Всё пространство обширного поля оказалось завалено обломками разной величины: от маленьких картонных коробок, до огромных металлических контейнеров. В этом хаосе отдельными группами стояли воины из поселения и выходцы с Первой.
Переход начался не больше часа назад, успев проэволюционировать до "фазы извержения", когда спонтанное фонтанирование обломков сменяется фазой "посева", предшествующего появлению бионтов-недовыходцев. Обычно эта фаза непродолжительна - не более двух часов. Но сегодня случай особый: никто из выходцев не помнит Перехода с "зывунами", поэтому, сколько продлится фонтанирование, не мог сказать никто.
Зодчий нашёл Карачуна и Луня недалеко от того места, где буквально за минуту до их появления Переход "выплюнул" странный объект, похожий на металлоконструкцию недостроенного дома.
- Вовремя прибыли, - приветствовал Зодчего Карачун. - Выбросы почти прекратились. Скоро гости пожалуют...
- А ты чего такой радостный? - спросил подошедший Гоблин.
- Я не радостный, - осклабился Карачун, - я - окрылённый. В кои-то веки к нам "зывуны" пожаловали!
- Такие гости хороши на погосте... - неодобрительно пробурчал Лунь.
- Брось ворчать, старый Лунь, на печали свои плюнь! - пропел неугомонный Карачун, за что тут же получил от старика подзатыльник.
- А где Торол? - поинтересовался Зодчий, не видя рядом третьего выходца.
- Там, - Карачун махнул рукой в сторону ближайшей группы поселенцев.
- Кто у них за старшего? - спросил Зодчий.
- Иктим, ты его не знаешь. - Карачун рукой указал на мужчину, стоящего рядом с Торолом.
Зодчий присмотрелся и узнал в Иктиме того поселенца, которого он на глазах у его сородичей едва не пригвоздил к плахам пола. "Свиделись!" - вздохнул Зодчий и отправил Гоблина к повозке за оружием.
Над полем повисла неожиданная давящая тишина. Появление недовыходцев ожидалось в ближайшие минуты. Это понял не только Зодчий, но и все, кто стояли за импровизированными баррикадами. Повсюду слышались громкие крики. Кто не успел выбрать удобную позицию, стремился побыстрее занять её. Некоторые поспешно сооружали из ящиков удобные укрытия. Кто-то торопливо проверял оружие.
Зодчий, Гоблин, Агути и Енор заняли место за нагромождением разноцветных пластиковых ящиков. Енор последний раз отлучился к повозке, чтобы принести ещё одну охапку стрел. Гоблин вызвался ему помочь.
Зодчий, осмотрев неровный строй поселенцев, сказал:
- Я на минутку подскочу к Иктиму.
- Зачем? - поинтересовался Агути.
- Надо узнать, каким арсеналом они располагают.
Агути ухмыльнулся и махнул рукой - делай, как знаешь.
Зодчий короткими перебежками преодолел расстояние до баррикады Иктима, спокойно встал рядом с ним. Иктим сделал вид, будто не заметил выходца. Зодчий спрятал улыбку в уголках губ, чтобы напрасно не дразнить вспыльчивого поселенца, после чего осторожно тронул его за плечо. Иктим повернулся, кивком головы поприветствовал Зодчего:
- Быстро вы добрались.
- Енор помог, - ответил Зодчий и спросил: - Какие планы на вечер?
Иктим шутки не принял, только холодно посмотрел на выходца.
- До вечера ещё надо дожить...
- А есть сомнения на этот счёт?
Вместо ответа Иктим демонстративно отвернулся.
Зодчий не обиделся. Похлопав поселенца по плечу, он стремительным броском вернулся к своей тройке.
- Побеседовали? - с улыбкой поинтересовался Агути.
- Ага.
- И?..
- Договорились вечером продолжить...
Агути понимающе кивнул и отвернулся, однако Зодчий успел заметить на его губах усмешку. "Сейчас я ему отвечу!" - с азартом подумал Зодчий, но осёкся, увидев, что в Зокон проникли первые "зывуны"...
