— А как же твои мечты о настоящей семье? О детях? — уточнила она, желая до конца выяснить все вопросы.
— Я понял, что ты мне нужнее, — серьезно проговорил он, взвешивая каждое слово. — Я это всегда знал. А тогда… Просто от неожиданности, что ли… Как ты там говорила? Если получил от Создателя лепесток с нектаром, негоже просить ложку?
— Да. Так, — хмыкнула магичка. — Смотри-ка, запомнил.
— Запомнил, — кивнул майор. — Решил, что это правильно. Бог с ними, с мечтами. Главное, чтобы ты всегда была рядом.
— Магики не бросают супругов. Мы не люди, — она испытующе посмотрела на него. — Я — не человек. С этим, кстати, ты тоже смирился?
— Мне на это плевать. Тоже мне отличие, глаза… Мне кажется, ничего бы не изменилось, даже будь у тебя хвост, как у скорпиона.
— Вот такой? — насмешливо спросила магичка, пощекотав его горло изогнутым жалом длиной с ладонь.
— О, Господи! — шарахнулся Макс, но ее смеющиеся глаза вернули ему спокойствие. — Ну, и шуточки у вас, ваше магичество. И охота было хвостище отращивать?
— Это всего лишь иллюзия, — хмыкнула она, заставив коленчатую, покрытую хитином лишнюю конечность истаять в воздухе. — Как тапочки.
— Понятно. Ничего. Скоро я и к этому привыкну. Если раньше инфаркт не заработаю, — проворчал он.
— Если заработаешь, реанимирую.
— Это успокаивает, — язвительно протянул майор. — Но все-таки давай я буду привыкать постепенно.
— Как скажешь, — улыбнулась магичка. — Тогда пошли пить обычный человеческий чай.
— Пошли, — согласился Макс. — У меня даже есть шоколадный рулет. До твоих кулинарных шедевров он, конечно, не дотягивает, но вполне съедобный.
— Разумеется, у тебя должен быть рулет, — усмехнулась Агафья. — Ты же не думал, что я встану к плите в первый же свой визит, правда?
— Естественно, нет! — возмутился майор, щелкнув кнопкой электрочайника. — Я тебя к ней не подпущу, даже если ты сама предложишь!
— Что, совсем никогда? — окончательно развеселилась девушка.
— Нет, ну почему никогда? — в очередной раз смутился Макс, выставляя на стол кружки и сахарницу. — Я сам готовлю не очень, и думал, ты… Ну, потом… Когда станешь здесь хозяйкой… Хотя ты и так уже хозяйка… Но если ты не хочешь возиться у плиты, то не надо. Просто я это делаю паршиво… И потом… Тьфу! Совсем запутался. Еще кто на кого плохо влияет? Я вот под твоим влиянием скоро говорить разучусь!
Магичка расхохоталась.
— Да ладно тебе. Потом я сама тебя на кухню не пущу. Хотя, есть исключение…
— Какое? — насторожился майор.
— Мясо для шашлыков будешь делать сам.
— Ах, это, — с облегчением улыбнулся Макс, за долю секунды уже успевший придумать десяток вариантов от чистки рыбы до разрыва помолвки включительно. — Это всегда пожалуйста.
— Значит, договорились.
Макс разлил по кружкам ароматный чай и, высыпав на тарелку рулет, который на поверку оказался печеньем, сел напротив девушки.
— Расскажи про свою семью, — попросил он. — Про ту, орийскую. А то ты про моих родных знаешь, а я про твоих — нет. Несправедливо.
— Нечего рассказывать, — пожала плечами Агафья. — Мы никогда не были близки. Отец не одобрял… Некоторые мои действия, скажем так.
— То, что ты отказалась от «Выбора Сюзерена»?
— И это тоже. И вообще… «Твой долг перед кровью… Ты позоришь свою кровь…», — с кривой улыбкой процитировала магичка, явно кого то передразнивая. — После Академии я слышала от отца этот бред всякий раз, когда с ним встречалась. Все шесть раз, представляешь? Он даже на приеме в честь моего Последнего детского дня это ляпнул.
— Шесть раз? — не понял Макс.
— Ну, да, — равнодушно подтвердила девушка. — Было бы три, но пресловутый «долг крови» обязывал меня присутствовать на некоторых мероприятиях.
— И больше ты с ним не встречалась? — недоумевал мужчина.
— Нет. А зачем?
На это Макс не нашелся, что ответить, и спросил первое, что пришло в голову:
— А Последний детский день — это что?
— День, когда я закончила Академию. Он считается последним днем детства. После дети считаются взрослыми.
— А с мамой?..
— Те же шесть раз, если ты об этом, — перебила магичка. — И по тем же поводам. Моя мать сильный целитель. А отец… В общем, они работают в разных областях, поэтому редко между собой пересекаются. Как, впрочем, и я с ними.
— Для меня это странно, — признал Макс и осторожно добавил: — Со мной ты тоже будешь пересекаться раз в пять лет?
— Мы работаем в одной сфере и видимся каждый день, — с улыбкой напомнила Агафья. — И, потом, родители встречаются чаще. Несколько раз в месяц — так уж точно.