За неделю выполнил десятидневный объём работ, чем заслужил похвалу председателя и недовольное бурчание знакомых механизаторов: "Из кожи вон лезешь, чтобы выслужиться!" Карачун на подобные шпильки своих коллег по цеху внимания не обращал (тот, кто всё время "слегка под шафе" - едва ли может дать полезный совет), продолжая работать с удовольствием и даже каким-то азартом.
На пятый или шестой день он выкопал что-то интересное и во время обеда долго изучал свою находку. После внимательного осмотра и получасового скобления перочинным ножом, пришёл к выводу, что неожиданная находка - трёхгранный штык времён Первой Мировой. Карачун несколько дней таскал штык по самым старым жителям колхоза, выясняя их мнение по поводу находки. Мнения звучали разные, но всегда очень лестные для Карачуна.
...Где-то в конце второй недели он трудился на одном из самых дальних полей. Работы подвалило много, и Карачун старался на всякие мелочи не отвлекаться. Однако на лес, вплотную подступивший к пашне, внимание обратил. Почему лес показался ему странным, Карачун объяснить не мог. Время шло, а первое неприятное впечатление, по-прежнему, не отпускало. Поработав часа два, Карачун заглушил двигатель и решил пройтись по лесу, в надежде подтвердить или развеять неприятные ощущения. Прогулка ничего не дала: малинник оказался самым обычным, а то, что берёзы выглядели больными и чахлыми, объяснялось заболоченностью почвы. Карачун вернулся к трактору, запустил двигатель и вновь принялся за работу, продолжая ощущать непонятную тревогу.
Приблизительно через полчаса ковш за что-то зацепился. Под ворохом земли ничего не было видно, поэтому Карачун решил спуститься в канаву и лично проверить, что же там такое. Механизатор достал штыковую лопату, спрыгнул вниз. Пройдя по дну, принялся откапывать ковш. Копнул не больше десяти раз, когда стенки канавы внезапно зашевелились, а влажный воздух завибрировал. Карачун испугался, что земля в траншее "поплыла" и, бросив лопату, кинулся наверх. Он полз долго. Очень долго - гораздо дольше того времени, которое необходимо для преодоления полутора метров земли. Затратив неимоверные усилия, он всё-таки выбрался из канавы, но... вокруг лежало совсем другое поле!
Прежде, чем Карачун смог хоть что-нибудь понять, стрела вонзилась в его бок, опрокинув на спину..."
Вот такая она - третья история. Ни тебе деревьев, ни карьера. (Едва ли рытьё канав можно приравнять к горнодобывающей деятельности.) Хотя есть в этой истории одна зацепка - канава. Ведь при желании и карьер можно рассматривать как гигантскую канаву округлой формы! Если сделать такое допущение, то какая-то схема вырисовывается.
История четвёртая - Глоток (Третья застава):
"...Глоток слыл большим любителем "шабашек", "халтур", "леваков" и прочих подработок. Получив диплом радиоинженера, он проводил в своём ателье ровно столько времени, чтобы его не выгнали с работы, а все остальные часы посвящал поиску стороннего заработка. Для Глотка было совсем неважно, где "калымить", главное - за сколько.
За десять лет своей "халтурной" жизни он кем только не трудился. Список приобретённых профессий мог бы занять добрую страницу. Но со временем Глоток стал более разборчив и предпочитал труд "интеллектуальный". Так он оказался в паре со стариком - известным специалистом в деле бурения скважин на дачных участках у добропорядочных граждан.
Прочитав две первые главы "Гидрогеологии", Глоток стал считать себя настоящим знатоком по водоёмам всех мастей, а особенно - по способам поиска подземных линз с питьевой водой. Добрую половину времени, что они проводили со стариком на очередном дачном участке, Глоток посвящал развитию своего ораторского искусства. И добился определённых успехов: он умудрялся получить деньги (и не малые) даже в том случае, если вода из пробуренной ими скважины так и не поступала! Как бы там ни было, но известность их тандема росла, и недостатка в заказах не было.