26.
Зодчий следил за полем внимательно, но зафиксировать момент появления "зывунов" не смог. Секунду назад перед ним клубился только туман, расцвеченный изнутри радужными сполохами, а через миг, в том месте, где металлический многометровый хаос резко понижался, перетекая в захламлённую землю, появились они...
Трудно было понять, чего в "зывунах" больше: рук, ног или заунывного, непередаваемого словами воя, от которого организм выворачивало наизнанку, а в голову впивались сотни раскалённых игл.
Зодчий продолжал наблюдать, пытаясь запечатлеть образ "зывуна" во всех подробностях, мысленно препарируя его для обнаружения наиболее незащищённых и уязвимых мест. Но скоро стало невозможно о чём-либо думать, потому что в теле начала стремительно нарастать вибрация. Зодчий с удивлением обнаружил, что его зубы дрожат с частотой и амплитудой, способными лишить его языка!
Поискав глазами вокруг, он увидел связанные в небольшие пучки стрелы. Торопливо схватив один из них, разорвал бечёвку и сунул в рот столько стрел, сколько смог запихнуть. Затем плотно сжал зубами добычу, отрешённо подумав: "Будут неприкосновенным запасом..."
Рядом стонал Гоблин. Зодчий посмотрел в его сторону и резко толкнул локтём, потом дико зыркнул глазами, изуродовав лицо страшным оскалом и промычав что-то нечленораздельное. Гоблин сразу понял, чего добивается Зодчий. Он, в свою очередь, ткнул Агути в бок и показал на Зодчего. Затем очередь дошла до Енора, сползшего к самой земле и успевшего до крови искусать руки.
Скоро все они, "вооружившись" подобно Зодчему, стали походить на помесь пирата с обладателем самых невероятных усов. За соседней баррикадой успели заметить чудные лица выходцев со Второй, и задумка Зодчего быстро распространилась по всей цепочке.
Нападать "зывуны" не торопились. Поведение их напоминало знакомую всем картину: незнакомец входит в дом, в котором ни разу до этого не был, и начинает внимательно оглядываться, составляя первое впечатление о жилище... Вели себя "зывуны" на удивление разумно. Они не толпились как "скачки" и не стенали жалобными голосами как "арлекины". Появляясь словно из ниоткуда они молча занимали места перед линией баррикад, повинуясь командам неведомого руководителя. В неподвижном воздухе стала физически ощущаться ненависть, волнами исходящая от них.
- Пора! - громко крикнул Агути.
Зодчий ощутил в теле приятное спокойствие и поднял лук - подарок изобретательного Фархада. Лук лежал в руке, будто влитой. Зодчий испытал непривычное чувство единения с оружием, от которого сейчас зависела не только его собственная жизнь, но и жизни его товарищей. Стрела легла в руку, передав телу уверенность, а сердцу надежду, что сегодняшний день будет не последним в череде восходов и заходов.
Стрела оказалась "фархадовская" - с утяжелённым наконечником и микрозарядом (других стрел они с собой не привезли). Зодчий целился спокойно, словно в тире. Неожиданно ему стала доступна информация другого плана. Он абсолютно точно знал, в каком направлении и с какой силой дует ветер, или в какую сторону шагнёт "зывун", нечеловеческая жизнь которого зависела от слабого движения пальцев. А ещё Зодчий знал, что сегодня всем придётся тяжело... очень тяжело...
Стрела ушла в цель.
Протекли томительные мгновения, и привычный мир разлетелся на куски - стрела Зодчего, пробив уродливое тело "зывуна", детонировала внутри него. С расстояния в сотню шагов взрыв выглядел эффектно и даже красиво - тонкие иглы яркого света пробили сегментированное тело, потом окутали всю фигуру лёгкой искрящейся дымкой, через миг превратившейся в сферу ревущего пламени, сквозь призрачные границы которого во все стороны полетели немногие уцелевшие части жуткой фигуры... Ещё через секунду все "зывуны" как по команде бросились на баррикады.