— Ты не занят?.. Хочу попросить, чтобы твой водитель забрал меня сегодня пораньше… Да, освободилась быстрее, чем рассчитывала… Конечно, если это сделаешь ты, будет еще лучше. Ага, до встречи, Влад…
У Макса потемнело в глазах. Он перестал слышать болтовню Орловой и тупо смотрел, как магичка выключает свой компьютер, надевает куртку и идет к двери. Только когда она коснулась ручки, майор дернулся за ней, но Орлова цапнула его за рукав:
— Максим Андреевич, это ведь важная информация?
— А? — переспросил Макс, пытаясь сообразить, что такое его задержало. Когда он снова посмотрел на дверь, Агафьи в кабинете уже не было.
— Я говорю, что вспомнила еще одного дружка Сашки.
— Да, конечно, — пробормотал майор, снова усаживаясь на место. — Это очень важно. Спасибо.
От бывшей балерины Реброву удалось избавиться лишь через два часа. И то только под предлогом необходимости отчитаться начальству. Он лично довел Орлову до проходной и убедился, что она действительно ушла. С ненормальной бабы станется задержаться в управлении и подождать конец рабочего дня.
Потирая ноющие виски, майор вернулся в провонявший противными духами кабинет. Он распахнул окно и достал сигареты. Обычно друзья здесь не курили, но сейчас топать на лестницу у Макса не было ни сил, ни желания.
На улице уже начинало темнеть. Вопреки обыкновению, дождя не было. Только свежие лужи пускали по стенам домов радужные блики под фарами проносящихся мимо машин. Докурив сигарету, майор еще немного постоял у открытого окна, вдыхая влажный холодный туман, медленно наползающий на город. Но туман был бессилен заполнить ту пустоту, которая образовалась в его душе, когда он услышал тихий голос магички: «До встречи, Влад». Именно в этот момент рухнул какой-то невидимый барьер, и Макс понял, что опять остался один.
Он стиснул острый край подоконника так, что заныли пальцы. Один…
Стук в дверь заставил майора собраться.
— Войдите, — отозвался он уже почти нормальным голосом, закрывая окно.
— Здравствуйте, Максим Андреевич, — поздоровалась очередная посетительница, на этот раз званная.
— Проходите, Евгения Алексеевна, — улыбнулся Макс, окончательно взяв себя в руки. — Я Вас вот по какому поводу попросил приехать.
Он снял со стены фоторобот неизвестного собеседника Рожиной.
— Скажите, Вам знаком этот человек? Не спешите, подумайте.
Несколько минут девушка молча разглядывала портрет. Повертев и так и сяк, она вернула его оперативнику.
— Нет, к сожалению. Я его не знаю. Никогда не встречала.
— Жаль, — вздохнул майор, возвращая фоторобот на пинванд. — Его видели с Вашей сестрой в день убийства.
— Нет, я его не знаю, — повторила Рожина, проводив бумагу взглядом и добавила: — А вот его — знаю.
— Кого? — опешил Макс.
— Его, — девушка кивнул на галерею фото на стене.
— Подойдите и покажите, пожалуйста, кого именно Вы узнали, — затаив дыхание, попросил майор.
Она ткнула пальцем в крайний портрет.
— Вы уверены? — переспросил Макс, снимая фото Лакса.
— Конечно! У них с Мариной такой красивый роман был! Если бы не этот урод, ее муж, из них бы получилась чудесная пара.
Майор не стал долго раздумывать. Он сразу позвонил следователю. Благо пожилой подполковник еще не успел уйти домой, и подробности давнего романа свой сестры Евгения Рожина уже излагала в его присутствии.
Возвращаться в пропахший гадкими духами кабинет не хотелось, но пустая квартира была еще менее желанной целью. Пытаясь решить, которое из двух зол выбрать, майор остановился на лестничной клетке и достал сигареты.
— Максим? — воскликнул появившийся несколько минут спустя полковник Бурун. — Я думал, ты уже домой уехал.
— Пока нет, — кое-как заставил себя улыбнуться Макс.
— Так вперед, — хмыкнул полковник. — Нечего тут пыль вытирать. Из вашей троицы только ты тут маячишь. Всех дел не переделаешь, а ты и так уже зеленый от недосыпа. Езжай домой и отдохни. Считай, что это приказ.
— Слушаюсь, Дмитрий Константинович, — шутливо козырнул майор.
Спорить с начальником не было никакого желания. Шагая через ступеньку, Макс сбежал вниз и вышел под холодный моросящий дождь. Улыбка сползла с его лица, как некачественная краска.
Как назло, никакой пробки по дороге ему не попалось, и сорок минут спустя майор уже входил в свою квартиру, пустую и тихую. «Опять лампочку забыл, — невольно подумал он, нашаривая в темноте тапки. — Агафья тогда тоже впотемках…» Мысль сорвалась, словно слишком высокая нота. Он не хотел думать о девушке. Но перед глазами все равно вставало ее лицо, вспоминались ничего не значащие слова и мимолетные касания.