— А ты, милок, и шевелиться можешь? — спросил Кощей ласково. — Каких слабеньких на государеву службу стали брать. Прежнего-то чародея плевком не перешибешь, вон на Киврина посмотри — могучий мужчина. А в тебе что за чародейная сила? Хватит ли комара убить?
— Я программист, — выговорил я сипло.
— Програ-амист… — протянул Кощей. — Ну, программист в хозяйстве вещь полезная. Прощаю. Можешь идти.
— А с ними что? — я дрогнувшим пальцем показал на коллег.
— Да ничего, «зеркало» я на вас напустил. Кто посильней в чародействе, того крепче и скрутило. А в тебе силы почти нету, так и не тронуло тебя почти «зеркало». Через часок-другой отойдут. А мы их к этому времени в виварий определим. В виварии место есть. Ничего, потеснятся…
Я осторожно телепнул: «Витька, как ты?» — Витька в ответ послал меня подальше, пока Кощей отпускает. Судя по реакции, окаменению подверглось только тело, сознание же его оставалось совершенно ясным, хотя и бешеным от бессилия.
Кощей нас явно подслушал.
— Ты, милок, и в самом деле иди, пока я добрый, приятель твой дело говорит… — тут он обернулся к Хунте. — А ты, франт гишпанский, не ори. Жиакомо твой все равно не услышит. На рыбалке он. Уклеек удит.
Я на ватных ногах поплелся к двери. Жиакомо на рыбалке, и Киврин с ним. Не спасут они, не помогут. Вернутся, когда поздно будет. Или не вернутся. Жиакомо перемену политического курса спинным мозгом чует…
Не знаю, где были в тот момент мои мысли, но рука моя потянулась к нагрудному карману, где лежала давешняя бумажка с каракулями Жиакомо. Я и сообразить ничего не успел, а руки мои порвали бумажку, кинули обрывки на пол, а ноги поспешно вынесли меня за дверь. Дверь захлопнулась, и тут в лаборатории взорвалось.
Я очень медленно досчитал до пяти и открыл дверь. Кощей барахтался на полу в луже жидкости, похожей на ртуть и никак не мог подняться, конечности скользили, а из попыток левитировать ничего не получалось. Из Кощея били в потолок потоки лучистой энергии, штукатурка и бетон перекрытия отваливались кусками.
«Щитом его накрой! — телепатически заорал Витька. — Живее, пока не оклемался!..»
Я торопливо создал на редкость кривобокого дубля и мы вдвоем с ним придавили Кощея компоренским щитом. «Рисунком вниз, дубина!» — мысленно помогал Витька.
Щит перенаправил потоки энергии на Кощея, тот задергался, как в эпилептическом припадке, и затих. К сожалению, с дезактивацией Кощея мои коллеги не ожили, зато освободились Камноедов с Деминым.
— Отзывайте Янусов в институт, — сказал я им. — Тут ЧП.
Они исчезли, но только с целью настрочить друг на друга кляузы, как я узнал гораздо позже. Я позвонил Амперяну и Почкину, пусть хоть они помогут, и устало прислонился к стене, опасливо глядя на поверженного Кощея.
В распахнутую дверь заглянул парень из соседней лаборатории:
— А че это вы тут делаете? — спросил он, созерцая полный разгром. — Работаете? Ну-ну… А там зарплату дают. Предикторский отдел еще час назад получил.
Вечером, сидя за столиком перед кафе Жоры, едва оклемавшийся Витька разглагольствовал о извечном противостоянии Добра и Зла. Добро сильнее, говорил он. Зло ведь борется без правил, а Добро на себя всякие ограничения накладывает: «не убий», «не навреди» и всякое такое — а все равно в мире установилось равновесие, и ограниченное Добро по массе своей равно неограниченному Злу. А если Добро не ограничивать… — размечтался Витька, но тут же заржал. «Представляешь себе Добро без ограничений — можно и убивать, можно и вредить…» — пояснил он.
И тут в мотоциклетном стрекоте к нам явилось видение. Видение остановило мотоцикл рядом с нами и сняло с головы поблескивающий шлем.
— Вы не скажете, как проехать до Коробца? — спросила нас девушка. Это был славная девушка, которая притворялась стервой. Как ладненько на ней сидели байкерские доспехи!
— Без провожатого дорогу не найдете, — сказал Витька, опередив Романа. — Подвезете?
В общем, Витька таки купил себе мотоцикл. Но это уже другая история.
Прежде всего надо отметить, что хотя авторы и демонстрируют свое вопиющее невежество в вопросах современной магии, все же они сделали попытку в эти самые вопросы вникнуть хотя бы самым поверхностным образом, что отличает их от незабвенных недоброй памяти Г. Проницательного и Б. Питомника, которые гоняются исключительно за сенсациями и в поисках этих сенсаций часто попадают пальцем в небо. Авторы не стеснялись задавать самые разнообразные вопросы и если в результате в предлагаемый вашему вниманию очерк проникли какие-то ошибки, то это произошло вовсе не из-за недобросовестности авторов, а потому, что материал, за который они взялись, был и остается довольно сложным для непрофессионала. Хорошо уже по крайней мере то, что авторы вслушивались в ответы, которые давались им на их вопросы. Б. Питомник, например, в одной из своих статей несмотря на все мои возражения написал, что я — создатель компьютерной игрушки под названием «Сапер». Мне пришлось извиняться перед настоящим создателем, хорошо, что у него оказалось хорошее чувство юмора.