- Подруга подарила меня подруге. Решила, что буду в восторге от ее поступка, - Кен скривился. - Я не обрадовался, когда узнал. Она видите ли хотела сделать приятное ей на день рождения. А у меня спросить забыла. Я решил порвать с ней, а напоследок немного потроллить.
- Зачем котика мучил? - перед глазами до сих пор стояла сцена в пункте приема.
- А что тут такого? - удивился он. На его лице видела непонимание. Еще минуту назад мне хотелось его пожалеть, теперь же, как минимум, отхлестать по лицу, завернуть в упаковочную фольгу и положить на часок на солнце.
- Ну, ты и садист, - хотела сказать хлеще, да слов не нашла.
Развернулась и пошла. Мне еще зверька своего ловить. Лишь бы он не потерялся.
- Эй, стой, подожди! - меня рванули за руку. - Ты куда?
- Тебе забыла сказать, - огрызнулась, не замечая оговорки. - Живодер.
- Ты что подумал? Что я ... живого?
Похоже, что он не заметил, что я назвала себя в женском роде. Или же его не интересуют такие мелочи, как то, к какому полу я себя отношу.
Смерила пренебрежительным взглядом. Вспомнила как это делают айрии. Быстро же я переняла опыт.
- Руку отпусти, - прошипела.
- Поехали, - рыкнул.
- Куда ты меня тащишь? - возмутилась. Однако Кен не отвечал, продолжая буксировать в сторону монорельса.
Он буквально затолкал меня в вагон, при этом обиженно вздыхал.
Так мы добрались назад. Я делала вид, что ничего происходит. Будто рядом никого нет. Все равно мне следовало вернуться за Я-ши.
В службе пересылке вообще ничего не изменилось. На полу валялись неотправленные вещи, упаковочная лента свисала из автомата. Разгром. И полный бардак. Никто не удосужился даже сложить все в кучку. Ленивцы, они служащие службы, продолжали неспешно выполнять свою работу.
И как они не засыпают на рабочем месте?
Я недовольно повела плечами, видя такое безобразие.
Кен полез в кучу вещей, разгребая их руками, отбрасывая в сторону то, что ему казалось ненужным.
- Вот, смотри. Смотри, - он сунул мне под нос мягкий клочок шерсти.
- Ты что, издеваешься? - воскликнула, отводя его руки. - Убил животинку, а теперь хочешь, чтобы я на это смотрела? Ты не человек, а зверь.
- Да смотри ты лучше! Он не живой.
- Правильно, не живой. Ты его убил.
- Игрушка это. Кибернетический механизм. Ему не нужен воздух. Он не боится высокой температуры. И работает он от элементов питания. Это даже не биоробот. В нем нет души. Я бы не посмел издеваться над живым котенком.
Я присмотрелась получше.
Правда, не шевелится. И шерсть как-то подозрительно искусственно блестит. И глаза стеклянные. Застывшие.
- Ну, теперь, убедилась?
Я замерла.
- Что ты сказал?
- Спрашиваю, убедился, что не живой кот? - поправил сам себя Кен.
С подозрением посмотрела на парня. Он заметил радость на лице полицейского, когда тот лапал мою грудь.
- А зачем тебе ТАКОЙ котенок? Ты из этих, из противников домашних животных.
- Аллергия у нее, - парень скривился. - Я хотел котика, она была против, мы долго спорили. В итоге, вот. Она подарила мне это.
Он потряс то, что мы приняли за живое существо.
Я скривилась.
- Ну прости, что плохо о тебе подумал... подумала.
- А где твой зверек? Познакомь меня с ним.
Со всеми этими выяснениями совершенно забыла об аспиде и униборе. Следовало забрать одного и, наконец, избавиться от другого.
Мы вышли на улицу. Я достала из кармана специальный свисток и подула. Я-ши, должен услышать, если не уполз далеко.
- А он у тебя гибрид, специально выведенный? - принялся спрашивать Кен, пока ожидали появления аспида. - Без ядовитых желез? - продолжал допытываться. - Говорят, что змеи после удаления желез быстро начинают хиреть и в конце концов умирают.
- Вот еще. Он полноценный. Ядовитый, - принялась заступаться за своего питомца.
Краем глаза заметила шевеление скомканной бумаги, валяющейся неподалеку. Повернула голову, чтобы рассмотреть получше.
Ну, точно. Это Я-ши маскируется. Знает, что посторонним лучше не показываться на глаза. Он у меня ученый.
Раз нас рассекретили, то смысла прятаться нет. Надо забирать Я-ши и дергать отсюда подальше. Пока еще какой-нибудь айрий не заявился.
Щелкнула пальцами, потерла их между собой, привлекая аспида. Красно-полосатая змейка скользнула между вывороченными плитками тротуара. Я опустила руку до самой земли, позволяя аспиду залезть в рукав.
Приятная прохлада обвила руку чуть царапнув унибором. Не потерял. Сохранил.
Какой же он у меня красавец. Умный. Ласковый. Все понимающий.