На полном скаку зарулил под дерево на противоположной стороне дороги. Резко затормозил, чуть не выбил лбом стекло. Вырубил все огни, распахнул дверцу пассажира и, не выбираясь - некогда, некогда - открыл прицельный огонь. По мигалкам стоящих милицейских машин. Благо мишень ясная и четкая. Одна, вторая, тре... третья. Осколки брызгами, грохот. А, главное, их машины теперь не опознаются с налету. И, пока они рассыпаются, залегают, разбираются, откуда огонь, рассупонивают перевязи кобур, обнажают стволы все это время сзади накатывает погоня, недоумевая по поводу странного маршрута преследуемого.
Ну, вот, разглядели.
И из-за обезглавленных машин на площади начинается ураганный огонь. Это нам совсем ни к чему. И отползем-ка лучше мы за дерево.
А вот и погоня. Въезжает, не сбавляя паров, прямо на линию огня. Этим все ясно. Преследуемый вывел на засаду своих. И, кто успевает, выкатывается из машин и тоже залегает, свирепо отстреливаясь. И теперь уже не важно - кто где. Есть противник, он стреляет в тебя, ты стреляешь в него, разбираться будем потом.
Вот и ладненько. Теперь им не до меня. И не скоро будет до меня. Пора уходить.
Он подполз к распахнутой дверце, вытащил сумку, откатился за калитку примеченного дворика, заполз за угол дома, встал, отряхнул плащ, насколько было возможно в темноте, и пошел по проспекту прочь, доставая на ходу сигареты. За спиной неслась канонада.
Тут он и встретил меня.
Я стоял на остановке трамвая, покуривая на остатках надежды и уже прикидывая, как побреду пешком. Наступила темнота, а таких стихийных бедствий наши трамваи не переносят. Прислушивался к грохоту где-то в районе базара, но все как-то не верил, что это перестрелка - такой интенсивности и наглости. У нас, кажется, не Чикаго. Пока.
И тут из тьмы материализовался он.
Подошел, осмотрелся. Подымил. Мало ли, остановка все же.
Обернулся ко мне и спросил, не подходя слишком близко:
- У тебя не будет где переночевать?
Не самое стандартное начало вечерней беседы.
Помолчали.
Не знаю, почему, но я как-то сразу ему поверил. В смысле, доверился. В смысле... ну, вы понимаете. Сразу вспомнил про "сарайчик" в центре. Фирма наша как от офиса от него отказалась, а хозяйке все не отдавала, то жалко, то не до того. Еще хозяйство вывозить. Стоял там диван, стол, пресс и куча книг. Самое подходящее место для ночлега. Я зачем-то еще некоторое время пребывал в задумчивости, хотя уже знал ответ. Прикинул, что пешком идти одинаково - только в центр веселее. А дома все равно особо не ждут. И на опасного человека он не похож (это я тогда так подумал). Отщелкнул бычок и сказал:
- Идем.
Он протянул руку, познакомились и пошли.
Этим же вечером, в "сарайчике", за бутылкой водки, которую я купил по дороге в универсамовском ларьке, он мне все и рассказал.
И этим же вечером он принял решение.
Он пробыл у нас дней десять, не больше. А работал - всего с неделю. Если не считать того, нулевого дня.
Первый день - отсыпался. Второй день - знакомился с городом. Вечером я принес ему газеты. О страшных жертвах разбоя, кровавом побоище и героических усилиях местной милиции. Оказалось, что в перестрелке с бандой валютчиков и заезжих гастролеров полегло семеро бандитов и семеро же сотрудников правоохранительных органов. Соболезнования. Пенсии. Торжественная панихида. Траур... Он прокомментировал это так:
- Один, значит, уцелел. Ну да он будет молчать, разумеется. Еще бы, так лохануться. И "шестерка" будет молчать. Так что, паритет со всех сторон.
И занялся ревизией своей сумки. Урожай получился оч-чень даже неплохим. По всему ассортименту. Это событие мы с ним вроде как отпраздновали, потребляя в тот вечер исключительно качественные напитки и закуски. Ну, в тех пределах, какие предоставил нам центр города.
А перед самым сном он вдруг сказал:
- Завтра займемся делом.
И назавтра мы занялись делом. В первый раз он взял меня с собой учесть местные нюансы, как он выразился. Заблудиться, я видел, он уже не боялся. Поразительное умение ориентироваться в городе. Не все аборигены знали эти проходы и закоулочки.
Отстиранный плащ просох. Дыру вокруг кармана зашили. Обоймы у трофеев были взаимозаменяемы. Как все допытывался военрук в школе: "Почему АКМ называется унифицированным?!" Вышли и пошли. Со стороны это выглядело как прогулка.
Спустились с горки. Подошли к пивной "стекляшке" у моста. Взяли по бокалу. Зашли за угол. Отпили.
За соседним гаражом двое нетрезвых обчищали совсем пьяного.
Он весь подобрался, прищурил глаза. Передал бокал мне:
- Подержи минутку.
И пошел к ним.
- Мужики, вы чего?
- А пошел ты, мать...
- Я серьезно.
- Ах, ты серьезно, мать...
Плащ он в этот раз пожалел.
Не успел первый и самый агрессивный выкатить налитые глаза, как он подошел к нему вплотную, достал пистолет, приложил глушителем к груди и нажал курок.
Выстрела совсем не было слышно.
Второй, пока падало тело товарища, успел что-то сообразить и потянулся за куском трубы. Ему глушитель приложился к затылку.
Сунул оружие в карман, вернулся ко мне, забрал бокал. Я завороженно отхлебнул вслед за ним. Допили.
- Ну, что, идем дальше?
Так начался этот безумный день.
Третий в трамвае содрал с какого-то работяги печатку, золотую, наверное. Догнали его лишь в вонючей подворотне.