— Да, конечно, — Андрей засмеялся. — Это Наталья Васильевна Сокольская. Моя бывшая одноклассница и однокурсница. Прошу любить и жаловать.
Алексей Самарин, застегивая рубашку, дернулся в полупоклоне — поздоровался. Пододвинул стул девушке, предложил сесть.
— Спасибо, — она изобразила губами улыбку. — Я сейчас пойду. У вас тут… — развела руками. — Не вовремя я, — и выжидательно поглядела на Шахова.
Тот деловито перебирал книги на столе. Выпрямился, оглядел невидящими глазами комнату, покусал в задумчивости ноготь.
— Шахов, я пошла, — без выражения сказала девушка. — До свидания.
— До свидания, до свидания, — повторил Шахов, но тут же до него дошел смысл слов. — Стой, куда пошла? Подожди немного, я провожу… Леха, ты зеленую папку не видел?
Самарин вытащил из-под вороха бумаг папку, протянул и опять просительно предложил Наташе:
— Сядьте. Чего же вы стоите-то?
Она села — прямая, гордая. Положила на колени сумку, огляделась.
Полки с книгами. Стол, тоже заваленный книгами. Книги и на подоконнике. Над столом, на широкой доске, образцы пород, минералов. Три кровати. Над одной — лакированные, слащавые портреты Есенина, Маяковского, Хемингуэя — белобородого, белоголового, в грубом свитере. Над второй кроватью — геологическая карта Урала. Над третьей нет ничего. Рядом с ней Максим. Невозмутимый, сосредоточенный, он не спеша и аккуратно выкладывал на постель вещи из чемодана. Увидел краем глаза, что Наташа смотрит на него, подмигнул быстро и дерзко. Девушка вспыхнула, перевела торопливо взгляд на Шахова. Тот, насупившись, ворошил в папке какие-то пожелтевшие вырезки.
— Слышь, Шахов, — лениво окликнул Бахтин. — У меня сын родился.
— Ну, — Андрей удивленно вскинул голову. — Поздравляю.
— Приходи сегодня к семи. Отметим. И ты приходи, — Бахтин повернулся к Наташе.
— Обязательно придем, — пробормотал Андрей, опять уткнувшись в папку.
Наташа под вопросительным взглядом Бахтина повела еле заметно плечами, словно ей стало холодно, посмотрела и раздумье на Шахова.
— Хорошо, — она постаралась улыбнуться Бахтину. — Если это удобно.
— Чего ж неудобно, — заморгал тот. — Сын ведь родился. — Развернулся к Алексею Самарину: — Ну, Леха, в последний раз спрашиваю: придешь?
Белобрысый крепыш сморщился как от боли, замотал головой:
— Не могу я, пойми, не могу. В третью смену мне.
— А я-то, дурак, хотел еще сына в твою честь Алексеем назвать! — Бахтин хлопнул себя ладонью по бедру. — Да я лучше его назову… — Наткнулся взглядом на Максима. — Во! Лучше Максимом назову. Максим Николаевич! Звучит?
— Звучит, — подтвердил, выпрямившись, Максим. — Жить будет максимально. На полную катушку.
— Во! Вот именно — максимально! — обрадовался Бахтин и, сделав свирепое лицо, спросил: — А ты придешь? Или тоже некогда да неудобно?
— Приду, — спокойно ответил Максим. — Только куда?
— Поехали. Сразу и поехали, нечего тянуть! — Бахтин откачнулся от шкафа, взялся за ручку двери. — Сокольская, поехали? Довезу.
— Шахов, я пошла! — Девушка резко встала, отодвинула стул.
Андрей поднял от папки непонимающие глаза, глянул вопросительно.
— Уходишь?.. Николай, — он заискивающе улыбнулся Бахтину, — это твой «москвичок» на дворе? Будь другом, подбрось Наташу. — И опять к ней: — Извини, мне надо зайти в одно место. Очень надо, — помахал вырезкой.
— До свидания, — холодно сказала девушка всем сразу и вышла.
Она отошла уже далеко от общежития, когда ее окликнул Бахтин:
— Э, Сокольская, куда ты? Брезгуешь, что ли, со мной ехать?
Она оглянулась, постояла секунду, опустив голову и сбивая сумкой пыль с будыльев лебеды, потом развернулась, подошла к «Москвичу».
— Давно купил? — спросила равнодушно.
— He-а, в этом году, — Бахтин открыл дверцу, положил на нее локоть. Смотрел на девушку весело и добродушно. — Замуж еще не вышла?
— Нет, еще не вышла, — Наташа поджала губы, хмыкнула.
— Чего так? — насмешливо поинтересовался Бахтин. — Достойных не нашла?
— Не нашла, — подтвердила она и резко спросила: — Поедем или нет?
— Сейчас этот новенький выйдет, — Бахтин повернулся к общежитию. — Переодевается… — Помолчал. Полюбопытствовал, посмеиваясь: — А помнишь, как я за тобой бегал? По-своему, правда.
— Очень уж по-своему, — жестко отрезала девушка. Она тоже смотрела на дверь общежития, но сейчас увидела другое: того, давнего, Николая Бахтина — ленивого огромного парня, вечного двоечника, который, безмятежно развалясь на задней парте, снисходительно посматривал и на соучеников, и на учителей. В глазах его появлялся интерес — Наташа видела, знала это — только тогда, когда появлялась она, но интерес этот проявлялся странно: в младших классах Николай дергал Наташу за волосы, в старших мог с размаху хлопнуть широченной и тяжеленной ладонью по спине или, подкараулив на улице, неожиданно сбить ее плечом в сугроб и убежать с громким хохотом.