— Ее нет дома, — развел руками майор.
— Странно, — протянула девушка. — Когда мы выходили, я четко слышала, как в ее квартире упало что-то тяжелое. Потом уже глаза опустила, а там… Ужас… Она совсем умерла, да? Насмерть?
Макс не стал отвечать на глупый вопрос. Поблагодарил и вернулся к двери странной соседки.
— Алевтина Михайловна, откройте! — позвал он, нажав на звонок. — Не бойтесь, мы из полиции!
За створкой послышался какой-то шорох, но никто не отозвался. Макс нахмурился. Непонятное нежелание бабки общаться с полицией нравилось ему все меньше и меньше. «Ничего, — подумал он, обозлившись. — Сейчас я тебя выкурю».
— Серега! — нарочито громко позвал он несуществующего коллегу, — тащите топоры! Будем ломать дверь! Похоже, старушка от инфаркта скопытилась!
Эксперт недоуменно воззрился на майора. Тот подмигнул. За дверью зазвенели цепочки и защелкали замки.
— Я тебе дам, дверь ломать! — высунулась на лестничную клетку грузная тетка гренадерского роста. — Ты ее вешал, чтоб ломать?! И какая я тебе старуха?!
— Мы звоним, а Вы не открываете. Думали, Вам плохо, — развел руками Макс, навешивая на лицо самую виноватую улыбку, какую только мог изобразить, и скромно опустил глазки в пол.
Взгляд моментально зацепился за царапину на косяке. Скорее, даже не царапину, а потертость. Свежую потертость! В мозгу забрезжило понимание. Он взглянул на мощную бабу. Старухой ее действительно назвать было сложно, несмотря на то, что шестой десяток она, скорее всего, уже разменяла.
— Задремала я, — буркнула хозяйка. — Не слышала. Что надо-то?
— Да, вот, хотел спросить, куда вы проволочку подевали, за которую бедная девушка зацепилась, — с непринужденной улыбкой заявил Макс.
— Ка… Какую еще! Я ничего не знаю! — попыталась возмутиться тетка.
Но трясущиеся руки и моментально покрывшийся испариной лоб выдали ее с головой.
— Ну, как же? Привязали проволочку, пропустили через ушки и положили под порог. А когда услышали, что дверь соседки открылась, резко натянули. Девушка полетела кувырком, как вы и планировали. Неприятный сюрприз ожидал вас, когда вы пошли убирать проволоку и эти милые петельки, да? Все по плану, а девица-то не та. Вот незадача! Да к тому же соседи за дверью зашевелились. Еще одна неприятная неожиданность. Уж Вы-то знали, что соседка спит до полудня, а муж ее уходит рано. Что Вы у себя в коридоре своротили, когда с перепугу в квартиру удирали? — продолжал давить Макс под заинтересованными взглядами супругов, эксперта и остановившегося на лестнице следователя.
Тетку била крупная дрожь. Наконец, она тяжело рухнула на табуретку в прихожей и закрыла лицо руками.
— Ящик с инструментами… Но я не хотела ее убивать! И вообще не ее… А наркоманку эту проклятую!!!
— А чего вы добивались? — мягко спросил майор.
— Я свою жилплощадь продать хочу. У меня сын в Германии. Я туда переезжаю. А как продать, когда тут эта… Соседнюю квартиру, вон, три года продавали, за копейки еле втюхали!
— Вашими же стараниями, Алевтина Михайловна, — напомнил Макс.
— Какая разница, — отмахнулась женщина. — Иногда Леонова сама на глаза покупателям попадалась… В агентстве меня предупредили, что будут интересующихся приводить… Ну, я и решила, что если эта мерзавка себе что-нибудь сломает и в больницу попадет, то я квартиру спокойно продам и уеду!
— Оригинально, — протянул следователь. — Думаю, пока Германия откладывается… Собирайтесь, гражданка… Как Вас?
— Казакова…
— Гражданка Казакова… Поехали в отделение, будете подробно рассказывать, как дошли до жизни такой…
Макс посторонился, пропуская носилки с трупом, и достал из кармана запищавший мобильник. Звонил Николай.
— Как успехи?
— Нормально, — усмехнулся майор. — Преступление раскрыто по горячим следам.
— Это радует. Тебе там еще долго?
— Ну, пока все оформим, то да се… Сам знаешь. Раньше вечера вряд ли освобожусь.
— Тогда я возьму твою машину, если ты не против. Поеду кое-кого за нервные окончания подергаю.
— Не вопрос. Бери. Агафью только подвези потом. Я-то сегодня дежурю.
— А она уже унеслась. Сказала, что заскочит домой. Так что твоя невеста, скорее всего, на колесах, хоть и на двух, — отозвался капитан.
— Тогда удачи, — Макс с трудом подавил зевок. — Стой! Чуть не забыл. Кофе купи, пожалуйста. Наш кончился.
— Хорошо, — согласился Николай. — Кстати, вы, наконец, решили, когда у вас свадьба? А то я не знаю, подарок уже искать, или как?
— Какая свадьба?! — возмутился майор. — Только помирились. Я и не заикался про это после вчерашнего.