Генералов внимательно посмотрел на грифона, потом на человека и сел на траву.
- Я слушаю.
- Хранителем становятся только добровольно. Причем решение зависит только от того человека, который готов хранить Судью.
- А мнение Судьи?
- Не спрашивают, - улыбнулся человек уголком рта. – Хранителем становится только очень близкий Судье человек. Потому что быть Хранителем - это значит не только охранять жизнь Судьи, но и делить с ним тяготы судейства, хранить его психику.
- Наде будет проще, если я стану ее Хранителем? Ей станет легче судить?
- Намного! И она снова будет видеть мир. Твоими глазами. Ты станешь ее второй половиной. Глазами и крыльями.
- Я стану таким же? – спросил Виктор, смотря на золотого грифона.
- Этого никто не знает, - грифон распахнул крылья. – Никто не знает, какое обличье примет Хранитель.
- Надя меня… испугается?
Верховные рассмеялись.
- Что Вы, Виктор? - ответил человек. – Вы будете настолько связаны, что ваши разумы будут друг для друга как открытая книга. Она будет Вами, а Вы будете ею.
- Я согласен. Согласен, если ей будет легче. И я смогу всегда быть рядом.
- Но обратной дороги не будет, - предупредил человек.
Виктор взглянул на грифона. Тот невозмутимо чистил перья.
- Я согласен!
- Очень хорошо, - удовлетворенно сказал человек и сделал пас рукой.
Виктора скрутило. Но ни боли, ни страха не было. Мгновенный переход в другое состояние и…
Огромный черный дракон распахнул громадные крылья и взлетел. Он почти вертикально взмыл ввысь и кувыркнулся в воздушном потоке. И торжествующе заревел, беря курс на дворец своей Судьи. Потому что почувствовал тоненькую ниточку, связывающую его с сознанием любимой. Он ощутил изумление, всплеск радости и горя из-за того, на что он пошел, чтобы быть рядом. Он услышал, как она вскрикнула от изумления, увидев далеко внизу землю его глазами. Он ощутил, как мгновенно стал легче камень на ее душе. Она больше не была одна, она больше не должна была одна переживать все мерзости сознаний страшных преступников. Она купалась в его обожании.
- Витя, зачем? – донеслось до дракона.
- Я люблю тебя, - улетело в ответ. – Жди меня, я скоро.
Эпилог
Мужчина вошел в зал. Его взгляд сразу устремился к креслу, в котором сидела тонкая фигурка. Девушка не была миниатюрной, но на фоне огромного неудобного кресла смотрелась очень хрупкой. Мужчина резко дернулся и шагнул вперед:
- Я все равно тебя убью! За мои мучения!
Вдруг за окнами в сад послышался шум. В одном из окон появилась черная драконья голова и со смаком зевнула, демонстрируя внушительный набор кинжалоподобных зубов. Челюсти с лязгом сомкнулись, и голова исчезла из видимости.
- Окружила себя чудовищами!
Черные глаза Судьи поймали взгляд мужчины:
- Замолчи! Замри! Слушай! Ты отправляешься в Орочий Остров.
Бесшумно появились Молчаливые, защелкнули магические оковы на его руках и вывели из зала.
Через несколько секунд ничто в зале не напоминало о том, что в нем кто-то недавно был вместе с Судьей.
Как только Молчаливые вышли с осужденным из зала, Судья бегом бросилась к окну. В нем уже снова маячила драконья голова. Девушка протянула руки, обняла громадную голову и заглянула Хранителю в глаза. И утонула в теплом янтарном сиянии.
«Я ведь не чересчур жестока?»
«Конечно, нет! У него в голове была одна мысль – он хотел убить тебя!»
«Ни пережитые смерти его жертв, ни десятилетнее пребывание в кромешной тьме ничему его не научили…»
«Не переживай так, Надя. Ты же оставила ему шанс…»
«Весьма призрачный…»
«Успокойся и подумай. Он никогда не смог бы стать Молчаливым. Он не осознал ничего. Ни в чем не раскаялся. Он стал едва ли не хуже, чем перед наказанием. Он очень похож на орка внутренне. В их мир ему прямая дорога».
«Да. Если он с ними договорится…»
«…то будет как раз на своем месте».
«А если нет…»
«…то так ему и надо. Ты не могла поступить иначе».
