Войдя в вестибюль ничем не примечательного, панельного пятиэтажного здания, Каталкин имел удовольствие лицезреть рядового сотрудника полиции, непоколебимо раскорячившегося в стальной проходной вертушке. Лицо служаки, с квадратными, кривовато стиснутыми челюстями, стянутыми завязками форменной ушанки, не отражало ни единой эмоции.
— Велено никого не пропускать! — монотонно твердил молодой конопатый парень в темно-синей куртке, вежливо, но твердо отпихивая наскакивающую на него Таню Горскую. Кулачки девушки безрезультатно барабанили по толстой зимней одежде полицейского, не причиняя тому ни малейшего ущерба. — Успокойтесь, гражданка, там идут следственные мероприятия!
— Эти со мной! — Подошедший к вертушке капитан успокаивающе похлопал исполнительного парня по плечу. — Пропусти, спасибо за службу! — Он деликатно удержал сестрицу за локоток. — Таня, успокойся, пожалуйста, не уподобляйся Дон Кихоту, борющемуся с ветряными мельницами. Я уже тут, сейчас во всем разберемся.
— Есть! — Рядовой дисциплинированно взял под козырек. — Извините, товарищ капитан, но вот она как фурия налетела и…
— Сам ты фурия, а мы — важные свидетели! — протестующе завопила девушка, тщетно пытаясь вырваться из крепких рук брата. — А он ну ни в какую нас не пропускает!
— Дорогая, не волнуйся, все уже улажено, — укорил ее бестолково топчущийся рядом Иван. — И нечего человека винить, он на службе…
— Не человека, а рядового внутренней службы Андрея Мамочкина! — пытаясь выглядеть солидным, немного не в тему поправил конопатый парень. — Если приказали никого из штатских не пропускать, значит, не пропущу, не положено!
— Я так и знала, что он не человек! — мстительно прошипела Таня, доверительно прижимаясь к Кириллу. — Там нашу лабораторию разгромили, а он, он… — Девушка всхлипнула.
— Ну-ну, — капитан успокаивающе погладил сестру по плечу, — все будет хорошо, обещаю.
— Не человек? — вдруг вполголоса удивилась высокая девушка в дубленке с низко надвинутым на лоб капюшоном, стоящая чуть в стороне, у окна. Видимо, она выбрала это место из вежливости — не хотела вмешиваться в чужие разговоры.
Кирилл испытующе прищурился, пытаясь разглядеть стройную незнакомку, но капюшон почти полностью скрывал ее лицо, и к тому же девушка либо намеренно, либо случайно заняла самый темный угол вестибюля. Возможно, хотела остаться незамеченной? Хотя возможно ли это с такой-то фигурой! Забыв о возложенных на него обязанностях, капитан увлеченно таращился на длинные, идеальной формы ноги прекрасной незнакомки, обтянутые узкими брюками. Тут, словно в издевку, под краем ее капюшона неожиданно мелькнул белый подбородок, спелые, как малина, алые губы, в усмешке блеснувшие безупречными жемчугами зубов, и сердце Кирилла забилось быстрее. «Кто же она, эта девушка?» — подумал он, делая шаг вперед в попытке рассмотреть ее получше. Но таинственная красавица, будто угадав его мысли, тоже чуть переместилась вбок, прячась за стоящего перед ней мужчину — рослого, широкоплечего, в вопиюще брутальной авиационной кожанке. Кирилл чуть зубами от разочарования не заскрежетал. Щеголь стоял к нему спиной, расставив ноги и не двигаясь. «Защищает ее! — понял капитан. — И при этом держится как профессиональный секьюрити! Какая, однако, странная пара! Кто же они?..»
Но тут Таня цепко ухватила его за рукав и потащила за собой.
— Ты же обещал во всем разобраться! — напомнила она.
— Точно! — Кирилл едва удержался от желания хлопнуть себя по лбу, выплывая из дурмана необъяснимого наваждения. Вот чудеса, он же еще ничего и не увидел толком — лишь губы, зубки да ножки, а уже влюбился!..
— Идем! — Милославский приглашающе помахал странной парочке у окна. — Они, э-э-э, мои лаборанты, — пояснил доцент бдительно напрягшемуся рядовому Мамочкину. — Помогут нам оценить ущерб, нанесенный лаборатории…
Рядовой тут же отступил, освобождая проход.
— Время не ждет. Цигель, цигель, ай лю-лю! — Шагая к лестнице, ведущей на второй этаж, Кирилл выразительно постучал по циферблату своих наручных часов, намекая на необходимость спешить. И облегченно выдохнул, заметив, что красавица в дубленке последовала за ними, сопровождаемая так и не отходящим от нее охранником.
Очутившись в коридоре второго этажа, Кирилл практически сразу же натолкнулся на своего коллегу, нервно курившего «Беломор» перед незапертой дверью лаборатории, зиявшей безобразным проломом на месте выбитого замка. С учетом того, что пресловутая дверь представляла собой два толстых стальных листа, проложенных слоем асбеста. Вырванный с мясом кодовый замок валялся поблизости на полу. Проанализировав оный поразительный факт, Кирилл издал протяжный, уважительный свист.