Из-за невыносимых обстоятельств прошлого, ему легче было вжиться в роль нового человека. Поначалу образ жителей города слегка пугал его и казался странным, но со временем все предрассудки были поглощены рутиной и возникали в сознании все реже и реже. Для того, чтобы было проще привыкнуть к ним, юноша перестал смотреться в зеркала, а руки, что попадали в его поле зрение, обычно укутывались в кожаные перчатки черного цвета. Последнее время он не прибегал к этим методам, ибо решил для себя, что полностью «влился» в данное общество. Понял он это в автобусе, по пути на работу, когда нечаянно взглянул в зеркало заднего вида и увидел свое отражение. Это был среднего роста молодой человек, со слегка небрежными волосами на голове, носом напоминающий отдалено картошку, карими глазами и бледной кожей по всему телу. У юноши было два выработанных состояния, либо он находился на работе, либо у себя в комнате. Работа начиналась с самого утра и продолжалась четырнадцать часов до поздней темноты. По возвращению домой, единственное, что волновало его это краски и кисти, за счет которых уже несколько лет писалась картина. Его приемная мать думала, что он бросит это дело из-за нетерпеливости, но этого, на удивление, не случилось – юноша томил надежды, что после завершения, его картину одобрят для выставки в городской музей. Таким он видел свой первый шаг на пути к признанию его творчества. По этой причине, молодой человек практически не спал и в перерыве между работой и работой стоял возле холста. В центре своей небольшой комнаты он старательно, с большим трепетом внутри выводил линии образов, задуманные еще задолго до их понимания.
Он почти заканчивал работать на тот момент, когда взял в правую руку растрепанную кисть с черной краской. «Теперь осталось это только закрасить» – бормотал он себе под нос. Он аккуратно поднес к холсту кончик кисти и остановился. «Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? Да, думаю, что это хорошая идея. Но это противоречит правилам… Каким еще правилам, которые ты сам выдумал для себя? Ты не можешь считать себя мастером, если не знаешь всех тонкостей своего ремесла, а малевать так, как ты – глупо и бездарно. Так что значит мне делать? Ответь… Ты что обиделся на меня?». Его разговоры прервались тихим шорохом за дверью. У порога двери было видно, что перед ней кто-то стоял: «Андрей, ты опять разговариваешь во сне?» – послышался голос за порогом. После недолгого ожидания ответа, дверь тихонько приоткрылась с противным скрипом:
– Ты опять не спал всю ночь? – женщина прошла вдоль комнаты к окну. – Сколько можно повторять тебе, если и дальше будешь так мучить себя ни к чему хорошему это не приведет, – она раздвинула шторы и приоткрыла окно, в комнате стало чуть светлее. Андрей от непривычной яркости зажмурился.
– Ничего страшного, – сказала она, – зато не будешь в полумраке сидеть. Неужели тебе удобно так рисовать? Ленивый ты, конечно, ох какой же ленивый… – мать прошла мимо холста и приостановилась. – Над чем ты хоть работаешь, я не пойму? – она старалась разглядеть в нарисованном смысл. – Это что, я? – женщина вновь пригляделась к картине. – Какой кошмар. Заканчивай, Андрей – опоздаешь на работу. Пойдем на кухню лучше, у меня все готово уже, – она вышла из комнаты, оставив после себя ароматный запах выпечки.
Андрей взглянул на часы – время и вправду поджимало. Не теряя драгоценных минут, он отставил холст с красками в пустой угол и накрыл свое рабочее место большим и прочным пакетом. «Увидимся ночью» – вновь пробормотал он себе под нос, выключил настольную лампу и спешно вышел из комнаты.
Это была маленькая квартира с двумя комнатами, кухней и ванной. По интерьеру другие помещения практически ничем не отличались от «коридора» Андрея. Повсюду царил образ мгновенной старости.
– Вот я не пойму, – послышался голос из кухни, – ну вот рисуешь ты этот рисунок несколько лет уже, да. Если быть оптимистами, то предположим ты его дорисовал, и он тебя полностью устраивает, – Андрей добрался до источника шума и сел на мягкий диван за круглый кухонный столик, мать стояла спиной к Андрею у плиты и выжидала готовности блюда, – а дальше-то что? В мэрию сходишь, документы тебе подпишут на выставку в музей – хорошо, пусть будет так, а после этого что ты делать будешь? – она переместила блины и омлет со сковородки в белую тарелку и поставила ее перед Андреем.