«Я знаю…»
Надежда подавила вздох.
«Не хандри. Давай лучше полетаем! Слетаем к порталу, я покажу тебе настоящих эльфа и кентавра. Я туда летал уже. Там очень красиво. Тебе понравится. И существа забавные…»
«Полетели!» - в мысленном голосе Нади прозвучал восторг.
Судейство не забылось, но тяжесть принятого решения стала ощутимо меньше. Отодвигать на задворки сознания все, связанное с чудовищами в обличии разумных существ, с появлением в ее жизни Хранителя стало гораздо легче.
Девушка прямо из окна пробежала по подставленному крылу и уселась между спинными гребнями. Рывок, и вот уже Дракон и Судья парят над землей.
Надя заново привыкала видеть. И то, что она видела глазами Виктора, неизменно вызывало восторг! Его глаза теперь были намного острее человеческих, он замечал многое из того, что никогда не заметил бы раньше.
«Держись, - раздался в голове девушки любимый голос. – Захожу на посадку».
Девушка вдруг счастливо рассмеялась и подставила лицо встречному ветру.
- Ты никогда меня не уронишь! – прокричала она. – Никогда не уронишь и всегда поддержишь!
«Конечно. Только зачем кричать?»
- Потому что я счастлива! Я очень-очень счастлива!
Громкий рык разнесся громом по небу.
«Я тоже тебя люблю».
Золотой грифон проводил глазами громадного черного дракона, который рычал, запрокинув голову, и обернулся к человеку. Мужчина лежал на изумрудной траве и вертел в руках только что сорванный бирюзовый цветок.
- Ну что, брат. Еще лет двести, и из этой пары получатся Верховные.
- Да, Авель. Мог ли ты подумать, что находка этой перспективной девочки подарит нам свободу? - грифон в восторге щелкнул клювом.
- Нет, Каин, не мог. Но когда Виктор попал в Межмирье, я уже не мог загасить надежду.
- А на меня напали воспоминания, как я искал тебя…
- И как прорвался ко мне…
Грифон ощутимо поежился.
- Эта боль не забывается.
Мужчина резко сел и в упор посмотрел на своего Хранителя:
- Не жалеешь, брат?
- Как я могу жалеть? Когда ты пропал, а меня обвинили в твоем убийстве, я начал тебя искать. Я был уверен, что, раз ты пропал, у тебя проблемы, и я тебе нужен. Я же люблю тебя, брат.
Мужчина обнял за шею сияющее существо.
- И я тебя, Каин. Спасибо, брат.
- Знаешь, мне кажется странным, почему мы об этом ни разу за все тысячелетия не то, что не говорили, но даже не думали. Как думаешь, Авель?
Мужчина пожал плечами.
- Видно, время пришло… Еще совсем немного - и мы сможем покинуть Судный мир…
- Будем путешествовать по мирам, - мечтательно произнес грифон.
- А может, создадим свой, - задумчиво ответил человек.
- Ты опять?! – Грифон игриво щелкнул человека хвостом. – Гордыня тебя привела в этот мир.
- Нет, Каин, желание создать свой мир не гордыня. Это осознанное желание созидания.
Глаза грифона и человека обратились туда, где недавно пролетел дракон.
- Дракон по имени Витя, - усмехнулся Каин. - Что может быть смешнее.
- Могу поспорить, через пару веков его имя будет звучать как Победитель.
… Этим утром кентавр Буцефал чуть не был доведен до нервного срыва. Его мироощущение дало сбой, и кентавр подумал, что сходит с ума. Недалеко от вверенного его и Леголаса заботам портала на поляне сидел огромный черный дракон. Он пытался нюхать цветы и безостановочно чихал. Одного этого было достаточно, чтобы задуматься о своем душевном здоровье. Но окаменеть от изумления Буцефала заставило не это. Рядом с драконом, около его головы застыла Судья. Ошибиться было невозможно, хоть кентавр и никогда не видел Судью вблизи. Она смотрела в глаза дракону и смеялась. Судья смеялась!
Появившийся из гущи кустарника, как всегда, не потревожив ни одной ветки, Леголас взял кентавра за руку и вывел с поляны.
- Ты это видел? Видел?!
- Запомни, Буцефал. На твоих глазах творится история… В Судном мире грядут перемены. Надеюсь, только к лучшему.