Стелла тонко завизжала, подбежала ко мне и прижалась.
Змей стал неторопливо приближаться пеликаньей переваливающейся походкой, по пижонски вихляя задом с бронированным хвостом.
Нужно было действовать немедленно, в запасе у меня было всего полминуты.
Всю прошлую неделю я штудировал главу о трансгрессии из учебника Ломоносова-Лавуазье, ставил опыты, и в конце концов смог переместить осточертевшего Мерлина на областную овощебазу прямо во время его нудятины.
Я молниеносно поставил перед собой задачу. Дано: диплодок летающий, активность полторы годзиллы, Юпитер в созвездии Льва. Я лихорадочно просчитал вектор-магистатум, оценил расстояние от зверя до Озера в Тьмускорпиони, включая семьдеся шесть этажей и, приподняв козырек ушанки, вырвал из брови волосок.
Горыныч уже нависал над нами горой, обдавая пропан-бутановой вонью.
Стеллочка закатила глаза и обвисла у меня в объятиях. Я скороговоркой закончил заклинание и зажмурился.
Раздался оглушительный всплеск, как будто на землю перевернулся вселенский ушат воды, потоки с ревом бурлили, растекаясь по улицам.
Рукотворное море улеглось, в огромной луже грузно ворочалась ластоногая обитательница Озера Лизка. Я понял, что в спешке перепутал параметры диплодока с плезиозавром.
Лизка огляделась, грациозно поворачивая длинную шею. Голова ее нервно подергивалась. Было видно, что она взбешена. Ее взгляд упал на симпатичную Стеллу, потом на змея. Глаза ее сузились, роговые наросты на спине встали дыбом.
Горыныч вдруг съежился, как блудливый муж, застигнутый за актом супружеской неверности. Три головы его, бодаясь, пытались спрятаться друг за друга. Он принялся, как пес, вилять полутонным хвостом, брызгая водой во все стороны.
Стало понятно, что когда-то, тысячелетия назад, двух рептилий связывали тесные отношения. Демонстранты, осмелев, окружили арену семейной разборки.
Подвыпившие мужики кричали, - Не дрейфь, Горыч! Мы за тебя!
Женщины выкрикивали, - Так его, Лизанька, по мордам его бесстыжим, охальника!
Лизка придвинулась к Змею и занесла над ним увесистую ласту.
Раздался вой милицейской сирены и рев пожарной машины. Милиционеры живо погрузили несопротивляющегося змея в специальный огнеупорный бронированный транспорт, Лизка не без изящества протиснулась в цистерну с надписью "Живая рыба", и процессия удалилась.
На трибуну вылезли помятые отцы города, предприимчивый народ принялся собирать с площади окуней.
Витька Корнеев подошел ко мне и ударил по спине. - Помнишь, я тебе говорил, что все думали, что ты дурак, а оказалось, нет?
- Ага, - довольно ответил я, предвкушая его очередное признание, что я уже второй раз оказался умнее его.
- Так вот, беру свои слова обратно. Ты все таки недоумок.
- Подумаешь, - обиделся я.
- Это ж надо, перепутать...
- Сашка, не слушай его, - прервал грубого Корнеева подошедший Почкин. - Ты молодец. Как ты догадался, что только Лизка сможет нашего Горыныча приструнить?
Я загадочно промолчал.
У меня он до сих пор сохранился, этот документ.
За проявленное мужество и находчивость сотруднику Института НИИЧАВО
начальнику Вычислительного Центра младшему научному сотруднику
Привалову А.И. объявляется
БЛАГОДАРНОСТЬ
а также поощрительная премия размером 25
( двадцать пять ) рублей.
Администрация Института НИИЧАВО
Я.П. Невструев, директор НИИЧАВО
Я.П. Невструев, профессор, академик РАН СССР.
Надзиратель вивария вурдалак Альфред признался в подкупе, и в ту же ночь сбежал наш профессор Выбегалло в банду Вунюкова, ускользая от справедливого наказания и прельстившись солидным окладом жалования.
В институте вздохнули с облегчением, лаборатории и кабинет Амбросия Амбруазовича на четвертом этаже отдали под расширение Отдела Предсказаний и Пророчеств.
