– Полностью согласен, – вступил Магницкий, – истина, как и жизнь – нелицеприятная вещь, – он медленно откинулся назад и в присущей ему манере «Membre de l’aristocratie», вслед за супругой, сделал несколько глотков вина.
Атмосфера вечера набирала свои обороты. Если вначале праздника, с каждой минутой увеличивалось количество новых лиц, то сейчас с каждой минутой увеличивалось количество пьяных и неадекватных личностей.
– Как же здесь душно, – пожаловалась Магницкая, раскрывая перед собой большой однотонный веер, – и кому только пришло в голову сделать столь публичное место закрытым…
– Возможно поэтому оно и закрыто… – послышался голос со стороны.
– Господин Коспалов, – Магницкий тут же поднялся и протянул руку новому гостю стола, – приятно видеть вас с нами в этот вечер.
– И я рад встрече, господин Магницкий, – Коспалов пожал ему руку и занял свободное место напротив супругов. – Госпожа Магницкая, госпожа Лескова, – поприветствовал он дам. Дамы в ответ поприветствовали его.
– Что-нибудь желаете? – подбежал официант. – Коктейль, вино, виски?
– Пожалуй виски, – ответил министр. – Господа, вы что-нибудь будете? – ответа не последовало.
– Послушайте, а не найдется у вас спичек? – вдруг бросил Магницкий.
– Прошу прощения, господин, но спичек в баре нет, – официант достал из левого растянутого кармана маленький клочок бумаги и карандаш, сделав пометки, он ловко убрал все обратно. – Виски – будет сделано, – не успев услышать слова благодарности от гостей, мальчишка растворился в толпе.
– Вот же поколение – преобладание трудолюбия и отсутствие всяческой инициативы. Мне такое по нраву, – Магницкий достал из заднего кармана своего пиджака миниатюрную трубку. – Любезные, не найдется ни у кого спичек?
– Прошу, – человек в черном положил на середину стола коробок.
– Благодарю, – кивнул в ответ Магницкий и в то же мгновенье с непреодолимым желанием начал раскуривать трубку.
– Твой внутренний карман обычно набит этими спичками, – возмутилась его супруга.
– Так и есть, дорогая, – усмехнулся Магницкий в ответ, – но если дают другие, почему бы не воспользоваться этим? К тому же, в моем внутреннем кармане таятся не просто спички, а коллекционные – с обаятельной симметрией, – он повернулся к человеку в черном. – Не подумайте, что это грубость в вашу сторону. Я вам поистине благодарен за эти спички.
– Что вы, господин. Для меня это честь.
– Мы с вами где-то встречались? – слова незнакомца заставили Магницкого заинтересоваться им. – Напомните ваше имя.
– Понимаете, – человек в черном слегка наклонился над столом, – я не думаю, что мое имя как-то поможет вам разобраться в своей памяти, – ответ удивил остальных гостей за столом. В особенности господина Магницкого и его супругу. Их глаза, что несколько мгновений назад излучали гордость, возвышаясь над другими, вдруг сменились на удивление, с еле заметным возмущением.
– Это был просто вопрос, – ответил спокойно Магницкий, – но, если он вас каким-то образом заставил волноваться – забудьте, – в конце он слегка улыбнулся, превращая свою речь в «тонкую насмешку» для оппонента.
– Ваше виски, господин министр, – разрядил обстановку официант. Он поставил стакан на край стола, рядом где сидел Коспалов и спешно удалился обратно в толпу. Вечер продолжался.
***
Крыша увядшего дома дребезжала от порывов ветра. За последние месяцы это превратилось в повседневность и лишь звуки, с которым громыхали доски вызывали настороженность. Звук не был похож на то, что было раньше.
Из комнаты на втором этаже выполз огромный паук. Он осмотрел дом и поняв, что никого нет, повернулся обратно к комнате и кому-то кивнул своей мохнатой головой. Спустя несколько секунд из комнаты показалась паучиха. Аккуратным шагом она выползла из комнаты за порог и тут же принялась оглядывать все вокруг.
– В доме никого – можешь не волноваться, – пробормотал паук.
– В прошлый раз мы еле успели уползти под кровать, – возразила паучиха, с осторожностью взобравшись на периллу. Она почти беззвучно смахнула пыль вокруг себя и приготовилась спускаться на первый этаж за пауком.
Паук тем временем пытался найти что-то съедобное возле стола, пока не наткнулся на большую тарелку с мясом. Паучиха элегантно спрыгнула со второго этажа и приземлилась точно рядом с пауком.
– Что это? – спросила она.
– А это, милая, нам хозяин на прощание оставил – «деликатес», – усмехнулся паук, осматривая мясо и записку рядом с тарелкой. – Ну и дурень же этот Коспалов. Ни ума, ни фантазии.