Жабоподобный высказал все на одном дыхании. Даже не запыхался. А после замолчал, будто и не было никакой экспрессивной речи.
Я обиженно засопела, поднимая с пола Я-ши. Тот обиженно обвил мою руку, сжав ее своим телом. Ну вот, теперь синяки будут. На талии от поводка, на руке от Я-ши.
- Не злись на нас, детка. Каждый выживает, как может, - Центральный заглядывал мне в глаза.
Я же их старательно отводила прочь.
Ну разве так можно с живым человеком?
Не таким я представляла свое путешествие. Не таким.
Жабоподобный взглянул на унибор, пожевал губы.
- Ты в очереди последняя. Не знаю, хорошо это или плохо. Большинство покупателей берут товар сразу, редко кто выжидает. Значит, все самые состоятельные сделают покупки до тебя. Это плохо. Но кто-то может оказаться и выдержанным. Это хорошо, - рассуждал жабоподобный.
Он то и дело поглядывал на меня, что-то прикидывая в уме.
Меня подташнивало от несправедливости. А может быть от того, что я последний раз кушала очень давно. Судя по всему, меня решили заморить голодом, чтобы была посговоричивее.
Все равно не смирюсь со своею судьбой.
Я свободная девушка. Никто за меня не будет решать.
Тупо смотрела на арену, куда выходили одна за другой красотки. За них кто-то торговался. Ставки делали, не вставая с мест. Униборы позволяли отправлять сигнал на главный севр устроителей этого беззакония.
- Не кисни, куколка. Тебя заметили. Мне уже прислали несколько предложений еще до официального аукциона. Да ты пользуешься успехом. Твоя непосредственность, твой аспид сделали свое дело, - довольно заметил жабоподобный.
Сквозь прорези — щелки он разглядывал все происходящее вокруг, делал выводы, не забывая комментировать.
- Я очень рада, - прошипела, не хуже змеи.
- Думаю, что мы с тобой обязательно встретимся, - внезапно произнес Центральный.
- С чего ты так решил? - спросил его жабоподобный.
- Предчувствие.
- Будем думать, что оно тебя не подведет,- мужчин разговаривали между собой, не обращая внимания на мое недовольство и нежелание общаться.
- Сейчас бы стакан лаймового сока, - протянул Центральный. - Кажется, скоро здесь будет жарко. Смотрите в оба, - пара неуловимых жестов предназначалась Левому и Правому. Те едва заметно кивнули.
- Подожди, мы следующие,- жабоподобный не сводил глаз с арены.
Как-то слишком быстро подошла моя очередь. Сердце ускоренно забилось.
- Пойдем! - потянул меня за руку Центральный.
- Куда?- я не горела желанием идти куда бы то ни было. Мне и на трибунах неплохо.
- Появление должно быть эффектным, - пояснил мужчина. - Вот мы этот эффект и организуем.
Глава 29
- Повесь змея на шею, - приказал Центральный.
Мы шли едва освещенными переходами. Под ареной имелся подъемник, доставляющий девушек наверх.
- Он так не привык путешествовать.
Я на самом деле не приучала Я-ши к публичности. От этого было бы больше проблем, чем пользы.
- Хочешь, я откушу ему голову? И он превратится в заготовку для ремешка.
Угроза была более чем реальна. Выбракованный айрий мог поспорить со змеиной реакцией. После признания мужчины я стала замечать за ним то, на что не обращала внимания. На искусственную заторможенность жестов. Плавность движений. Он делал все, чтобы походить на обыкновенного человека. Но внимательный наблюдатель без проблем мог отследить мелкие несоответствия образа.
- Я все поняла, - с ненавистью посмотрела на еще одного айрия, использовавшего Я-ши в качестве рычага воздействия.
В голову пришла мысль, что зря я взяла аспида с собой. Было бы меньше проблем оставь его дома.
- Я-ши, миленький, только не нервничай, - принялась уговаривать змея. Я повесила его себе на шею, а он всякий раз пытался скользнуть в вырез накидки, чтобы спрятаться.
- Значит так. Вон платформа. Встанешь на нее спиной ко мне. Поднимешь руки вверх, разведешь в стороны, ладони параллельно полу. Когда она поднимется, не спеши поворачиваться. Выжди несколько мгновений. И потом медленно повернешься к зрителям. Сильно улыбаться не стоит. Лишь намек на улыбку. Помни, жизнь змея в твоих руках. Все поняла?