллипсом пильной цепи. Удивительным было другое: вихрь возник не за спиной человека, а прямо перед ним, словно вырвавшись из неглубокого реза, и лишь затем мгновенно переместился за спину.
…Его разбудил Агути. Мужчина гремел кухонной посудой под навесом, примостившимся рядом с домом, недалеко от входной двери. Денис умылся в той же бочке, где принял ночной душ, вытерся длинной тряпкой непонятного цвета, после чего прошёл под навес.
Агути готовил нехитрый завтрак. Денис с удивлением смотрел на то, чем мужчина «сервирует» стол. Здесь были преимущественно консервы, но какие!
Денис взял в руки тушёнку, с изумлением прочитав год выпуска — банку изготовили в СССР задолго до его рождения!
Денис сглотнул комок, подступивший к горлу, и поймал ироничный взгляд Агути.
— За своё здоровье можешь не волноваться! — успокоил он.
Денис продолжал вопросительно смотреть на улыбающегося мужчину.
— Независимо от того, в каком году консервы изготовлены, — принялся объяснять Агути, — здесь они не больше года…
Скоро к ним присоединился Гоблин — худой, высокий парень лет двадцати пяти, «водонос», обладатель смешливой физиономии и большой знаток «нематов». Последним появился хмурый мужчина, имени которого Денис ещё не знал, но не сомневался, что именно он вчера от души «приложил» его камнем из пращи.