***
- На какую именно разведку? - безразлично поинтересовался Вепрев, играя с кнопками телефона.
- Ух ты, настоящий шпион!, - восхитилась О'Крошка. Люблю шпионов! На американскую?
- А на всех понемногу, - усмехнулся Максим. Лицо его приняло обычный цвет, он выглядел трезвым. - Да что вы насторожились, я пошутил. Надо же было остановить Окрошечку!
- Жа-а-лко, - протянула Светлана. - Ребята, а я вроде тоже чего -то наговорила. Сорри, перебрала, считать дезаву... ированным. И вообще мне пора. Светлана выглядела усталой и подавленной, лицо осунулось, глаза впали. - Хочу рухнуть на диван стремительным приматом.
- А как же "морковь?" - огорчился Роман.
Светлана встала и положила ему руку на плечо.
- Ты же байкер! Правильный номад! У тебя одна любовь, забыл, как у нас - ветер, свобода и мотоцикл? Остальное все - не тру.
- А давайте за байкеров, - предложил Вепрев. - Я угощаю.
***
Тля ест траву, ржа - железо, а лжа - душу.
Чехов А. П
2.
Они встретились с Координатором в его типи недалеко от Мурманска, на берегу Семеновского озера. Павел усадил Максима под шаманской связкой, возле очага, вручил ему его трубку. Максим затянулся и понял, что в трубке вместо табака кинни-кинник. Это был плохой знак. Максим был из племени онейда, Павел - из чероки, лишь из этих народностей получались настоящие регрессоры, так как только они умели убедительно лгать. Были еще команчи, но с ними старались не связываться после резни на Тускароре.
Они покурили, помолчали.
- Устал? - Павел прислонился спиной к стене, покрытой шкурами, выбил трубку.
- В отпуск не поеду, - сразу сказал Максим.
- "Татанка" отдохнул, - не обращая внимания, продолжал Павел. - Летит послезавтра. С матерью встретишься, с Тайанитой, поохотишься.
Максим перешел с индолингвы на онондага, язык шефа.
- Уважаемый! - сказал он с выражением, - уважаемый сахэм Настэйсакэй! Я не устал. Не устал я, не утомлен. Я на Земле всего полгода, в России и того меньше! Я только оброс приятелями и нужными знакомствами. Если вы думаете, что я провалил...
- Если бы не твоя пассия, ты бы сейчас не здесь сидел. Максим раздраженно хмыкнул.
- Я был в курсе, коммуникатор дал знак. Я принял спорадон, потом разыграл релаксацию. Мог бы не принимать.
- Чукилатаг, ведь дело не в ампуле. Сегодня ампула, завтра арест...
- Я готов!
- Дакатулакан! - не выдержал Павел. - И не смотри на меня зверем! Ты помнишь значение своего имени?
- Помню, - произнес Максим сквозь стиснутые зубы.
- Не бесись, - Павел наклонился и несильно толкнул Макса кулаком в плечо, - Но не две головы у тебя, а половина! Твой лучший друг хотел накормить тебя пентоталом!
Он его не в аптеке купил! Тебя раскрыли, ты это понимаешь?
Максим встал, подошел к шаманской связке и без разрешения принялся перебирать ее содержимое. Нащупав хвост горностая, он стал его гладить, закрыв глаза. "Вот и все", думал он. "Отец будет прятать глаза, мать будет скрывать радость. А я потеряю лицо. Придется, наверное, уходить в другое племя. А сарафанное радио не спит. И буду я странствовать, как тот "Вечный Могиканин", ни дома, ни семьи. Раздался треск. Максим обнаружил, что сжимает в побелевших пальцах раскрашенный обломок рога косули.
- Сядь, - сказал Павел. Максим сел. Пожилой индеец протянул Максиму пластиковый свиток с логотипом Центра, покрытый архаичной официальной секвойграммой. Палатенко его взял, пробежал глазами значки и кивнул. - Мне нужно двое суток для эвакуации, - сказал он хрипло. - И вертолет для генератора и синтезатора. И байк продать... Долги раздать, с работы уволиться. Он начал вставать.