Однажды они работали на одном из участков только что открывшегося общества садоводов. Хозяев не было (впрочем, как и посадок, да и самой дачи тоже). Старик-напарник, который слегка перегрузил свою печень чрезмерными возлияниями на вчерашнем дне рождения, сейчас тихо дремал на солнышке, растянувшись во весь свой "донкихотовский" рост и подставив седую растрёпанную бороду жаркому июльскому солнцу.
Глоток, не торопясь, возился возле наполовину пробуренной скважины. Вчерашний день они почти не работали (нашлось несколько случайных слушателей, и Глоток заливался соловьём, в то время как старик-напарник крутил ворот, впрочем, весьма и весьма вяло). Спать Глотку под аккомпанемент сладкого посапывания старика не хотелось. Поглядывая на выцветшее от жары небо, он решил наверстать упущенное время. Но работал недолго.
Внезапно что-то с силой ударило из скважины, и Глоток понял, что летит! Он успел заметить, как далеко внизу медленно поднимается старик-напарник, удивлённо огладываясь по сторонам. А потом пришёл шум подающей воды, и Глоток нежданно-негаданно оказался в грязной луже...
Сверху стеной лил дождь. Уродливые люди в нескольких десятках шагов перед ним исполняли немыслимый танец под сполохи ревущей грозы..."
Получается противоречивая картина: две канавы, две скважины, хотя размеры их несопоставимы. Однако не всё так просто, потому что следующая история не попадает ни в первую, ни во вторую категорию.
История пятая - Гоблин (Вторая застава):
"...Июль в этом году выдался дождливым и самым подлым образом рушил планы, лелеемые всю долгую сибирскую зиму. Гоблин каждый вечер с надеждой слушал прогноз погоды на ближайшую неделю, ожидая, что вот-вот милая барышня с экрана телевизора улыбнётся именно ему и скажет... Нет, пусть лучше ничего не говорит, потому что "холодные" слова "...дожди, грозы..." буквально прилипла к её очаровательным пухлым губкам!
Но Гоблин умел ждать. И когда в последних числах июля знакомая "экранная" девушка (ну, что за красавица!) объявила о "продолжительной, жаркой и сухой погоде", он готов был расцеловать кинескоп. Наконец-то!
Гоблин собрался быстро. Обзвонил друзей, у которых могла оказаться пара-тройка свободных дней, и назавтра кортеж из трёх автомашин уже покинул родные, но порядком надоевшие пыльные улицы сибирской столицы. Впереди лежало полторы сотни километров хорошего шоссе, а потом - много-много часов долгожданного отдыха!
Обское водохранилище встретило отдыхающих стрёкотом кузнечиков, карканьем любопытствующих ворон и вальяжной поступью местного коровьего стада. Народ высыпал из машин и сразу принялся обживаться: кто-то собирал мусор, оставленный нерадивыми предшественниками, кто-то успел разжечь костёр и великий огонь-очиститель принимал в свои жаркие объятья отходы времяпровождения "любителей природы".
Гоблин помог установить палатки, после чего отправился в лес - искать длинную сухостоину для главного тента. Ни топора, ни ножовки с собой не взял - не в его правилах рубить живое дерево, чтобы потом, за одну ночь скормить его прожорливому огню. Обходя многочисленные коровьи "мины", Гоблин углубился в лес и, подобрав берёзовую ветку с засохшими листьями, стал отгонять комаров, напористых и злобных словно пираньи.
Минут пятнадцать пробирался по высокой траве, чувствуя, что количество комаров начинает увеличиваться в геометрической прогрессии. Следовало торопиться, иначе весь последующий отдых он рисковал провести, яростно расчёсывая места укусов. Оглядывая светлый смешанный лес, заметил невдалеке тонкий длинный ствол берёзы - голый, без листьев и веток.