- Знаете, милейший, краткость уж точно не является вашим достоинством, потому что последние сто слов монолога ни на йоту не приблизили меня к пониманию причин возникновения Перехода! - с неприкрытым сарказмом заметил мужчина.
- Разумеется, ведь мы говорили о другом! Разве вы этого не заметили?..
Ошеломлённый Зодчий сел на кровати.
"Что это было?..." - спрашивал он себя, с изумлением оглядываясь по сторонам...
В открытую дверь неслышно вошла Арина. Она легко преодолела расстояние от двери до кровати и села рядом с Зодчим. Едва ли в мире нашёлся бы другой человек, которому Зодчий оказался в эту минуту так рад.
- Ты заболел? - тихо спросила девочка.
- Почему... С чего ты взяла?.. - Зодчий осторожно отодвинул руку, блестевшую крупными бусинками пота.
- Мысли вокруг тебя - они не твои...
- Не мои?!
- Ты никогда не рисовал в своём сознании таких страшных картин: жуткой глубины пропасти, бездонные чёрные озёра, пустые бесконечные переходы...
- А сейчас?.. - Кажется, голос не дрожал, когда Зодчий задавал вопрос.
- Сейчас? - девочка задумалась. - Сейчас ты такой, как всегда. Только...
- Только?..
- Почему ты мысленно называешь меня Арина. Ведь меня зовут АРИАНА!
Зодчему показалось, что его сердце остановилось...
Надолго...
Может быть, - навсегда...
32.
- Бледный ты сегодня, - сказал Легонт за завтраком.
- Лёгкое переутомление... - неохотно отозвался Зодчий. - Не обращайте внимания.
- А где Наита? - спросил Легонт через минуту.
Зодчий поднял удивлённые глаза.
- Я сегодня её не видел.
Теперь брови Легонта полезли вверх - настал его черёд удивляться.
- Как не видел?!
Ложка в руке Зодчего застыла в воздухе.
- Вот так и не видел! - Раздражение поползло из всех щелей, заставив собрать всю волю в кулак. - Как вчера вечером мы с ней у трока расстались, так я её и не видел!
Легонт с открытым ртом уставился на него.
"Что-то сейчас будет..." - без энтузиазма подумал Зодчий.
- Какой трок?! - слова застыли на губах Легонта. - Вчера была ваша свадьба!..
Дальше в памяти Зодчего образовался провал...
Сколько он продолжался, Зодчий не помнил. Первая целостная и вполне осознанная картина запечатлелась во всех мельчайших подробностях: он опрокидывает стол с яствами на глазах у остолбеневших поселенцев... Дальше изображение смазывается и... Трое крепких воинов пытаются удержать Зодчего, но это не так-то просто сделать, потому что в одном из них Зодчий узнаёт Рабуса, которого он оставлял за старшего на Второй заставе.
Зодчий смотрит на него бешеными глазами и хрипит, булькая словами-выдохами:
- Ты!.. Почему ты здесь?!
Рабус оглядывается вокруг, словно ищет ответа на нелепый вопрос, а Зодчий продолжает бесноваться осипшим от гнева голосом:
- Ты почему бросил заставу?! А если Переход?..
Дальше опять провал... мутные пятна вместо изображений... новые тревожные запахи... громкие голоса...
Один из них, с трудом пробившись к исковерканному сознанию, оказывается необыкновенно приятным. Мускулы, секунду назад скованные оцепенением и парализованные душевными судорогами, мгновенно расслабляются. Зодчий открывает глаза.
Перед ним на коленях стоит Наита, в её глазах - слёзы. В горле Зодчего режущий бритвами ком. Он не может ни говорить, ни дышать. Он смотрит на Наиту и понимает, что уже умер, потому что только в мире теней любые грёзы становятся реальностью, а реальность оборачивается сладкими грёзами...
Откуда-то издалека приходят голоса. Все они Зодчему хорошо знакомы. От их слабого гула на душе становится легко и приятно. Зодчий с радостью понимает: он может говорить, дышать, слышать...
- Уже второй приступ за неделю... - Встревоженный голос Легонта лёгкой бабочкой кружит над ухом, не попадая в сознание.
- В прошлый раз у него был лёгкий обморок. Откуда теперь в нём столько ярости? - Громкий рокочущий голос Рабуса заставляет Зодчего собраться.
- Он мне показался таким чужим!.. - Этот голос может принадлежать только одной женщине в мире, и она почему-то плачет.
Зодчий открыл глаза...
Он лежал в той же комнате, где совсем недавно беседовал с Ариной (или Арианой?). Кровать, на которую его положили, оказалась двуспальной... Зодчий опустил ноги на пол. Перед ним у двери стояли трое: Легонт, Рабус и Наита. За окном вызвенился новый день: чистый, светлый, но по-осеннему печально-тоскливо-грустный.
В душе Зодчего, не переставая, хлестал ледяной дождь...
Он встал. Ноги держали уверенно.
Твёрдо шагнул к троице у порога.
- Извини, Рабус!
И сжал запястье десятника.
- Мне уже легче.
И похлопал Легонта по плечу.
- Всё пройдёт, милая...
И поцеловал Наиту в горячий висок.
Потом вышел в коридор. Обернувшись, спросил:
- Я хочу поговорить с Амвросием. Он у себя?
"Опять попал пальцем в небо..." - невесело подумал Зодчий, заметив в глазах поселенцев не удивление, а тревогу.
Ответ Легонта всё объяснил:
- Отец умер два месяца назад...
- Да-да, конечно... - торопливо проговорил Зодчий. - Это у меня всё от приступа. Пройдёт... Всё пройдёт...
В глазах Легонта такой уверенности не было.
Увидев Зодчего, Агути развёл руками:
- Опять приступ?
- Откуда такая проницательность? - попытался отмахнуться Зодчий.
- Ты на свою физиономию посмотри! - отозвался Агути. - Когда мы тебя из Гнилого Озера выловили, ты выглядел намного лучше... Или тебя молодая жена довела?!
- Иди ты!.. - обиделся Зодчий, направляясь в свою комнату, по дороге отмечая "нестыковки" ЭТОГО и ТОГО дома. Тот выглядел не таким роскошным, но казался самым милым жилищем на свете.
Первым делом, Зодчий направился к полке, на которой... и когда он успел столько написать?! Вместо одной-единственной заветной тетрадки, на полке их теснилось больше десятка!
Зодчий достал одну. Открыл наугад, стал торопливо просматривать:
"...Орчил люминофорный - разновидность зывуна стерильного; наказан Зоконом за то, что позволил первой доминанте биотела вступить в запретную связь с псевдобионтом - ильписсой объёмной. Связь носила продолжительный характер и закончилась распадом второй доминанты биотела. В результате распада псевдобионт ильписса объёмная по кличке "Тренога" принесла помёт из шести зверёнышей. Трёх удалось обнаружить сразу, на одного вывела охотников сама ильписса, вступившая в фазу спонтанного деления, двоих продолжают искать Свободные Охотники..."