Все было у него хорошо. Одно плохо. В девяносто четвертом, в день своего рождения, умер отец. Для Виталия это была большая потеря. Он похоронил его и с тех пор регулярно навещал его могилу. А в день его рождения и смерти был там обязательно.
Отец был похоронен не в Москве. На кладбище в деревне, откуда был родом. Такова была его предсмертная воля. И никто не посмел ее нарушить. Виталий ездил аж во Владимирскую область, в деревню Строево Сначала вместе с мамой. Потом вместе с женой.
А женой его стала Алла.
Он встретил ее в девяносто пятом году. Ей было двадцать шесть. И выглядела она потрясающе. Чувства из прошлого нахлынули на него с новой, еще большей силой. Оказывается, он никого в своей жизни не любил, только ее.
И она, казалось, тоже его любит. Они поженились. А потом как будто пелена спала с его глаз. Алла уже не казалась ему такой красивой, как раньше. И очарования в ней поубавилось. Обычная женщина, каких много. А потом у нее появились амбиции. Ей всегда и всего казалось мало. Она тратила деньги со страшной силой, ни в чем себе не отказывала. И все чаще показывала ему коготки. Ругалась по любому поводу. В общем, стала обычной стервой. И редко когда подпускала к себе. Секс с ней - это стало скорее исключением, чем правилом.
Правда, в последнее время она изменилась. Стала более покладистой, более домашней, все старалась ему угодить. Как будто поняла, что он может ее бросить.
А ведь он и в самом деле был близок к этому. И все из-за Любы...
Но нет, теперь они с Аллой не расстанутся. Они еще достаточно молоды, тридцатилетний порог не перешагнули. У них все еще наладится. Ведь Алла сейчас только и стремится к этому. И он пойдет ей навстречу.
Только сначала нужно избавиться от Любы. Он сделает это красиво. Отвезет ее в Турцию, в Анталию, на курорт. Ей там будет хорошо. Да и он отдохнет. А потом они расстанутся. Навсегда.
Да ему и нужно побыть где-нибудь за границей. Что-то менты стали вокруг него виться. Все о Мальцеве расспрашивают. Как будто в чем-то подозревают. Похоже, в разработку его взяли. Ничего хорошего в этом нет. Пусть разрабатывают других, а он уедет в Анталию. Разве он не имеет права на это?
- У меня для тебя подарок! - объявил он Любе.
- Спасибо, дорогой!
- За что спасибо? Ведь ты даже не знаешь, какой подарок я тебе приготовил...
- И все равно спасибо...
- Чудная ты у меня.
- Чудная. Но у тебя...
- Вот, держи! - Он протянул ей заграничный паспорт.
На нее оформлен. Для него это просто. Даже ее участия не понадобилось. Сюрприз должен был быть сюрпризом.
- Что это? - захлопала она глазами.
- Мы уезжаем в Анталию. Вот путевки...
- Вдвоем?
- Ну, конечно!
- Какое счастье! - Она чуть не задохнулась от восторга. - А когда?
- Завтра утром. Самолет в десять. Из Шереметьева-2. Тебя устраивает?
- Ой, это так неожиданно...
- Так тебя устраивает?
- Ну, конечно! Если бы ты знал, как я тебя люблю! Это он уже слышал сто раз.
- Я тебя тоже, - кивнул он. - Ну все, мне пора...
С Любой ему хорошо. Но пора и честь знать. Дома Алла его ждет.
Жена уже знает, что он изменяет ей. И скандал недавно закатила. Ничего, скоро у нее не будет поводов обвинять его в прелюбодеянии. Когда не будет Любы.
- Завтра в семь я за тобой заеду. Будь в готовности. Для выезда у него готово все.
* * *
Степан уже распустил своих оперов и сам собирался домой, когда на пульт дежурного поступило сообщение о взрыве в доме на улице Луначарского. Этой ночью по заявлениям дежурил Рома Лозовой. С ним они и выехали на место происшествия.
Ехали на его машине. На "восьмерке", которую он на время конфисковал у сестры. Для Любы машина роскошь, а для него средство передвижения.
Возле подъезда толпа. Значит, случилось что-то серьезное.
Так и есть. Труп. Лежит мужик возле почтовых ящиков. Вроде бы все в порядке, только одной детали не хватает. И весьма существенной. Головы.
- Эка его! - пробормотал Рома. Он хоть и самый молодой в его команде, но к трупам привычный.
- Ну вот, за хлебушком сходил....
И экспертов не надо, чтобы понять суть произошедшего. Мужик ящик почтовый открывал, а вместо интересного журнала оттуда джинн, и огненный. Трах-бах, и нет головы!
Взрыв остронаправленный. Как в тех случаях с машинами. Возможно, действовал все тот же профессионал. И, конечно, никто ничего не видел.
Убитый не бедствовал. Костюм, золотой перстень-печатка на пальце. Бизнесмен какой-нибудь. Надо будет пробить его связи, найти связующее звено, на которое замыкался покойный Мальцев и он сам, майор Круча. Авось что высветится. И тогда заказчик будет определен. Но это будет завтра. Сейчас нужно заняться непосредственно убийцей.
Подавляющее большинство преступлений раскрываются по горячим следам. Но это, похоже, не тот случай. Тут работал профессиональный киллер. И наверняка следов после себя не оставил. Хотя всякое может быть...
Степан выставил вокруг трупа охрану. А сам с Ромой включился в работу. Опрос жильцов дело сложное, но для него привычное.
Убийца устанавливал взрывное устройство в почтовый ящик. На это ушло время. Возможно, кто-нибудь что-нибудь видел. Хоть какая-то, но зацепка.
Личность убитого установили быстро. Кто-то из жильцов узнал, жену позвали. Реву было, хоть громкость в ушах убавляй. Горе у человека. Этой симпатичной блондиночке с золотыми сережками в ушах мужа уже не вернуть. Но, может, ей станет легче, если убийцу найдут. Вряд ли, конечно. Но найти его надо.
- Здравствуйте, милиция... В подъезде вашего дома произошло убийство...
И так далее и тому подобное, в одном ритме и на один манер.
- Ничего подозрительного не заметили? Первый, второй, третий этаж. И никто ничего не заметил. Зато на четвертом этаже кое-что прояснилось.
- Я не знаю, - пожала плечами задавленная бытом женщина лет тридцати пяти. - Но, может, сын что-нибудь видел. Он у меня то и дело на улицу бегает. Весна, все расцветает...
Лирика Степана сейчас интересовала меньше всего. Зато заинтересовал пацан лет четырнадцати. Типичный оболтус с нахальными глазами.
Оказалось, он и в самом деле кое-что видел.