Еще увидел группу коротко стриженых мужчин с характерными татуировками на суставах пальцев и прочих местах. Заключенные, очевидно. Половина из них нарядилась в оранжевое, остальные были в потрепанных джинсах или мятых спортивных штанах. Многие надели серые бесплатные футболки. Вели они себя тихо.
К моменту отъезда с Базы во дворе собралась разношерстая толпа, человек пятьдесят.
Примерно треть составляли женщины. Большинство из них были одеты в джинсы или шорты, с объемными сумками. Почти все они стояли кучками, бросая вокруг ленивые взгляды, курили и неторопливо болтали. Пара женщин в возрасте стояли поодиночке и настороженно озирались. Тут же присутствовала сладкая парочка из нашей группы.
Заключенные, которых легко было опознать в толпе, составляли около трети всех переселенцев; они тоже кучковались. Многие из них сидели на корточках и курили.
Остальные были мужчинами от двадцати до пятидесяти, одетыми в обычную летнюю одежду. Кто-то из них общался, но было заметно, что они каждый сам по себе.
Ко времени отправления подали автобус. С виду обычный автобус для междугородних поездок, только дорожный просвет увеличен, чтобы не цеплять дном неровности.
Возникла суета; переселенцы начали запихивать свои рюкзаки и сумки в багажники. Изюминку в это действие добавляло то, что все рюкзаки выглядели одинаково. Как они потом собирались искать свое имущество – загадка. Я повязал вокруг лямки носовой платок, чтобы легко было опознать мой рюкзак. Оружие решил взять в салон, пусть будет рядом.
В конце концов, все загрузились. Мне удалось попасть на место у окна.
Последними в автобус вошли двое бойцов в бронежилетах, с касками и автоматами, и мы тронулись. Впереди и сзади автобуса пристроились два броневика с пулеметами.
Когда выезжали с базы, я обратил внимание на ограду и ворота. База была окружена высоким забором из толстой сетки. За ним лежала широкая спираль колючей проволоки (такие я видел на фото американских военных баз), затем шла дорожка для прохода вдоль забора, пустая полоса, заросшая высокой травой, и еще один забор, пониже. Перед ним с наружной стороны стояли таблички «Осторожно, мины». Рядом с воротами находились два поста, по грудь защищенные срубами из бревен и мешками с песком. На постах стояли пулеметы, один крупнокалиберный, второй обычный. Вдоль периметра на расстоянии в пару сотен метров друг от друга стояли вышки, их верхние площадки тоже были сделаны из бревен и оборудованы пулеметами. Вокруг Базы примерно на километр шло пустое пространство, на котором среди густой травы торчали пни, дальше начинался лес.
Дорога по лесной разбитой грунтовке заняла два часа. Лес выглядел вполне обычно, местами преобладали сосны, местами – лиственные деревья. В глаза бросилось, что есть много участков, заросших высокими мощными лиственными деревьями с серой гладкой корой. Я по фото нашел их в справочнике – оказались буки. Хватало и обычных дубов, берез и кленов, и участков с непроходимым подлеском.
Трижды мы проезжали мимо деревень. Они были окружены заборами со спиралями из колючей проволоки поверху, на въездах стояли посты, такие же, как на Базе, из бревен и мешков с песком, с пулеметами. Деревни были окружены широкими вырубками, превращенными в поля и выпасы.
Наконец, подъехав к очередной деревне, мы въехали в ворота.
Постовые и прохожие мужского пола радостно выкрикивали комплименты дамам, оказавшимся у окна; те улыбались и махали ручками.
Я внимательно смотрел по сторонам.
Вдоль улицы тянулись дворы, огороженные символическими заборами из жердей. За небольшими передними двориками, засаженными кустами и молодыми плодовыми деревьями, стояли бревенчатые дома, крытые тесом. Позади домов были дворы с вспомогательными строениями: банями, курятниками, сараями. Они были сделаны из бревен и досок. Дальше шли длинные огороды. На некоторых из них работали мужчины в оранжевых штанах. Может, это были батраки, а может, оранжевые штаны использовались всеми, как рабочая одежда. За огородами были видны другие ряды домов, там тоже проходили улицы.
Доехав по прямой до центра деревни, автобус остановился перед большим двухэтажным домом и открыл дверь.
– Выгружайтесь, – скомандовал заглянувший в дверь автобуса мужчина.
4. Деревня Вилячий Ручей
Когда я вышел из автобуса, обратил внимание на троих парней с автоматами на плечах, которые наблюдали за переселенцами. Перед ними стоял тот мужчина, который заглядывал в автобус. С виду лет пятидесяти, седой до белизны, с заметным брюшком и щекастым лицом, одет в вельветовые штаны, клетчатую рубашку и жилетку. Одежда его была чистой, даже не мятой. На трудолюбивого пейзана он похож не был. А вот на местную власть – вполне.